Генерал Абрамc сочетал в себе редко совмещающиеся качества боевого генерала и первоклассного администратора, что делало его по-своему уникальной личностью в армии США.
В списке выпускников Вест-Пойнта 1936 года под номером 185 (из 276 фамилий) значился Крейтон Уильямс Абрамс младший – 22-летний выходец из Новой Англии, середнячок по учебе, но шутник и балагур. Не в последнюю очередь его живой характер способствовал распределению в кавалерийскую школу, по окончании которой Абрамс служил в 1 -й кавалерийской дивизии. Но дальнейшая судьба офицера оказалась связанной с танками – в 1940 году Крейтон получил назначение на должность командира танковой роты в формирующуюся 1-ю бронетанковую дивизию.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ
С июня 1941 года Абрамс служил в 4-й бронетанковой дивизии. Его соединение прибыло в Нормандию во втором эшелоне, более месяца спустя после начала операции «Оверлорд». Начав свой боевой путь командиром 37-го танкового батальона, он вскоре возглавил боевое командование «В» 4-й бронетанковой дивизии. Пройдя путь от Нормандии до реки Мозель, возглавляемое Абрамсом командование сыграло решающую роль в деблокировании парашютистов 101-й воздушно-десантной дивизии, осажденных в Бастони во время немецкого наступления в Арденнах. Крейтон зарекомендовал себя в высшей степени талантливым и агрессивным танковым командиром. Лидерские качества и грамотное использование относительно небольшого преимущества своих боевых машин по скорости и общей надежности помогло Абрамсу довольно серьезно осложнить жизнь лучше бронированным и вооруженным немецким танкам. Сам генерал Патон признавал Абрамса своим единственным конкурентом в борьбе за звание лучшего танкового командира армии США. Во время Второй мировой войны Абрамс заслужил два креста «За выдающуюся службу», две «Серебряные звезды», две медали «Легион заслуги» и множество других американских и иностранных наград.
ПОСЛЕ ВОЙНЫ
К моменту окончания войны в Европе Крейтон Абрамс имел временное звание полковника (согласно американскому законодательству, оно действует во время войны и шесть месяцев после ее окончания). В сентябре 1945 года ему присвоили постоянное звание подполковника. Проведя некоторое время на штабной и преподавательской работе, он в 1949 году окончил колледж генштаба. Затем Абрамс служил в Европе, командуя 2-м бронекавалерийским полком, а в 1953-1954 годах побывал в Корее, где последовательно возглавлял штабы 1, 10-го и 9-го армейских корпусов. По возвращении из Кореи полковник Абрамс получил назначение на должность начальника штаба Бронетанкового центра в Форт-Нокс – крупнейшего центра подготовки танкистов армии США. В 1956 году ему присвоили звание бригадного генерала – в этом Абрамса смогли опередить только два офицера из его выпуска. Крейтон стал заместителем начальника штаба армии США по резервным компонентам, а в 1959-1962 годах вновь служил в Европе – сначала заместителем командира, а затем командиром 3-й бронетанковой дивизии.
В 1962 году Абрамс, уже генерал-майор, возглавил службу отвечавшую в армии за связи с общественностью. Время было неспокойное – города юга США то и дело потрясали расовые волнения. Здравый смысл и хладнокровие Абрамса способствовали урегулированию нескольких подобных ситуаций. Благодаря личностным и деловым качествам генерал обратил на себя внимание высших должностных лиц, в том числе и президента Кеннеди. Повышенный в звании до генерал-лейтенанта, Абрамс в 1963-1964 годах командовал дислоцированным в ФРГ 5-м армейским корпусом. В 1964 году ему присвоили полного генерала (четырехзвездного) и назначили заместителем начальника штаба армии США.
ВЬЕТНАМ
В мае 1967 года Абрамс прибыл во Вьетнам на должность заместителя командующего Командованием по оказанию военной помощи Вьетнаму, занимаемую в то время однокашником Крейтона по Вест-Пойнту – генералом Уэстморлендом, Когда в следующем году Абраме сменил Уэстморленда, он попытался радикально изменить тактику борьбы с Вьетконгом, развернув «борьбу за сердца и умы вьетнамцев» и последовательно проводя политику «вьетнамизации» войны (численность американских войск во Вьетнаме сократилась с 549 тыс. в 1968 году до 30 тыс. в конце 1972-го). После возвращения из Вьетнама Абрамс стал начальником штаба армии США. В этой должности он руководил процессом вывода войск из Вьетнама, провел масштабную реорганизацию армии, направленную на сохранение ее эффективности и сокращения расходов на содержание. Однако завершить перевод армии на полностью профессиональную основу пришлось уже генералу Фредерику Вейянду – 4 сентября 1974 года Крейтон Абрамс скончался из-за осложнений после операции по поводу рака легких.
