Истребитель Heinkel Не 49 спроектирован на фирме Ernst Heinkel Flugzeugwerke под руководством В. и З. Гюнтеров в 1932 году. Первый полёт прототип самолёта, получивший обозначение Не 49а совершил в ноябре 1932 года. В феврале 1933 года в воздух поднялся третий прототип истребителя, обозначавшийся Не.49b, отличавшийся удлинённым на 400 мм фюзеляжем (вскоре переделанный в поплавковый истребитель Не 49bw).
Дальнейшие испытания варианта самолета с колесным шасси проводили на третьем прототипе, получившем обозначение Не 49с, который отличался от Не 49b установкой двигателя BMW VI 6.0ZU с использованием в системе охлаждения двигателя этиленгликоля. Несмотря на активное совершенствование самолёта. Рейхсвер отклонил проект и предложил фирме сосредоточиться на создании истребителя Не 51.
Самолёт Heinkel Не 49 представлял собой одноместный одностоечный расчалочный биплан смешанной конструкции с V-образным двенадцати цилиндровым двигателем жидкостного охлаждения BMW VI 6.0 и вооружённый двумя 7.92-мм синхронизированными курсовыми пулемётами MG15.
