Легендарный Исраэль Таль считается одним из основателей бронетанковых войск Армии обороны Израиля. Его портрет находится в Зале великих танковых полководцев в музее генерала Джорджа Паттона в Форт-Ноксе (США), вместе с портретами германского фельдмаршала Эрвина Роммеля и американского генерала Джорджа Паттона.
В Армию обороны Израиля Таль пришел, уже обладая опытом боев Второй мировой войны. В 1948 году участвовал в войне за независимость, в 1956 году – в конфликте с Египтом на Синайском полуострове, где командовал 7-й бронетанковой бригадой. После этого находился на различных командных должностях, а в 1964 году назначен командующим бронетанковыми войсками.
Генерал Таль принадлежал к числу подлинных фанатов танка, знающих и любящих боевую технику до последнего болта. Солдаты не раз видели своего генерала в полевой форме, заляпанной солидолом и машинным маслом, когда он вместе с механиками разбирался в поломках танковых агрегатов.
Генерал Таль внес большой технический вклад в модернизацию и унификацию танков, находившихся на вооружении Армии обороны Израиля, Только в агрегаты моторно-трансмиссионного отделения танка М48 он, исходя из своего практического опыта, внедрил более ста усовершенствований. Таль провел глубокую реформу в системе подготовки танкистов с особым упором на подготовку наводчиков, что дало отличные результаты в инцидентах «Битвы за воду» против сирийцев в 1964-1965 годах, где Таль сам участвовал в боях в качестве наводчика. Отлично натренированные танкисты поражали цели на дистанции 5-6 км. В Шестидневной войне 1967 года Таль командовал одной из танковых дивизий, сражавшихся на египетском фронте, а в войне Судного дня 1973 года – Южным фронтом. Он был реальным кандидатом на должность начальника Генштаба, но вследствие конфликта с министром обороны Моше Даяном в июне 1974 года ушел в отставку. Но и дальнейшая его деятельность была неразрывно связана с танками.
ТВОРЕЦ «МЕРКАВЫ»
Анализируя итоги танковых сражений, Исраэль Таль пришел к выводу о необходимости создания в Израиле собственного танка, поскольку ни одна из боевых машин, находящихся на вооружении, не отвечала в полной мере требованиям военных к танку, которые можно кратко сформулировать следующим образом:
- тотальность, т. е. способность танковых соединений самостоятельно решать основные задачи сухопутной войны;
- «бронекулак» как основной танковый маневр, заключающийся во вводе в прорыв крупных танковых сил, способных вести наступление на большой скорости, уничтожая на своем пути силы противника.
Программа создания нового танка была утверждена в августе 1970 года. Генерал Таль, возглавивший работы, выбрал для него название «Меркава», что в переводе с иврита означает «боевая колесница».
Основной акцент, наряду с огневой мощью и маневренностью, делался на максимальную защиту членов экипажа: пусть танк будет полностью выведен из строя, но экипаж должен уцелеть.
Статистика показывала, что в случае детонации боезапаса экипаж, как правило, гибнет полностью. Значит, в максимальной степени броней должны быть прикрыты члены экипажа и боекомплект.
Израильский танк принципиально отличается по компоновке от всех зарубежных машин, построенных по классической схеме, которая впервые была применена на французском танке «Рено» FT-17 образца 1916 года: впереди отделение управления, посередине – боевое, сзади – моторно-трансмиссионный отсек. У израильского танка двигатель расположен впереди, являясь своего рода дополнительной защитой экипажа, так как в лобовую проекцию по статистике попадает большинство снарядов.
Проектирование велось очень высокими темпами, несмотря на то что первоначально в работах принимали участие всего 35 человек. Все бюрократические проволочки удалось свести к минимуму во многом благодаря самому Талю и теснейшему сотрудничеству военных и проектировщиков.
Буквально на глазах создавалась израильская танковая промышленность, в проекте сегодня участвуют более 200 израильских промышленных компаний, производящих большинство компонентов танка – от броневой стали и артиллерийских орудий до сверхточного электронного и компьютерного оборудования.
Реализация идей генерала Таля привела к созданию большой, тяжелой (вес танка 63 т) машины с мощной броневой защитой в передней части танка и просторным боевым отделением, которое может использоваться для транспортировки десанта и имущества, а также для эвакуации с поля боя раненых. Большое внимание уделяется удобству работы танкистов.
Проектировщики исходили из принципа «танк – это дом экипажа в военное время». Таль предложил концепцию круглосуточного использования танка, для чего предусматривалось размещение двух экипажей в одной машине – один отдыхает, другой воюет.
Первые танки «Меркава» Мк. 1 поступили в войска в 1978 году. К настоящему времени создано уже четыре модификации этого танка, выпуск последней из которых – «Меркава» Мк. 4 – начался в 2004 году. Исраэль Таль за создание боевой машины, считающейся одной из лучших в мире, получил прозвище «мистер Броня». Вплоть до своей смерти 8 сентября 2010 года он оставался одним из наиболее авторитетных мировых экспертов в области бронетанкового вооружения.
