История наиболее распространенного в мире истребителя (в настоящее время в ВВС десятков стран летает свыше 2,5 тыс. «Файтинг Фалконов») началась в середине 1970-х годов.
Специалисты ВВС США предложили дополнить перспективный тяжелый всепогодный истребитель FX (будущий F-15) более простым и легким самолетом, пригодным к постройке в массовом количестве. Так родилась программа LWF (Lightweight Fighter), официально начатая в январе 1972 года. Создаваемый по этой программе самолет должен был иметь высокие маневренные качества, а также быть способным наносить удары по наземным целям. В финале конкурса приняли участие две фирмы – «Дженерал Дайнэмикс» (впоследствии поглощена концерном «Локхид-Мартин») и «Нортроп», представившие свои прототипы YF-16 и YF-17. В январе 1975 года победителем был объявлен первый из них. ВВС США заказали восемь предсерийных машин, в т. ч. шесть одноместных F-16A и две двухместных F-16B. Одновременно начались усилия по продвижению истребителя на зарубежные рынки. В июне 1975 года YF-16 демонстрировался на Парижском авиасалоне. В ходе салона было подписано соглашение о принятии самолета на вооружение ВВС Нидерландов, Бельгии, Норвегии и Дании с общим объемом закупок 348 машин, причем в первых двух странах предполагалось наладить лицензионную сборку истребителей. Первый предсерийный F-16A вышел на испытания 8 декабря 1976 года, a F-16В – 8 августа следующего года. В январе 1979 года первые серийные самолеты были переданы ВВС США.
КОНСТРУКЦИЯ
Самолет F-16A построен по интегральной схеме, отличающейся плавным сочленением крыла и фюзеляжа. Трапециевидное в плане крыло (стреловидность по передней кромке 40°, задняя кромка прямая) имеет развитые наплывы, обеспечивающие дополнительную подъемную силу на больших углах атаки. Хвостовое оперение однокилевое. Двигатель имеет подфюзеляжный воздухозаборник. Основной конструкционный материал – алюминиевые сплавы, на которые приходится более 80 % массы планера. Двухместный самолет F-16B по габаритам и боевым возможностям в основном аналогичен истребителю F-16A, но ввиду увеличенных размером кабины на нем отсутствует фюзеляжный топливный бак, а запас топлива на 17% меньше, чем у одноместного варианта.
Встроенное вооружение F-16A (как и всех последующих модификаций «Файтинг Фалкона») состоит из 20-мм шести ствольной пушки М61А1 «Вулкан» (боекомплект 515 патронов). Самолет имеет девять узлов внешней подвески (подфюзеляжный, шесть подкрыльевых и два на законцовках крыла), на которых можно подвесить нагрузку массой до 5420 кг. Самолет способен применять УР «воздух – воздух» ближнего боя AIM-9 «Сайдвиндер» (до 6 ед.), а также неуправляемое вооружение класса «воздух – поверхность» (авиабомбы и бомбовые кассеты).
ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАЗВИТИЕ
В 1984-м появились новые модификации «Файтинг Фалкона» – одноместная F-16C и двухместная F-16D. Первая серия F-16C/D получила обозначение «блок 25». Главным отличием по сравнению с F-16А/В стал новый радар «Хьюз» AN/APG-68, отличающийся от AN/APG-66 большей дальностью действия, более высоким разрешением, а также значительно более широким набором режимов работы. В состав вооружения ввели УР класса «воздух – поверхность» AGM-65D «Мэверик».
В 1986-м начались испытания очередного варианта истребителя – F-16C/D «блок 30». Такие самолеты получили новый ТРДДФ «Дженерал Электрик» F110-GE-100 максимальной/форсажной тягой 7790/12 985 кгс.
Вместо устройств выброса диполей и ИК-ловушек AN/ALE-40 применили более современные AN/ALE-47, а в ходе производства этого «блока» количество таких устройств на самолете увеличили с двух до четырех. Также применили БЦВМ с увеличенным объемом памяти. Параллельно с «блоком 30» строились и самолеты с двигателем «Пратт энд Уитни» F100-PW-220, но со всеми указанными изменениями. Такие машины обозначались «блок 32».
В 1988-1989 годах испытывались, а затем были внедрены в серийное производство самолеты F-16C/D «блок 40/42». Такие машины получили подвесные прицельно-навигационные системы LANTIRN. Система позволяет осуществлять полет с огибанием рельефа местности и применять высокоточное оружие с лазерным наведением. Также применили усовершенствованный радар AN/APG-68(V) и новый обнаружительный приемник AN/ALR-56M. Следующий «раунд» модернизации состоялся в 1991-1992 годах, вследствие чего появились самолеты «блок 50/52». Машины получили усовершенствованные двигатели – F110-GE-129 IPE для «блока 50» и F100-PW-220 IPE для «блока 52». Оба двигателя развивают форсажную тягу 13 500 кгс. БРЭО на этих модификациях «Файтинг Фалкона» стало полностью цифровым. Установили новую РЛС AN/APG-68(V)3 с усовершенствованным процессором и расширенным спектром режимов работы.
Наиболее совершенными модификациями «Файтинг Фалкона» являются самолеты «блока 60» – F-16E/F, строившиеся для ОАЭ, и F-16I, поставлявшиеся Израилю.
В СТРОЮ И В БОЮ
К настоящему времени крупнейшим эксплуатантом «Файтинг Фалконов» являются, что вполне естественно, ВВС США. В общей сложности им было поставлено 2230 машин этого типа: 664 самолета F-16A, 122 F-16B, 1238 F-16С и 206 F-16D.
В бою американские «Файтинг Фалконы» дебютировали в 1991 году в ходе операции «Буря в пустыне». В ней в общей сложности задействовали 249 F-16 разных модификаций, действовавших с баз в странах Персидского залива и Турции. За время операции они выполнили 13 340 боевых вылетов – больше, чем любой другой самолет антииракской коалиции.
Общие потери в ходе операции «Буря в пустыне» составили семь машин этого типа. В 1994-1995 и 1999 годах F-16 участвовали в операциях на Балканах. Официальные потери составили две машины, сбитые ЗРК. С 2001 года «Файтинг Фалконы» воюют в Афганистане, а с 2003 года – вновь в Ираке.
В СТРОЮ СОЮЗНИКОВ
Практически одновременно с ВВС США начали получать самолеты F-16А/В четыре европейских государства – Бельгия, Дания, Норвегия и Нидерланды. ВВС Бельгии получили 160 машин (136 F-16A и 24 F-16B), поставленных в 1979-1991 годах. Машины собирались по лицензии бельгийской фирмой SABCA. В 1999-м 12 бельгийских «Файтинг Фалконов» участвовали в операции «Эллайд Форс» против Югославии. В июле 2005 – январе 2006 года четыре машины принимали участие в боевых действиях в Афганистане.
Нидерланды получили 213 «Файтинг Фалкон» (177 F-16A и 36 F-16B), поставленных в 1979-1992 годах. Сборка осуществлялась местной фирмой «Фоккер». 20 нидерландских F-16 участвовали в 1999 году в операции «Эллайд Форс», причем 24 марта 1999 года пилоту одного из них удалось сбить ракетой AIM-120 югославский МиГ-29. Участие в операции НАТО в Афганистане проявилось в посылке групп по шесть F-16 на авиабазу Манас, а также группы из четырех самолетов непосредственно в Афганистан в июле 2005 – январе 2006 года.
ВВС Норвегии приобрели 60 F-16A и 12 F-16В, поставленных фирмой «Фоккер» в 1980-1984 годах, а в 1989 году купили в США еще два F-16B для компенсации потерь. История боевого применения F-16 ВВС Норвегии включает участие в операции «Эллайд Форс» в 1999 году и в войне в Афганистане в октябре 2002 – октябре 2003 года (самолеты базировались в Манасе, Кыргызстан). Дания заказала 58 F-16 бельгийского производства (46 F-16A и 12 F-16B) с поставкой в 1980-1983 годах и дополнительно 12 машин (восемь одноместных и четыре двухместных), поставленных фирмой «Фоккер» в 1987-1991 годах. Кроме того, семь «бывших в употреблении» американских самолетов (6 F-16A и 1 F-16B) были поставлены для компенсации потерь. Опыт боевого применения включает те же эпизоды, что и для норвежских «Файтинг Фалконов».
СО ЗВЕЗДОЙ ДАВИДА
Помимо США наибольшим боевым опытом (и наибольшим парком F-16) располагают ВВС Израиля. В 1980-1981 годах в эту страну было поставлено 75 машин F-16A/B (соответственно, 67 и 8), в 1986-1988 годах – 75 F-16C/D «блок 30» (51 одноместный и 24 двухместных), в 1991-1993 годах – 60 F-16C/D «блок 40» (по 30 одно- и двухместных), в 1994 году – 50 «бывших в употреблении» F-16A/B (соответственно, 36 и 14) и, наконец, в 2003-2009 годах – 102 F-16I: в общей сложности 362 самолета.
В ВВС Израиля истребители F-16A/B именуются «Нец», F-16C/D – «Барак», a F-16I – «Суфа». Уже с первых месяцев эксплуатации в ВВС Израиля самолеты F-16 активно участвовали в боях над Ливаном с сирийской авиацией. Заслуживает внимания тот факт, что из 67 записанных на счет «Файтинг Фалконов» воздушных побед 47 одержали именно пилоты ВВС Израиля. 7 июня 1981 года восемь F-16 участвовали в налете на иракский ядерный центр Озирак под Багдадом. В последующем, во второй ливанской войне 2006 года и операции в секторе Газа в 2008-2009 годах, израильские F-16 применялись как ударные самолеты. К настоящему времени ВВС Израиля располагают примерно 300 F-16 разных модификаций в составе 12 эскадрилий.
