Истребитель-бомбардировщик Р-63 «Кингкобра»

«Кингкобра» может с большим основанием называться совместным советско-американским проектом: летчики и инженеры советских ВВС внесли неоценимый вклад в совершенствование этого неординарного самолета.

Невысокая заинтересованность ВВС США в истребителе Р-39 «Аэрокобра» вызвала в фирме «Белл» естественное желание исправить огрехи конструкции и создать на ее основе новый самолет. Анализ показал, что радикального улучшения можно добиться лишь при непременном увеличении исходной машины практически по всем измерениям.

БОЛЬШАЯ «КОБРА» – ЛУЧШАЯ «КОБРА»

Самолет пришлось практически полностью переработать, оснастить более мощным двигателем с двухступенчатым нагнетателем. Кроме того, решили испробовать новинку: для крыла выбрали ламинарный профиль, который должен был обеспечить лучшую маневренность. Но главные изюминки: размещение двигателя позади кабины, в центре масс, привод винта через длинный вал, проходящий под сиденьем пилота, шасси с передней стойкой, столь необычное на одномоторном самолете, – все это осталось.

Первый опытный Р-63 был готов в конце 1942 года. 7 декабря он совершил первый полет, но уже 28 января разбился при посадке. Испытания продолжились на втором самолете, но вскоре из-за отказа двигателя лишились и его. Эти машины продемонстрировали впечатляющий рост скорости – 678 км/ч на высоте 7,3 км: летчики, воевавшие на Р-39, о таком не могли и мечтать. Кроме того, и в отношении горизонтальной маневренности новая «Кобра» уверенно держалась в рядах лучших американских истребителей. Серийная постройка началась: американская авиапромышленность производила тысячи самолетов для союзников в рамках ленд-лиза.

СОВЕТСКИЙ ВКЛАД

Вскоре после начала серийного выпуска, в феврале 1944 года, на фирму «Белл» были командированы сотрудники НИИ ВВС – летчик-испытатель А. Кочетков
и инженер Ф. Супрун. Они были хорошо знакомы с недостатками Р-39 и сделали все возможное, чтобы их устранить.

Совместный советско-американский мозговой штурм позволил найти несколько решений, которые значительно улучшили поведение новой «кобры». Была усилена бронезащита летчика, установлены дополнительные точки подвески баков и бомб. В 1944 году самолеты начали поступать в СССР. В американском городе Ном их принимали советские летчики-перегонщики и начиналась долгая дорога в СССР по ставшей уже знаменитой трассе АлСиб (Аляска – Сибирь). К этому моменту (середина 1944 г.) командование советских ВВС посчитало нецелесообразным переучивать воюющие полки на новый истребитель, и все «кингкобры» оставались в восточной части СССР, где предполагалось использовать их в предстоящей войне с Японией. Из выпущенных 3300 самолетов в СССР было отправлено больше 2/3 (от 2400 до 2600, по разным данным).

Несколько десятков оставшихся самолетов использовались ВВС США в качестве тренировочных, 114 машин в июле 1945 года отправились во Францию. И еще около 300 были выпущены под обозначением RP-63C. Это был, пожалуй, один из самых необычных самолетов – он служил пилотируемой летающей мишенью.

В БОЮ

Советские «кингкобры» вступили в бой только в августе 1945 года, когда СССР начал войну с Японией. Здесь Р-63 одержал первую воздушную победу и нанес штурмовые удары. После войны советские «кингкобры» продолжали служить еще около 10 лет. Французские «кобры» первоначально попали в Марокко, но в апреле 1949 года были переброшены во Вьетнам.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ Р-63 «КИНГКОБРА»

• Тип: истребитель-бомбардировщик
• Двигатель: 12-цилиндровый V-образный двигатель Allison VI710-93 мощностью 1150 л. с. на высоте 7 км
• Размеры, м:
  длина; 9,96
  высота: 3,21
  размах крыла: 11,62
• Вес, кг:
  взлетный: 4763
• Технические характеристики:
  максимальная скорость, км/ч: 657
  практический потолок, м: 11 900
  дальность (без ПТБ/с ПТБ), км: 725/3540
• Вооружение:
  – 37-мм пушка М10 (58 снарядов)
  – 4 12,7-мм пулемета Browning М3: 2 синхронных (по 200 патронов) и 2 в гондолах под крылом (по 900)
  – НУРСы или бомбы весом до 680 кг
• Экипаж: 1 чел.