Создавая истребитель «Харрикейн», Сидней Кэмм рассматривал его лишь как переходный этап к самолету с более высокими летными качествами. Требования к такой машине были сформулированы в конце 1936 года.
Новый цельнометаллический одноместный истребитель, вооруженный четырьмя 20-мм пушками или дюжиной 7,7-мм пулеметов, должен был развивать скорость 640 км/ч. Самолет предполагалось оборудовать новым 24-цилиндровым двигателем жидкостного охлаждения. Разработку таких моторов вели фирмы «Роллс-Ройс» и «Нэпир», В конечном итоге выбор остановили на изделии последней, получившей название «Сэйбр». Сам же истребитель окрестили «Тайфуном».
Прототип «Тайфуна» впервые поднялся в воздух 24 февраля 1940 года, но доводка машины шла медленно – Королевские ВВС требовали как можно больше уже внедренных в серию «Харрикейнов» и «Слитфайров». Первый серийный «Тайфун» был выпущен лишь 27 мая 1941 года. Производство продолжалось до мая 1945 года. Всего было изготовлено 3317 «Тайфунов». Завод «Хоукер» в Лэнгли выпустил помимо прототипов лишь 15 серийных машин, остальные были построены предприятием «Глостер» в Хакклкоте.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
Серийно выпускали две модификации, отличавшиеся вооружением. «Тайфун» Mk.IA нес в крыле 12 7,7-мм пулеметов «Браунинг», a Mk.IB – четыре 20-мм пушки «Бритиш Испано» Mk.II. Пулеметных истребителей выпустили всего 110, причем часть из них впоследствии также была перевооружена пушками. Самолеты могли нести под крылом две авиабомбы калибром до 454 кг, либо восемь 76.2-мм НАР, или же два 175-л топливных бака. На «Тайфуне» Mk.IA устанавливали двигатель «Сэйбр» I (2100 л. о), на Mk.IB в ходе серийного выпуска были внедрены двигатели «Сэйбр» НА и НВ (2180 л. с), а в самом конце войны – «Сэйбр» НС (2260 л. с.) с четырехлопастным винтом вместо трехлопастного.
Испытывали, но серийно не строили, ночной истребитель «Тайфун» NF Mk.IB с радаром AI Mk VI, а также разведчик «Тайфун» FR Mk.IB с аэрофотоаппаратом в левой консоли крыла (вместо одной из пушек).
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Начало службы истребителей «Тайфун» сопровождалось многочисленными проблемами, связанными главным образом с недоведенностью винтомоторной установки. Поэтому к апрелю 1942 года удалось перевооружить только три эскадрильи, еще три получили «Тайфуны» в течение лета. Первым заданием для новых истребителей стало прикрытие портов Южной Англии и кораблей в Ла-Манше от атак люфтваффе. В августе 1942 года была одержана первая воздушная победа, а до середины следующего года на счету пилотов «Тайфунов» было уже 60 сбитых вражеских самолетов. 40 из них были истребителями Fw 190. «Тайфун» показал себя вполне достойным противником для «Фокке-Вульф» в боях на малых высотах.
Осенью 1942 года «Тайфуны» начали привлекать для нанесения бомбоштурмовых ударов по целям во Франции, Бельгии и Голландии. Они бомбили вражеские аэродромы, заводы, объекты железнодорожной сети, а с конца 1943 года главными объектами ударов стали стартовые позиции самолетов-снарядов V-1. Примерно с того же времени «Тайфуны» кроме бомб начали использовать неуправляемые ракеты. В каждой эскадрилье часть самолетов постоянно несла бомбодержатели, а часть – направляющие для ракет. Поначалу «Тайфуны» применяли бомбы калибров 250 и 500 фунтов (113 и 227 кг), а с апреля 1944 года – еще более тяжелые 1000-фунтовые (454-кг) боеприпасы.
ОСВОБОЖДАЯ ЕВРОПУ
В июне 1944 года в строю Королевских ВВС насчитывалось 20 эскадрилий «Тайфунов». 18 из них участвовали в операции «Оверлорд». Накануне высадки «Тайфуны» атаковали позиции германских радаров на побережье оккупированной Франции. Позже главным способом боевого применения стали действия «по вызову». «Тайфуны» патрулировали определенные районы, а при обнаружении противника они обозначали цели дымовыми сигналами и вызывали наряд самолетов с бомбами и ракетами. Наиболее удачным примером таких действий стала атака немецких танковых частей 7 августа 1944 года, в ходе которой «Тайфуны» уничтожили 84 танка и повредили еще 56. Перебазировавшись на аэродромы Европы, эскадрильи «Тайфунов» вплоть до конца войны оказывали поддержку сухопутным войскам, выступая своеобразным аналогом советских штурмовых авиаполков Однако послевоенная служба «Тайфунов» оказалась очень короткой – уже в сентябре 1945 года их сняли с вооружения.
