В Италии в рамках конкурса, объявленного в 1936 году, было создано несколько цельнометаллических истребителей-монопланов. Одним из них являлся МС.200 «Саетта» («Молния»), спроектированный на фирме «Макки» под руководством М. Кастольди.
Первый их двух прототипов вышел на испытания 24 декабря 1937 года. На испытаниях МС.200 показал хорошие летные качества, особенно скороподъемность и скорость пикирования – в одном из полетов на пикировании машину удалось разогнать до 800 км/ч без губительных последствий для управляемости и прочности планера. Максимальная скорость в горизонтальном полете составляла 504 км/ч. Летом 1938 года прототипы приняли участие в сравнительных испытаниях с другими участниками истребительного конкурса, по результатам которого победил именно МС.200. Хотя к тому времени уже был выдан заказ на самолеты Фиат G.50, «Макки» также получила контракт на выпуск 99 истребителей. Первые серийные машины сошли со сборочной линии в июне 1939 года.
Серийно строилась одна основная модификация – МС.200. Самолеты комплектовались моторами A.74RC38 мощностью 840 л. с. и вооружались двумя синхронными 12,7-мм пулеметами. Первые 240 самолетов имели закрытую кабину, затем ввели полуоткрытую и, наконец, – открытую.
Такой регресс объяснялся требованиями пилотов, боявшихся возможного заклинивания фонаря при покидании самолета с парашютом.
Производство МС.200 осуществляли три фирмы, выпустившие в общей сложности 1135 самолетов: «Макки» (397), «Бреда» (556) и «САИ-Амброзини» (200).
Путем переоборудования было получено несколько подвариантов МС.200. «Североафриканский» вариант МС.200А5 отличался от стандартного наличием фильтров на воздухозаборниках карбюраторов. Модификация МС.200СВ была истребителем-бомбардировщиком, снабженным подкрыльевыми бомбодержателями. Боевая нагрузка состояла либо из восьми 15-кт бомб, либо из двух бомб более крупного калибра – 50,100 или 150 кг. Вместо бомб под крыло можно было подвесить два 100-л или 150-л топливных бака. Кроме того, десять самолетов в 1941 году переоборудовали в разведывательный вариант, снабдив их аэрофотоаппаратами.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Первыми на МС.200 пересели 152-я и 153-я группы 54-го стормо (полка) на севере Италии, а затем 6-я отдельная группа на Сицилии. К 10 июня 1940 года «Реджиа Аэронаутика» имела 156 МС.200 (77 исправных). Будучи лучшими на момент начала войны итальянскими истребителями, МС.200 оказались выведенными из строя – вследствие ряда аварий был введен запрет на полеты этих самолетов, действовавший до сентября 1940 года. Лишь 15 сентября МС.200 из 6-й группы дебютировали над Мальтой. В сравнении со своим наиболее опасным противником – «Харрикейном» – «Саетта» выглядела весьма неплохо. Итальянский истребитель превосходил конкурента по скороподъемности, маневренности, скорости в пикировании. Отличался он и более прочной конструкцией. «Харрикейн» развивал более высокую скорость в горизонтальном полете, а его вооружение из восьми 7,7-мм пулеметов обеспечивало большую массу секундного залпа. Но 12,7-мм пулеметы МС.200 обладали большей дальностью стрельбы.
С марта 1941 года 22-я и 150-я группы, вооруженные МС.200, участвовали в боевых действиях против Греции. После начавшейся 6 апреля 1941 года операции «Марита» – вторжения Германии в Югославию и Грецию – итальянские ВВС существенно активизировались. Помимо двух упомянутых групп, в бой бросили 4-й и 54-й стормо (в общей сложности четыре группы), 8-ю и 153-ю группы, а также две отдельные АЭ, вооруженные МС.200 – в общей сложности 216 самолетов (почти три четверти всех итальянских истребителей, привлекавшихся к операции).
В апреле 1941 года первые «Саетты» появились в Ливии – туда прибыла 153-я группа. В июле к ней присоединилась 157-я группа. МС.200 весьма интенсивно применялись в боях, но они с трудом могли противостоять «Харрикейнам» и новым «Томахоукам» Р-40, поступавшим из США. Поэтому МС.200 применялись в основном как штурмовики. Таким образом, к началу решающего сражения под Эль Аламейном в октябре 1942 года четыре из семи итальянских истребительных групп в Северной Африке летали на МС.200. На последней стадии боев в Северной Африке – обороне Туниса – «Саетты» применялись как истребители-бомбардировщики и для сопровождения транспортных самолетов.
С августа 1941 года 22-я группа в составе итальянского экспедиционного корпуса в России принимала участие в боевых действиях против СССР, летая над территорией Украины на «свободную охоту», сопровождение и штурмовку наземных целей. В начале мая 1942 года 22-ю группу вернули в Италию, а на смену ей прибыла 21-я группа, также вооруженная МС.200. На Восточном фронте она пробыла до января 1943 года.
К моменту капитуляции Италии 8 сентября 1943 года «Реджиа Аэронаутика» располагала 77 МС.200,40 из них было в строевых частях – 8-й группе в Италии (24 самолета), а также двух АЭ в Греции и Далмации (соответственно 16 и 4). В послевоенной Италии несколько МС.200 эксплуатировались в летной школе в Лечче до 1947 года.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ МАККИ МС.200 «САЕТТА»
- Тип: одноместный истребитель
- Двигатель: «Фиат» A.74RC38 мощностью 840 л. с.
- Размеры, м:
– длина: 8,20
– высота: 3,51
– размах крыла: 10,58
– площадь крыла: 16,80 м² - Вес, кг:
– пустого самолета: 2014
– взлетный: 2533 - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 504
– дальность полета, км: 570
– практический потолок, м: 8900 - Вооружение: 2 х 12,7-мм синхронных пулемета (370 патронов на ствол), на самолетах последних серий – дополнительно 2 х 7,7-мм пулемета в крыле.
