Концепция stealth, в соответствии с которой разрабатываются многие боевые машины последних 20 лет, означает целый комплекс мероприятий, направленных на снижение заметности, что положительно влияет на уровень боевых потерь и повышение эффективности боевых самолетов. Однако совершенствование средств обнаружения может через какое-то время нейтрализовать превосходство «невидимок».
Развитие реактивных самолетов и РЛС, способных обнаруживать воздушные цели, многие годы шло с явным превосходством радаров, и до начала 1980-х годов считалось, что для самолета единственным способом ускользнуть от «всевидящего ока» остается полет на малых и предельно малых высотах. Конечно, оставались еще активные и пассивные радиоэлектронные помехи, но в случае их применения о скрытности можно было забыть. В 1980-е годы фирма «Локхид» создала первый самолет, получивший название «стелс» (для него это чуть не стало вторым именем) и обладавший футуристическим обликом, сразу выделявшим его среди более традиционных собратьев.
НЕВИДИМЫ И НЕСЛЫШИМЫ – НО ВСЕГДА ЛИ?
В популярном понимании самолет стелс обладает характерным «граненым» обликом, который чудесным образом делает машину невидимой для РЛС противника. Но это далеко не все особенности конструкции, призванные радикально снизить заметность самолета, притом не только для РЛС, но и для других средств обнаружения. По идее военных и конструкторов, самолеты-невидимки должны быть на порядок (в 10 и более раз) менее видны для радаров, при этом иметь значительно уменьшенную заметность в ИК-диапазоне, сниженный шум, ослабленное излучение собственных радиотехнических средств и даже затруднять визуальное обнаружение. Попытка реализовать все эти требования и вызвала столь причудливую внешность, ставшую лицом стелс-технологий.
Снижение отраженного сигнала РЛС достигается за счет выбора специальной геометрии планера, упрятывания «ярких» (для РЛС) элементов внутрь конструкции и применения специальных покрытий, поглощающих (разумеется, лишь частично) излучение. «Граненый» планер самолета переотражает в направлении источника излучения заметно меньшую долю радиоволн, чем традиционный, обтекаемый. Любые детали, имеющие округлую форму, отражают сигнал во всех направлениях. Вспомним о вооружении. Ракеты, бомбы, пилоны и балки подвески – все эти мелкие детали совершенно портят картину минимального переотражения, которого с такими трудами добиваются создатели самолета. Выход есть, но цена его дорога: все подвесное оружие приходится размещать во внутреннем отсеке вооружения, закрывая его створками, как это уже давно принято на бомбардировщиках. Кроме этого, очень «аппетитными» для РЛС являются входные, первые ступени компрессора двигателя, дающие на отражении интенсивное, контрастное «эхо». Их тоже решили убрать внутрь конструкции, применив изогнутые воздухозаборники. Такой привычный элемент конструкции, как киль, увы, делает свое черное дело: располагаясь ортогонально к стабилизатору, работает как уголковый отражатель. О лучшем расчет РЛС и мечтать не может! И снова конструкторы находят решение, оснащая истребитель двумя килями вместо одного (меньшая площадь) и наклоняя их желаемым образом по отношению к горизонтали.
Можно ли чувствовать себя в безопасности, сделавшись почти невидимым для вражеских РЛС? Конечно, нет: современный самолет, особенно истребитель, выдает себя излучением и в других диапазонах волн. Двигатели, особенно в форсажном режиме, отлично видны для ИК-локаторов. Поэтому на стелсе стараются прикрыть сопла другими частями конструкции с боков и особенно снизу, а также максимально охладить реактивную струю за счет смешивания с холодным окружающим воздухом. Последнее столь же благотворно влияет и на шум. И вот спроектирован и построен очередной новый истребитель – учтены все возможные детали. Будет ли он невидимкой? В определенных условиях он будет почти невидим. Если излучающая и приемная антенна РЛС расположены в одном месте, если диапазон волн, в котором работает РЛС, составляет 10 ГГц и выше, если самолет не совершает резких маневров и подставляет себя под оптимальным углом, если он не использует свое вооружение (отсек закрыт створками) – тогда да, отметка от истребителя будет сравнима по размеру с «эхом» от средней птицы или даже меньше. Но если хотя бы одно из этих условий нарушено, отметка цели сразу же украсит экран локатора.
И это еще не все. Самолеты-невидимки могут нести лишь небольшое (по сравнению с «видимыми») количество вооружения, ограниченное размерами отсека. Они не могут использовать подвесные топливные баки, а вынужденные геометрические формы вступают в противоречие с аэродинамикой, снижая маневренность и скорость. И что еще забавнее, работы над новыми РЛС могут вскоре лишить стелсы почти всех их преимуществ, купленных так задорого.
НЕ ТОЛЬКО СТЕЛС, НО И МНОГОЕ ДРУГОЕ
Концепция стелс начала использоваться на бомбардировщиках, но именно истребители нового поколения в последние 15-20 лет служат протагонистами этого модного тренда в военной технике. Словосочетание «истребитель стелс» практически стало синонимом более широкого понятия «истребитель 5-го поколения», хотя, помимо «невидимости», новые машины должны обладать целым набором свойств. Наиболее значимыми из них являются сверхманевренность (несмотря на ухудшенную аэродинамику) – в большой степени за счет использования управляемого вектора тяги, сверхзвуковая крейсерская (на номинальном режиме работы двигателей) скорость, РЛС с активной ФАР и высокоинтегрированная система сенсоров, устройств отображения информации, автоматических пилотажных систем и искусственного интеллекта. В настоящий момент этим амбициозным требованиям в большей или меньшей степени соответствуют всего пять построенных и летающих истребителей: американские F-22 «Рэптор» и F-35 «Лайтнинг» II, российский Т-50 (ПАК ФА) и китайские (КНР) «Цзянь-20» (J-20) и «Цзянь-31» (J-31). И только «Рэптор» в настоящий момент находится в строю (выпущено 187 штук).