Истребитель Aerfer “Leone” спроектировали в КБ фирмы Industrie Meccaniche Meridionali Aeronautiche e Ferrotranviarie S.p.A. (Aerfer) под руководством С. Стефанутти на основе конструкции самолёта Aerfer “Ariete” в 1958-1960 годах.
Конструктивно самолёт отличался от истребителя “Ariete”:
– фюзеляжем увеличенных размеров, спроектированным для размещения комбинированной силовой установки и автоматизированной системы управления оружием;
– крылом увеличенного размаха со стреловидностью по передней кромке 50°;
– использованием комбинированной силовой установки, состоявшей из турбо-реактивного двигателя с осевым компрессором Bristol Siddeley “Orpheus” B.Or.12 тягой 3090 кгс, размещённого в центральной части фюзеляжа под кабиной пилота, и жидкостного ракетного двигателя De Havilland “Spectre” тягой 4550 кгс, размещённого в хвостовой части фюзеляжа;
– вооружением состоявшим из двух управляемых ракет класса «воздух-воздух» De Havilland “Firestreak”;
– использованием автоматизированной системы управления оружием с радиолокационной станцией.
В 1960 году самолёт был собран на 80%, но поскольку в НАТО решили отказаться от развития истребителей-перехватчиков с комбинированной силовой установкой работы по проекту “Leone” прекратили.
