Путь в авиацию для 16-летнего крестьянского паренька Ивана Воробьева начался в 1937 году, когда он переехал из родной деревни в город Ефремов. Устроившись на завод синтетического каучука, он одновременно учился в вечерней школе (ведь за плечами была только семилетка), а также в аэроклубе.
В ноябре 1939 года, после окончания аэроклуба, Ивана Воробьева призвали в Красную армию, направив в Тамбовскую военную авиационную школу пилотов. Окончить полный курс он не успел – в июле 1941 года состоялся ускоренный выпуск. Однако Воробьев, в отличие от большинства своих однокашников, на фронт попал далеко не сразу. После присвоения воинского звания «сержант» его отправили в только что созданную школу первоначального обучения пилотов в Чебоксары.
Здесь Воробьев прошел дополнительную подготовку в качестве летчика-инструктора ночных полетов. Зимой 1942 года Чебоксарскую школу пилотов расформировали, создав на ее базе несколько запасных авиаполков для подготовки летчиков на ночных бомбардировщиках У-2. В один из них – 46-й запасной авиаполк (город Алатырь Чувашской АССР) – попал и Воробьев. Здесь он проходил службу с февраля по июль 1942 года. Лишь после нескольких рапортов ему, наконец, удалось добиться отправки на фронт.
ФРОНТОВАЯ РАБОТА
С августа 1942 года Иван Воробьев воевал в составе 709-го ночного бомбардировочного авиаполка (в ноябре 1942 года переименованного в 25-й гвардейский). На Сталинградском фронте молодой пилот показал себя квалифицированным специалистом как в техническом, так и в тактическом плане. Воробьев выполнил около 100 боевых вылетов на ночном бомбардировщике У-2, но 19 февраля 1943 года получил легкое осколочное ранение в голову и на некоторое время попал в госпиталь.
После возвращения в строй в марте 1943 года Ивана Воробьева направляют на курсы командиров звеньев в 10-й учебно-тренировочный авиационный полк 8-й воздушной армии. Здесь он пересел на новый тип самолета – штурмовик Ил-2. В июне 1943 года Воробьева направили на фронт, в 76-й гвардейский штурмовой авиаполк. В этой части он служил до конца войны, последовательно пройдя должности старшего летчика, командира звена, заместителя командира и командира эскадрильи. Полк воевал на Южном, 4-м Украинском и 3-м Белорусском фронтах. Иван Воробьев участвовал в изгнании нацистов с Донбасса, юга Украины и Крыма.
Был награжден двумя орденами Красного Знамени и орденом Отечественной войны II степени. К маю 1944 года Воробьев совершил 117 боевых вылетов на штурмовике Ил-2, за что 10 мая 1944 года, после освобождения Севастополя, был представлен к званию Героя Советского Союза. Далее пилот принимал участие в освобождении Белоруссии, Литвы и Польши, в Восточно-Прусской операции и штурме Кенигсберга, был награжден орденами Александра Невского и Отечественной войны I степени.
К апрелю 1945 года он совершил 207 боевых вылетов на штурмовике Ил-2, за что 15 апреля 1945-го. во время боев в Восточной Пруссии, был представлен к награждению второй медалью «Золотая Звезда».
ПОСЛЕ ВОЙНЫ
До марта 1947 года майор Иван Воробьев служил командиром эскадрильи 76-го авиаполка, а затем был переведен на аналогичную должность в 136-й штурмовой авиаполк (город Лида, Белоруссия). Дальнейшей карьере мешало отсутствие образования – дважды Герой Советского Союза не успел окончить полный курс средней школы! Лишь в 1948 году он окончил 10-й класс вечерней школы, после чего поступил на командный факультет Военно-воздушной академии. После его окончания в 1952 году его назначают заместителем командира полка по летной подготовке – инспектором-летчиком 580-го штурмового авиаполка учебной смешанной авиадивизии Военно воздушной академии (Киржач Владимирской области).
С 1954 года Иван Воробьев служил в различных учебных заведениях; Ворошиловградском военном авиационном училище летчиков, 8-м и 24-м военных авиационных училищах первоначального обучения летчиков, школе стрелков-радистов (город Канск Красноярского края). В ноябре 1966 года, по причине списания с летной работы (дал о себе знать оставшийся в голове со времен войны осколок), был переведен в Луганское (Ворошиловградское) высшее военное авиационное училище штурманов, где служил в должности заместителя начальника училища. В ноябре 1973 года по состоянию здоровья был уволен в запас, поселился в Киеве, до 1987 года работал в НИИ «Гипрохиммаш». Скончался герой-штурмовик 17 марта 1991 года.
