Иван Кожедуб – самый результативный летчик-истребитель авиации союзников

Трижды Герой Советского Союза Иван Никитович Кожедуб сбил 64 самолета противника, в том числе реактивный истребитель Me 262. Он стал самым результативным летчиком-истребителем авиации союзников во Второй мировой войне.

Иван Кожедуб родился 8 июня 1920 года на Украине в селе Ображиевка Черниговской губернии в крестьянской семье церковного старосты. В 1934 году, после окончания школы, Ваня поступил в химико-технологический техникум в городе Шостка. Там же стал заниматься в аэроклубе. Осенью 1940 года окончил Чугуевскую военно-авиационную школу летчиков, после чего остался в ней инструктором.

НЕУДАЧНОЕ НАЧАЛО

После начала Великой Отечественной войны Иван Никитович вместе с авиашколой был эвакуирован в город Чимкент в Казахскую ССР. 23 февраля 1942-го Иван стал старшим сержантом. В ноябре 1942 года его откомандировали в 240-й истребительный авиаполк 302-й авиадивизии, в составе которой он в марте 1943-го вылетел на Воронежский фронт.

Несмотря на большой инструкторский опыт Ивана, его первый воздушный бой едва не стал и последним: сначала его Ла-5 достала пушечная очередь с немецкого истребителя Me 109 (спасла бронеспинка), а при возвращении «Лавочкин» был обстрелян своими же зенитками (попало два снаряда). В результате самолет оказался сильно поврежденным, и Кожедубу пришлось летать на «остатках» (имеющихся в эскадрилье свободных самолетах).

СТАНОВЛЕНИЕ ГЕРОЯ

Первый вражеский самолет Иван сбил только в сороковом боевом вылете 6 июля 1943 года на Кугхкой дуге, когда достаточно набрался фронтового опыта. Им оказался тихоходный «лаптежник» (немецкий пикирующий бомбардировщик Юнкере Ju 87 с неубирающимися шасси). На следующий день он вогнал в советскую землю еще один Ju 87, а 9 июля за ними последовали сразу два истребителя Me 109. Так Иван Никитович расплатился с «мессерами» за свою первую неудачную встречу с ними.

Кожедуб отлично пилотировал самолет (ему даже казалось, что он составляет с ним единое целое); метко стрелял (причем предпочитал открывать огонь на дистанции в 200-300 м); был инициативен и смел (не боялся лобовых атак); нападал используя фактор внезапности; старался сбить или повредить самолет противника с первой же атаки; нападал, даже когда был один и силы противника во много раз превосходили его собственные. И это не могло не сказаться на результатах его боевой работы.

4 февраля 1944 года на его счету уже числилось 146 боевых вылетов и 20 лично сбитых самолетов противника, за что советское правительство наградило старшего лейтенанта И. Н. Кожедуба первой звездой Героя Советского Союза.

С мая 1944-го Иван Кожедуб воевал уже на улучшенном Ла-5ФН (бортовой № 14), который был построен для советского летчика на средства колхозника-пчеловода из Сталинградской области В. В. Конева. В августе 1944 года Иван Никитович стал капитаном и был назначен заместителем командира 176-го гвардейского истребительного авиаполка. Летать он стал на новой модели истребителя конструктора Лавочкина – Ла-7. 19 августа 1944 года за 256 боевых вылетов и 48 лично сбитых самолетов противника Иван Кожедуб был удостоен второй медали «Золотая Звезда».

ПРОТИВ «ЧУДО-ОРУЖИЯ» ЛЮФТВАФФЕ

19 февраля 1945 года в бою над Одером Кожедуб уничтожил новейший реактивный истребитель-бомбардировщик люфтваффе Me 262. Вылетев в паре с летчиком Дмитрием Титоренко, Иван обнаружил на высоте более 3000 м необычный самолет, который летел с очень большой скоростью. Кожедуб заметил, что самоуверенный немецкий пилот не контролировал пространство под собой, полагаясь на высокую скорость машины, и решил его наказать. Но внезапного нападения не получилось. Первым огонь с дальней дистанции открыл Титоренко.

Вот как этот бой описал сам Иван Кожедуб:

«В противника летят трассы (следы, которые остаются в воздухе от пуль): ясно – мой напарник все-таки поторопился! Про себя нещадно ругаю Старика (Титоренко); уверен, что план моих действий непоправимо нарушен. Но его трассы неожиданно мне помогли: немецкий самолет стал разворачиваться влево, в мою сторону. Дистанция резко сократилась, и я сблизился с врагом. С невольным волнением открываю огонь. И реактивный самолет, разваливаясь на части, падает».

В КОНЦЕ ВОЙНЫ

К концу войны гвардии майор Кожедуб совершил 330 боевых вылетов и в 120 воздушных боях лично сбил 64 (документально подтверждено) вражеских самолета. Последний бой с противником в Великую Отечественную войну он совершил 17 апреля 1945 года. В этом бою в небе Берлина он сбил два истребителя Фокке-Вульф FW 190.

18 августа 1945 года страна отметила своего героя-летчика третьей звездой Героя Советского Союза.

Кроме немецких и румынских самолетов в конце войны советский ас сбил и пять американских самолетов. 22 апреля 1945 года он сбил два американских истребителя Р-51 «Мустанг» (документально подтверждено), которые атаковали его, видимо, приняв за немецкий истребитель. А за несколько дней до капитуляции фашистской Германии – 3 американских бомбардировщика, которые в составе соединения из 20 самолетов пытались пробомбить территорию, уже занятую советскими войсками. Конечно, эти самолеты не были записаны в летную книжку нашего летчика, но сбил он их в честном бою, защищая свою жизнь и жизни советских солдат на земле.

ПОСЛЕ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ

После окончания Второй мировой войны Иван Никитович продолжил служить в ВВС. В 1949 году окончил Военно-воздушную академию. А в период Корейской войны генерал Кожедуб был послан в Китай во главе 324-й истребительной авиационной дивизии. С апреля 1951 по январь 1952 года летчики его дивизии в боях в Северной Корее одержали 216 воздушных побед, потеряв при этом 27 своих машин и девять пилотов. В 1956 году Кожедуб окончил Военную академию Генерального штаба. С 1971 года он работал в центральном аппарате ВВС. В 1985 году стал маршалом авиации. Скончался Иван Никитович Кожедуб 8 августа 1991 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.