Карьера Константина Калинина в области проектирования самолетов была недолгой – чуть более десяти лет. Но за это время он сумел создать целый ряд выдающихся самолетов.
Константин Алексеевич Калинин родился в 1887 году в Варшаве, в семье унтер-офицера. Отец умер, когда мальчику не было и пяти лет, но благодаря усилиям матери Константин получил отличное домашнее образование. Экстерном он окончил реальное училище, а затем с отличием выпустился из учительской семинарии. Но работать по специальности Константину не пришлось-в 1907 году он поступает на военную службу. Два года спустя Константин успешно сдал экзамены в Одесское пехотное училище, которое окончил по первому разряду в 1912 году. Свою офицерскую службу он начал на Дальнем Востоке. С началом Первой мировой войны был переведен в Кронштадт, затем участвовал в боях на Северо-Западном и Западном фронтах.
СЛУЖБА В АВИАЦИИ
В марте 1916 года поручик К. Калинин добился направления в Гатчинскую офицерскую воздухоплавательную школу, которую успешно закончил в октябре того же года, получив квалификацию военного летчика и чин штабс-капитана. Свежеиспеченного пилота направили на Румынский фронт, в 26-й корпусный авиаотряд. Отлично себя зарекомендовав в боевых полетах, К. Калинин вскоре был назначен командиром отряда.
В 1918-1919 годах Константин Калинин служил в украинской авиации. В частности, с декабря 1918 года он командовал 1-м Волынским авиационным дивизионом, с мая 1919 года был инспектором авиации Галицкой армии, а летом – осенью 1919 года заведовал авиационным складом Действующей армии Украинской Народной Республики. В 1920 году Калинин перешел в Красную армию. Два года спустя он поступил в Институт инженеров Красного воздушного флота, но вскоре был отчислен «как прежний царский офицер и дворянин».
АВИАКОНСТРУКТОР
Вернувшись в 1923 году в Киев, Константин Калинин поступает на четвертый курс Киевского политехнического института и почти одновременно начинает работать на Киевском авиаремонтном заводе № 6. Первой его работой в качестве авиаконструктора стал построенный в 1925 году одномоторный пассажирский подносный высокоплан К-1, одновременно являвшийся дипломным проектом К. Калинина как выпускника Киевского политехнического института.
Одним из нововведений, опробованных на этой машине, было эллиптическое в плане крыло, ставшее своеобразным «фирменным знаком» калининских конструкций. На инженера обратило внимание руководство акционерного общества «Укрвоздухопуть», в начале 1926 года пригласившее его на должность главного конструктора Харьковского авиазавода. Развивая идеи, заложенные в К-1, К. Калинин строит в Харькове опытные самолеты К-2 и К-3. На их основе в 1928 году был создан моноплан К-4, рассчитанный на перевозку четырех пассажиров. Он стал первым серийным самолетом конструкции Калинина, растиражированным в 39 экземплярах (в пассажирском, санитарном и аэрофотосъемочном вариантах). А в 1930-1934 годах Харьковский авиазавод выпустил около 260 десятиместных самолетов К-5. Этот моноплан стал самым массовым в СССР в предвоенные годы пассажирским самолетом, вытеснив с внутренних линий импортные машины.
НОВАТОР
Накопив опыт в создании небольших аэропланов, К. Калинин приступил к реализации проекта самолета-гиганта К-7. Самолет представлял собой гигантское эллиптическое крыло толстого профиля размахом 53 м и площадью 452 кв. м, к которому на двух балках трехгранного сечения крепилось хвостовое оперение. Силовая установка (семь моторов М-34) и полезная нагрузка размещались в крыле. Из крыла выступала лишь кабина экипажа. К-7, ставший самым крупным для своего времени советским самолетом, мог использоваться как пассажирский (вместимостью 128 человек) или бомбардировщик, способный поднять свыше 16 т бомб. Карьера К-7 оказалась короткой: впервые поднявшись в воздух 21 августа 1933 года, три месяца спустя он потерпел катастрофу. Дальнейшая работа над проектом была прекращена. Калинин переключился на более скромные машины, тоже созданные по схеме летающего крыла.
В 1936 году появился двухмоторный К-12 – самолет взаимодействия с сухопутными войсками. Велись работы над рядом других проектов. Увы, в 1938 году талантливый конструктор погиб под катком сталинских репрессий…
