Австрийская фирма «Steyr-Mannlicher AG», входящая в концерн «Steyr-Daimler-Puch AG», не могла остаться в стороне, когда в конце XX в. популярность крупнокалиберного оружия резко возросла. В середине 1980-х гг. инженеры фирмы приступили к разработке нового для австрийской армии типа оружия поддержки пехоты из класса «Anti Materiel Rifle». Винтовка, способная поражать на дальности до 1000 м легкобронированные транспортные средства, легкие укрепления, пункты управления, низколетящие вертолеты и т.д., должна была обслуживаться расчетом из 2 солдат.
Первоначально создавалось оружие под патрон калибра 12,7 мм, аналогичный стандартному патрону НАТО .50 BMG. Однако вскоре было принято решение использовать более мощные боеприпасы типа APFSDS (ОБПС — оперенный бронебойный подкалиберный снаряд). Как ясно из названия, пуля такого боеприпаса имеет вид оперенной стрелы, выполненной из вольфрамового сплава — материала, чрезвычайно популярного у разработчиков стрелкового бронебойного оружия.
В 1990 г. фирмой «Steyr-Mannlicher» было представлено крупнокалиберное полуавтоматическое ружье AMR 5075 (именно ружье, так как ствол нарезов не имел) калибра 14,5 мм. Это
экспериментальное оружие было выпущено лишь малой серией, большинство экземпляров поступили военным для испытаний. Испытания закончились вполне удовлетворительно, армия проявила заинтересованность в оружии подобного типа, тем не менее заказов не последовало.
Тем временем инженеры «Steyr» продолжали развивать тему, готовя новый, более мощный проект. В конце 1990-х гг. появилась модификация AMR 5075, переделанная под более крупный патрон калибра 15,2 мм типа APFSDS (т.е. все та же «бронебойная стрела»). Оружие получило обозначение «Infantry Weapon System 2000» (сокращенно IWS 2000).
Оружие конструктивно представляет собой гладкоствольное полуавтоматическое ружье, оснащенное магазином на 5 патронов (у прототипа — ружья AMR 5075 — использовались магазины на 5 и 8 патронов). Эффективность оружия довольно впечатляюща. На дальности в 1000 м пуля (точнее — стрела) пробивает броневой лист толщиной 40 мм, и это при эффективном заброневом осколочном действии. Высокая начальная скорость и стабильность полета стрелы обеспечивают хорошую настильность полета и неплохую для данного калибра точность стрельбы. На дальности 1000 м траектория полета пули не поднимается выше 800 мм над линией прицеливания.
Излишне также говорить, что стрельба по солдатам противника (т.е. антиснайперское применение ружья) по причине огромной мощности патрона весьма эффективна, хотя и крайне расточительна по соотношению затраты/произведенный эффект. Как из пушки по воробьям.
Тактико-технические характеристики крупнокалиберных винтовок «Steyr»
В настоящее время система IWS 2000 готова к постановке на вооружение и организации массового производства. Однако о серийном выпуске пока не сообщается. Оружие очень массивно и, видимо, недешево. Кроме того, серьезным препятствием в принятии на вооружение является совершенно новый нестандартный патрон (к тому же, судя по применяемым материалам и сложности конструкции, весьма дорогой). В планах компании до последнего времени было создание оружия с начальной скоростью пули 1500 м/с, а также эксперименты с нарезными стволами.
Однако, как кажется, точку в судьбе этого весьма примечательного во всех отношениях ружья ставит следующий факт. В феврале 2004 г. на оружейной выставке «SHOT Show-2004» в Лас-Вегасе (США) на стенде фирмы «Steyr-Mannlicher» была впервые представлена крупнокалиберная снайперская винтовка «Steyr» .50 HS. Уже по названию ясно, что оружие создано под старый проверенный патрон .50 BMG (12,7×99 мм). Заявленная эффективная дальность стрельбы — 1500 м, предназначение — «антиснайперская» и «антиматериальная» стрельба. Это стандартная, добротно выполненная, однако ничем не примечательная крупнокалиберная винтовка, каких сейчас много. Появление ее, видимо, символизирует отказ разработчиков от нестандартных решений, какими были ружья AMR 5075 и IWS 2000, в пользу более привычных и эффективных в коммерческом плане.
