В 1958 г. на вооружение армии Австрии была поставлена бельгийская автоматическая винтовка FN FAL, получившая австрийское обозначение «Model 58». Поначалу австрийцы закупали партии оружия в Бельгии, затем концерн «Steyr-Daimler-Puch AG», обслуживавший австрийскую армию, организовал лицензионное производство этого оружия. В соответствии с общемировой тенденцией уменьшения калибра штатного стрелкового оружия в 1970 г. армия объявила о начале разработок 5,56-мм штурмовой винтовки нового поколения.
Разработка была поручена фирмам «Steyr» и «Swarowski-Optic». Уже на этапе проектирования Управление военной техники Министерства обороны Австрии выдвинуло ряд требований к новому оружию, в том числе реализацию в оружии схемы «булл-пап», наличие встроенной оптики и использование в конструкции большого количества полимерных деталей.
Все это должно было максимально снизить габариты и массу оружия. Впервые идею такой компоновки предложил в 1969 г. майор Вальтер Штолл из Управления военной техники. В 1974 г. приказом этого Управления ответственным за разработку винтовки и ее принятие на вооружение был назначен капитан Фридрих Дехант. Как сообщается, оружие сочетало в себе конструктивные решения, использовавшиеся в лучших на то время образцах зарубежного оружия — в американской винтовке М 16, бельгийской FN FAL и советском АК-47.
В середине 1970-х гг. фирма «Steyr» представила несколько опытных образцов новой штурмовой винтовки, подвергнутых весьма серьезным испытаниям. Также были проведены сравнительные испытания этого оружия с иностранными образцами. Так, в ходе испытания на живучесть винтовка выдержала 500 000 выстрелов.
Оружие испытывалось холодом, загрязнением, водой, падением с высоты и отравляющими веществами. Есть сведения, что однажды Дехант взял винтовку в сауну, а после прогрева окунул оружие в бочку с ледяной водой. Оптика не выдержала такого «издевательства», и фирме «Swarowski-Optic» пришлось доработать свой узел.
Очередной прицел вынес и сауну с бочкой, после чего характеристики винтовок «Steyr» стали устраивать военных, и в 1977 г. это оружие было принято на вооружение под обозначением AUG 77 (Armee Universal Gewehr 77 — армейская универсальная винтовка обр. 1977 г.). В 1978–1979 гг. австрийская фирма организовала массовое производство своих штурмовых винтовок. К 1985 г. армия Австрии заказала партию AUG 77 числом 80 000 единиц. Заинтересовались этим оружием и за рубежом.
В частности, в начале 1980-х гг. Тунис и Саудовская Аравия сделали заказы соответственно на 70 000 и 50 000 винтовок AUG 77.
На сегодняшний день винтовка «Steyr» AUG 77 является наиболее типичным представителем легкого универсального оружия и представляет собой комплекс стрелкового оружия, состоящий из собственно штурмовой винтовки, укороченного автоматического карабина, пистолета-пулемета и легкого ручного пулемета. Все элементы системы имеют одну и ту же маркировку «Steyr» AUG 77.
Штурмовая винтовка имеет длину ствола 508 мм. Существуют 2 модификации карабина: стандартный армейский с длиной ствола 407 мм и еще более короткий десантный, имеющий ствол длиной 350 мм. Ручной пулемет оснащается тяжелым стволом длиной 621 мм.
В настоящее время винтовка «Steyr» AUG 77 оценивается специалистами как качественное и надежное оружие, в котором весьма удачные массогабаритные характеристики сочетаются с хорошей меткостью стрельбы. Винтовка стала во многих отношениях новаторским оружием: первый в мире официально принятый на вооружение образец схемы «булл-пап», первая универсальная система, а также первый серийный образец штурмовой винтовки со встроенным оптическим прицелом. Позже этим же путем пошли британцы и французы со своими системами L 85 и FA MAS.
Кроме армии и полиции Австрии, винтовки AUG 77 поставлялись в Аргентину, Австралию, Боливию, Великобританию, Иорданию, Камерун, Новую Зеландию, Оман, Пакистан, Тунис, США и Эквадор. В 1988 г. для вооружения Сил самообороны Ирландии были закуплены первые винтовки AUG 77 из общей партии в 13 000 экземпляров. В том же году австралийцы начали собственное лицензионное производство этих винтовок под обозначением F 88.
Во время операции «Буря в пустыне» в 1991 г. австрийские штурмовые винтовки состояли на вооружении солдат армии Саудовской Аравии и австралийского контингента в составе британских сил.
Тактико-технические характеристики оружия «Steyr» AUG 77
Конструкция винтовки «Steyr» AUG 77
Автоматика винтовки AUG 77, сконструированной по схеме «булл-пап», действует на основе использования энергии давления пороховых газов. Короткая газоотводная камера оснащена регулятором газов, регулировкой которого можно настроить оружие на безотказную работу в условиях сильного загрязнения.
Запирание канала ствола осуществляется поворотным затвором, имеющим 8 (!) боевых выступов. Благодаря такому количеству выступов затвор не нужно делать громоздким и тяжелым, при том что работает он безотказно.
Особый интерес представляет конструкция ударно-спускового механизма, практически полностью выполненного из ударопрочного стеклопластика, что дополнительно снижает массу оружия.
Пластиковые отъемные магазины на 30 патронов (в варианте ручного пулемета используются также магазины на 40 патронов) выполняются прозрачными для точного определения количества патронов в магазине.
Затвор, ударно-спусковой механизм и магазин располагаются в объемном прикладе, выполненном из пластика. Оружие одинаково удобно для использования как левшами, так и правшами. Расположенный в прикладе экстрактор имеет окна для выброса гильз как на левой, так и на правой стороне оружия. Особой задвижкой стрелок сам определяет направление выброса. Над рукояткой, представляющей собой одно целое с прикладом, находится кнопочный предохранитель, запирающий спусковой механизм. Ствольная коробка выполнена вместе с направляющими ствола из алюминия методом литья под давлением.
Винтовка чрезвычайно проста в разборке и сборке. В полевых условиях оружие, как утверждается, может быть разобрано в течение 12 с.
В рукоятке переноса оружия располагается простой и достаточно эффективный оптический прицел полуторакратного увеличения, рассчитанный на дальность до 400 м. Также оружие может оснащаться приборами дневного и ночного видения различных типов.
Ствол съемный, хромированный, изготавливается методом холодной ковки. Для различных модификаций оружия используются несколько типов стволов с различной длиной. Стандартный ствол оснащается пламегасителем, предназначенным в том числе и для отстрела винтовочных гранат. Вместо пламегасителя может устанавливаться глушитель. Как и все винтовки НАТО, AUG 77 может оборудоваться подствольным гранатометом М 203, который устанавливается на стандартный или тяжелый ствол штурмовой винтовки или пулемета.
Передняя рукоятка оружия, расположенная под стволом, выполнена складной. Вариант ручного пулемета оснащается складными сошками. В комплект винтовки входит клинковый штык. Для замены ствола необходимо отвести назад рукоятку перезаряжания с левой стороны оружия и зафиксировать ее кнопкой, а затем проворачивать ствол передней рукояткой.
Оружие, в зависимости от модификации, выпускается либо с переводчиком огня «одиночный огонь—очередь», либо без него. Есть винтовки для специальных подразделений, стреляющие только одиночными выстрелами в самозарядном режиме. Интересен и другой вариант оружия, стреляющего очередями, хотя при слабом нажатии на курок можно осуществлять и одиночные выстрелы.
Пространства внутри курковой скобы достаточно, чтобы осуществлять стрельбу в зимних рукавицах.
