Учтя печальный опыт североафриканской кампании, американцы пошли на значительное сокращение числа подразделений, оснащенных легкими танками, и на уменьшение их численности. Но отказываться совсем от использования боевых машин этого класса они не захотели.
Проектированием нового легкого танка в начале 1943 года занялись специалисты фирмы «Кадиллак Кар Дивижн» – основного производителя легкого танка М5А1.
СОЗДАНИЕ
Новый танк разрабатывался с учетом опыта мирового танкостроения, накопленного за годы Второй мировой войны. Во внешнем облике танка, резко отличавшемся от всех ранее созданных американских легких боевых машин, угадывается влияние советского среднего танка Т-34. Предназначался он для использования в качестве разведывательного и авиадесантного.
Производился фирмами «Кадиллак Кар Дивижн», «Америкен Кар Анд Фаундри» и «Мэсси Хэррис». С апреля 1944-го по июнь 1945 года было изготовлено 4070 единиц.
КОНСТРУКЦИЯ
Корпус и башня сварные, броневые листы, примерно такой же толщины, как у танков серии М5, располагались под значительно большими углами наклона к вертикали. Силовая установка размещалась в кормовой части танка, а механизм поворота и бортовые передачи – в носовой. 75-мм пушка (модернизированный вариант авиационного орудия, использовавшегося на самолете B-25G «Митчелл») снабжалась стабилизатором в вертикальной плоскости типа «Вестингауз». Особенностью пушки было концентрическое расположение противооткатных устройств пружинно-гидравлического типа относительно ствола. Они были заключены в полый цилиндр, через который проходил ствол пушки. Силовая установка и трансмиссия были заимствованы у легкого танка М5, а подвеска – у самоходного орудия M18. На танке устанавливались два V-образных бензиновых 8-цилиндровых двигателя жидкостного охлаждения фирмы «Кадиллак». Их общая мощность – 220 л. с. Крутящий момент от двигателей через две гидромуфты и две планетарные коробки передач с гидравлическим управлением передавался на один двухступенчатый редуктор (демультипликатор) с механическим переключением передач. От демультипликатора крутящий момент передавался через карданный вал, проходивший под вращающимся полом башни, на механизм поворота, которым служил двойной цилиндрический дифференциал, и далее – через одноступенчатые бортовые передачи на ведущие колеса. Особенностью М24 было также наличие дублированных приводов управления танком у пулеметчика (он же – помощник механика-водителя). В боевом отделении находилось дополнительное (пятое) сиденье для командира
подразделения.
НА СЛУЖБЕ
С лета 1944 года танки М24 начали поступать в войска и интенсивно вытеснять из боевых частей устаревшие «Стюарты». Боевой дебют М24 состоялся в декабре 1944 года в составе 740-го танкового батальона 82-й воздушно-десантной дивизии, во время отражения германского наступления в Арденнах. Эти бои подтвердили, что ни по вооружению, ни по бронированию «Чаффи» не могут тягаться с немецкими средними танками. И хотя на боевой счет новых американских машин и записали несколько подбитых «Пантер» и даже «Тигров», эти удачи можно отнести к случайностям. Тем не менее М24 довольно интенсивно использовались американцами и англичанами (последние получили из США около 300 машин этого типа) вплоть до конца войны. В качестве авиадесантного «Чаффи» предполагалось использовать так же, как М22, то есть перевозя башню от него внутри самолета С-54, а все остальное – на наружной подвеске. Только появление транспортного самолета С-82 грузоподъемностью 10 т позволило перевозить танк без башни внутри фюзеляжа. Из-за сложности транспортировки М24 не нашли широкого применения в воздушно-десантных войсках армии США. Танк послужил базой для создания нескольких образцов самоходно-артиллерийских установок. После Второй мировой войны М24 использовались американскими войсками в Корее, а французской армией – в Индокитае. В 1950-х годах танки М24 интенсивно экспортировались и долгое время состояли на вооружении в Греции, Норвегии, Пакистане, Португалии, Тайване, Таиланде, Турции, Уругвае и Вьетнаме.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКА М24
- Боевая масса, т: 17,59
- Экипаж, чел.: 4-5
- Габаритные размеры, мм:
– длина: 5490
– ширина: 2847
– высота: 2542
– клиренс: 432 - Макс, скорость движения, км/ч: по шоссе: 55
- Запас хода, км: по шоссе: 160
- Преодолеваемые препятствия:
– угол подъема, град.: 30
– ширина рва, м: 2,4
– высота стенки, м: 0,91
– глубина брода, м: 1,02
