Несмотря на то, что Чехия в 1939 году была оккупирована нацистами, а Словакия стала сателлитом Третьего рейха, немалое число чехословацких офицеров решили продолжить борьбу. Одним из них стал подполковник Людвик Свобода.
Выходец из крестьянской семьи, Людвик Свобода мечтал о карьере агронома. Но после окончания в 1915 году Высшей земледельческой школы его призвали в австро-венгерскую армию. Попав на Восточный фронт, Свобода по примеру многих своих соотечественников-чехов при первом удобном случае сдался в русский плен. В 1916 году он вступил в Чехословацкий легион, в рядах которого участвовал в Зборовском (1917 год) и Бахмачском (1918 год) сражениях. В годы Гражданской войны Свобода принял активное участие в восстании Чехословацкого корпуса, в боях против Красной армии под Челябинском и Екатеринбургом. Проявив командирские способности, Людвик сначала командовал взводом, затем ротой и батальоном.
МЕЖДУ ДВУМЯ ВОЙНАМИ
После возвращения Чехословацкого корпуса на родину Людвик Свобода в звании капитана продолжил военную службу. Сначала он служил в 3-м пехотном полку в Кромержиже,ас 1923 по 1931 годы – в 36-м пехотном полку в Ужгороде, на должностях командира пулеметной роты и заместителя командира батальона. В 1931-1934 годах офицер преподавал венгерский язык в Военной академии, а затем в звании подполковника вернулся в 3-й пехотный полк. В 1938 году Свобода был назначен командиром батальона, но в марте следующего года, после оккупации Чехии нацистами, был уволен из армии. Людвик стал участником антифашистской группы, после раскрытия которой в июле 1939 года бежал в Польшу. Там он вошел в чехословацкую военную организацию и приступил к формированию воинской части из таких же, как сам, беглецов. Но в сентябре 1939 года Польша была разгромлена. Свобода оказался на территории, занятой советскими войсками, и был интернирован.
ПРОТИВ НАЦИСТОВ
После нападения Германии на Советский Союз Л. Свобода обращается к советскому руководству с предложением о создании чехословацкой воинской части. После длительных проволочек идея была поддержана, и в январе 1942 года подполковник Свобода стал заместителем командира 1-го Чехословацкого отдельного пехотного батальона. В марте 1943 года батальон впервые вступил в бой у деревни Соколово под Харьковом. Понеся значительные потери, чехословацкая часть продемонстрировала храбрость и стойкость в бою, что способствовало развертыванию батальона в 1-ю Чехословацкую отдельную пехотную бригаду. Л. Свобода служит в ней на различных должностях. В 1943 году участвует в освобождении Киева. В сентябре 1944 года командир 1-го Чехословацкого армейского корпуса Ян Кратохвил был отстранен от командования соединением, и на эту должность назначили бригадного генерала Л. Свободу. Под его командованием войска корпуса взяли Дукельский перевал и участвовали в освобождении Чехословакии.
В НОВОЙ РЕСПУБЛИКЕ
В апреле 1945 года Людвик Свобода был назначен министром национальной обороны Чехословакии. В 1948 году он сыграл важную роль в коммунистическом перевороте, возглавленном К. Готвальдом, после чего вступил в Коммунистическую партию. Но вскоре против генерала начинаются гонения. В сентябре 1951 года его сняли со всех государственных постов и уволили из армии, а в ноябре 1952 года даже арестовали, но через несколько дней выпустили на свободу. Преследования прекратились после смерти Готвальда в марте 1953 года, а в 1954 году генерала армии Людвика Свободу вернули на военную службу. В течение пяти лет он возглавлял Военную академию им. К. Готвальда, после чего вышел в отставку. Л. Свобода занимался общественной деятельностью, работал в Институте военной истории. 30 марта 1968 года во время «Пражской весны» Л. Свобода был избран Президентом ЧССР. Он поддержал реформы А. Дубчека, но после ввода в Чехословакию советских войск сопротивления не оказал – Свобода прекрасно осознавал, на чьей стороне сила… С 1974 года старый генерал фактически не исполнял обязанности Президента, но уходить в отставку отказывался. Пришлось принять специальный закон, позволяющий Федеральному собранию сместить Президента, не способного выполнять свои обязанности – что и было сделано 28 мая 1975 года. Скончался Л. Свобода 20 сентября 1979 года.
