Воссозданная буквально в течение нескольких лет после периода версальского небытия военная мощь нацистской Германии заставила содрогнуться всю Европу, ввергнутую волей диктаторов в пучину Второй мировой войны. Ключевым элементом этой мощи стали военно-воздушные силы – люфтваффе, в сжатые сроки получившие самое современное вооружение.
Версальский мирный договор 1919 года запрещал Германии иметь и производить военные самолеты. Тем не менее в веймарской Германии была создана передовая по тем временам авиапромышленность и велась активная подготовка кадров для будущих люфтваффе – как в самой стране (в различных спортивных, коммерческих и прочих авиашколах), так и за рубежом (прежде всего в авиацентре в Липецке). К началу 1930-х годов в Германии сформировалась настоящая «подпольная» военная авиация, состоящая из «рекламных» (на деле – истребительных), «транспортных» (бомбардировочных) и прочих отрядов.
С приходом к власти в 1933 году нацистов этот процесс обрел значительный размах. Когда в марте 1935 года было официально объявлено о создании люфтваффе, они насчитывали 1888 самолетов различного назначения и 20 тыс. чел. личного состава.
ИНСТРУМЕНТ БЛИЦКРИГА
Формирование облика люфтваффе и способов применения авиации происходило под влиянием опыта гражданской войны в Испании (1936-1939), в которой активное участие принял немецкий легион «Кондор», а также в соответствии с военной доктриной Третьего рейха, делавшей ставку на «молниеносную войну» – блицкриг. В отличие от Великобритании или США, в Германии не были распространены тяжелые четырехмоторные бомбардировщики – основу ударной мощи люфтваффе составляли двухмоторные машины типов Do 17, Не 111 и Ju 88. Особое внимание уделялось пикирующим бомбардировщикам – «штукам» Ju 87. В скоротечных наступательных операциях они играли роль тяжелой артиллерии, прокладывая путь танковым соединениям.
Основу истребительной авиации люфтваффе во время Второй мировой войны составляли одномоторные «мессершмитты» Bf 109. С 1941 года начал поступать на вооружение «Фокке-Вульф» – FW 190 – отличный многоцелевой самолет, показавший себя не только в роли истребителя, но и легкого бомбардировщика и штурмовика. Располагали люфтваффе и соединениями тяжелых двухмоторных истребителей (в немецкой терминологии – «разрушителей») Bf 110. Наращивание масштабов ночных налетов британской авиации вынудило руководство люфтваффе заняться созданием специализированных ночных истребителей, оборудованных радарами – например, Не 219. Дальнеразведывательные части вооружались, главным образом, переоборудованными двухмоторными бомбардировщиками (Do 17, Ju 88), ближнеразведывательные – специализированными машинами Hs 126 и FW 189. Имелась в составе люфтваффе также морская, транспортная и учебная авиация.
НЕ ТОЛЬКО АВИАЦИЯ
Помимо авиационных соединений, люфтваффе включали:
- части связи, аэродромного обслуживания и зенитные;
- зенитно-артиллерийские части, на декабрь 1944 г. насчитывавшие 816 тыс. человек. Люфтваффе подчинялась не только зенитная артиллерия, осуществлявшая ПВО Германии, но и части зенитчиков, приданные соединениям сухопутных войск;
- парашютно-десантные части (первый батальон сформирован в 1936 г., первая дивизия – в 1938 г.; к 1945 г, создано 11 парашютных дивизий);
- пехотные части – авиаполевые дивизии (в октябре 1942 – мае 1943 г. сформирована 21 дивизия; в ноябре 1944 г. переданы под управление сухопутных войск);
- моторизованная дивизия «Герман Геринг» (сформирована в сентябре 1943 г.).
