Армия США, как и армии других стран, в 1920-е годы искала варианты орудий навесной стрельбы для решения задач сопровождения и непрерывной поддержки пехотных подразделений в бою. В 1932 году в США испытали 81-мм французский миномет Mle 1927/31 системы Стокса-Брандта.
ВЫБОР ОРУДИЯ
Основу этой системы еще в годы Первой мировой войны разработал Фредерик Стокс в Англии, затем ее доработал Эдгар Брандт во Франции. Как альтернатива миномету американцами рассматривалась 75-мм мортира на колесном лафете. Выбор все же справедливо пал на 81 -мм миномет как более дешевое и подвижное средство. Миномет выпускался в США по лицензии под обозначением M1 и стал основным орудием батальонной артиллерии.
КЛАССИЧЕСКИЙ БАТАЛЬОННЫЙ
Миномет M1 был выполнен по схеме «мнимого треугольника» и в целом повторял прототип с гладким стволом, заряжанием с дульной части, прямоугольной опорной плитой и складной двуногой-лафетом с винтовыми механизмами вертикальной и горизонтальной наводки. К штампованной опорной плите приваривались выступы-сошники в нижней части и две рукоятки. Для наводки использовался минометный прицел М34А2. Оперенная мина перед выстрелом снаряжалась основным и дополнительными зарядами. Выстрел производился наколом.
Для передвижения миномета служила небольшая ручная тележка М6А1, на которую укладывался миномет вместе с боезапасом. Тележку перекатывали два номера расчета. Минометы перевозили также на гужевых повозках, джипах.
Был разработан облегченный вариант 81-мм миномета Т27 «Юниверсал» с укороченным стволом. С другой стороны, предлагалась тру6а-«удлинитель ствола» для увеличения дальности стрельбы. Однако они не нашли широкого применения. В отличие от миномета M1, выпускавшегося и применявшегося весьма широко.
В БОЯХ
В пехотных батальонах 81-мм минометами вооружались минометные взводы рот тяжелого оружия. В наступлении они обстреливали наблюдаемые огневые точки и живую силу противника, скопления живой силы в укрытиях, на обратных скатах высот, в лесу, прикрывали огнем фланги атакующих и работы по закреплению позиций.
В обороне – вели сосредоточенный огонь по наступающему противнику на дальних дистанциях, по мере приближения противника увеличивали плотность огня, ставили заградительный огонь, боролись с противником, вклинившимся в оборону.
В механизированных частях с успехом использовали самоходные минометы на шасси полугусеничных бронетранспортеров. Самоходный миномет М4 представлял собой БТР М2А1 с минометом М1 в десантном отделении, огонь можно было вести непосредственно с машины (в сторону кормы) или с грунта. Самоходный миномет М21 на шасси БТР М3 отличался возможностью стрельбы вперед.
81-мм миномет M1 оставался на вооружении в США до 1950-х годов, «служил» также в армиях Австрии, Бельгии (где не только остался после Второй мировой войны, но и выпускался), Бразилии, Гаити, Гватемалы, Греции, Дании, Индии, Индонезии, Испании, Италии, Кампучии, Кубы, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Пакистана, Северного Йемена, Таиланда, Тайваня, Турции, Филиппин, Южной Кореи, Югославии, Японии.
ЛЕГКИЙ РОТНЫЙ
Другим минометом, выпускавшимся государственными арсеналами США по лицензии французской компании «Брандт», стал 60-мм ротный миномет, получивший обозначение М2. Миномет был принят на вооружение в 1938 году.
М2 был выполнен по схеме «мнимого треугольника», имел штампованную прямоугольную опорную плиту с сошником, двуногу-лафет. Двунога крепилась к стволу обоймой и несла винтовые механизмы вертикальной и горизонтальной наводки, на ее вертлюг крепился прицел. Выстрел производился наколом.
К миномету был разработан ряд осколочных, осколочно-фугасных, дымовых и осветительных мин.
Минометы М2 состояли на вооружении минометных секций взводов оружия пехотных рот. При атаке 60-мм минометы следовали в боевых порядках передовых взводов или вели огонь по указаниям командира роты с целью поражения огневых точек, мешавших продвижению пехоты, живой силы в укрытиях, отражения контратак противника. В обороне они поддерживали контратаки своих подразделений, сосредоточенным огнем обстреливали противника, вклинившегося в оборону. 60-мм минометы использовали в противотанковых батареях при отражении ночных танковых атак – осветительными минами стреляли позади танков, чтобы высветить их силуэты.
В 1950-е годы 60-мм минометы сняли с вооружения американской армии. На вооружении рот их заменили 81-мм минометы. Кроме американской 60-мм минометы М2 имелись в армиях Гаити, Гватемалы, Греции, Дании, Индонезии, Марокко, Тайваня, Южной Кореи.
