Будущий первый главнокомандующий Ракетных войск стратегического назначения СССР родился в 1902 году в Борисоглебске, в семье чиновника.
Свое образование Митрофан Неделин начал в церковноприходской школе, затем до 1917 года учился в реальном училище. В августе того же года юноша устроился на работу в железнодорожные мастерские и заканчивал свое среднее образование уже в вечерней школе.
В марте 1920 года Митрофан добровольцем вступает в Красную армию, участвует в войне с Польшей, подавлении крестьянского восстания на Тамбовщине и борьбе с басмачеством в Средней Азии. В январе 1923 года Неделина по состоянию здоровья уволили в запас, но в апреле следующего года он вновь возвращается на действительную службу. Военное образование он получает на различных курсах: в 1929 году окончил отделение командиров дивизионов артиллерийских курсов Ленинградского военного округа, в 1934-м – артиллерийские курсы усовершенствования командного состава РККА, в 1941 -м – Высшие артиллерийские академические курсы при Артиллерийской академии имени Ф. Э. Дзержинского.
БОЕВОЙ ОПЫТ
С декабря 1937 го по март 1939 года Митрофан Неделин служил советником в армии республиканского правительства Испании, участвуя в гражданской войне в этой стране. После возвращения его назначили командиром артиллерийского полка Московской Пролетарской стрелковой дивизии, с которой он принял участие в советско-финской войне. Нападение нацистской Германии застало полковника Неделина на должности командира 4-й противотанковой артбригады Киевского Особого военного округа. Он участвовал в тяжелых оборонительных боях на территории Украины. С октября 1941 года Неделин командовал артиллерией 18-и армии Южного фронта, затем – 37-й армии того же фронта и 56-и армии Северо-Кавказского фронта. На последней должности, а также на должности заместителя начальника артиллерии Северо-Кавказского фронта генерал-майор Неделин участвовал в битве за Кавказ.
Сменив летом – осенью 1943 года несколько должностей, Митрофан Неделин 20 октября был назначен командующим артиллерией 3-го Украинского фронта. На этом посту он провоевал до конца войны, участвуя в битве за Днепр, Ясско-Кишеневской, Будапештской, Венской наступательных операциях. Артиллеристы под командованием Неделина особо отличились в январе 1945 года в боях у озера Балатон. За эти бои генерал-полковник Неделин был удостоен звания Героя Советского Союза.
СОЗДАВАЯ НОВОЕ ОРУЖИЕ
В ноябре 1948 года Митрофана Неделина назначили начальником Главного артиллерийского управления Вооруженных Сил (с марта 1950 года эта должность называлась командующий артиллерией Советской армии). А в марте 1955 года он занял пост заместителя министра обороны по специальному вооружению и ракетной технике.
Под эвфемизмом «специальное вооружение»» скрывалось ядерное оружие, разработке которого (равно как и средств его доставки – ракет различных типов) уделялось в то время первостепенное значение. Еще пребывая на прежней своей должности, маршал артиллерии (это звание ему присвоили в августе 1953 года) Неделин активно участвовал в выработке тактики применения нового оружия. В частности, с августа 1953 года он стал членом Государственной комиссии по испытаниям ядерного оружия, а в сентябре 1954-го был в составе руководства учениями на Тоцком полигоне с реальным взрывом атомной бомбы На новой должности Митрофан Неделин курировал как представитель заказчика разработку ракет-носителей ядерного оружия. Начав с копирования немецких «Фау-2», советские конструкторы за десять лет вплотную подошли к созданию межконтинентальных баллистических ракет. Принятие на вооружение ракет средней дальности, а затем – и первых МБР, создало предпосылки для формирования нового вида Вооруженных сил СССР – Ракетных войск стратегического назначения. Первым их главнокомандующим в декабре 1959 года назначили Неделина.
Одной из главных задач, вставших перед главнокомандующим РВСН, стало скорей шее принятие на вооружение новой ракеты Р-16, существенно превосходившей по эксплуатационным показателям первую советскую МБР – Р-7. На первом испытательном пуске Р-16 на полигоне Байконур решил присутствовать лично Неделин.
Увы, из-за нарушений мер безопасности за полчаса до запланированного пуска произошел несанкционированный запуск двигателя второй ступени, за которым последовал взрыв и пожар. Жертвами катастрофы стали 78 человек. Тело Митрофана Неделина удалось опознать лишь по оплавившейся звезде Героя Советского Союза…
