В конце 1970-х гг. французская армия выдвинула новые требования к ручному пехотному противотанковому оружию. По новым условиям Генерального штаба вооруженных сил Франции, следовало создать образцы, позволявшие на дистанции 600 м поражать броню любого существующего основного танка, а также перспективных разработок. Естественно, столь жесткое условие потребовало серьезно увеличить калибр боеголовки по сравнению с существовавшими тогда образцами.
В борьбу за новые военные заказы включилась в 1978 г. фирма «Societe Europeenne de Propulsion» (SEP) из Парижа, специализирующаяся на ракетных двигателях. Первая опытная модель DARD 90 (также обозначавшаяся АС 1000) имела калибр 90 мм, что оказалось недостаточно для поражения танков. Не помогло и увеличение диаметра боеголовки до 95 мм. В конце концов, конструкторы остановились на огромном для этого класса оружия калибре 120 мм.
Использование столь мощного боеприпаса поставило перед создателями две проблемы: масса оружия и точность стрельбы.
Граната большого диаметра не только предполагала общее увеличение массо-габаритных характеристик всего РПГ, но и была подвержена сильному воздействию встречного ветра, что самым неблагоприятным образом могло повлиять на точность.
Для того чтобы компенсировать влияние ветра, граната была оснащена двухступенчатым двигателем, примерно как ракеты противотанкового оружия более высокого класса — ПТРК. Правда, второй (маршевый) двигатель представлял собой упрощенный контейнер с порошкообразным балластом. После выстрела снаряд вылетал на безопасное расстояние, и тогда двигатель срабатывал с образованием языка пламени длиной примерно 1 м. Таким образом, снаряду придавалось дополнительное ускорение, достаточное для большей устойчивости его в полете.
Еще одним фактором, положительно повлиявшим на точность, стал отбрасываемый при выстреле назад одноразовый пусковой ствол, служивший одновременно и транспортным контейнером. При таком механизме момент отдачи несколько компенсировался противоходом ТПК, что позволяло уменьшить подскок основной части оружия при выстреле.
Такая конструкция гранаты-ракеты и самого оружия, конечно, усложнила новый РПГ, получивший обозначение DARD 120. Не удалось конструкторам преодолеть и другой недостаток — большую массу. Фактически по массо-габаритным характеристикам 15 кг DARD 120 вплотную приблизился к оружию следующего поколения—разрабатывавшемуся примерно в то же время французскому ПТРК «Eryx» калибра 150 мм и массой 15,8 кг. Однако бронепробиваемость DARD 120 оказалась существенно ниже, хотя и намного превышала тот же параметр других гранатометов того времени. Несмотря на многие спорные моменты, РПГ DARD 120 тем не менее был принят на вооружение и с начала 1980-х гг. поступает во французскую пехоту, а также бронетанковые и парашютно-десантные подразделения. Со временем производители усовершенствовали оружие, оснастив гранату более совершенным маршевым двигателем, позволяющим достигать дальности поражения 750 м. Создана также новая боеголовка с повышенной пробивной мощностью.
Для точного прицеливания на дальние расстояния оружие может оснащаться системой наведения с лазерным дальномером и прибором коррекции в зависимости от скорости ветра, температуры и атмосферного давления. Правда, такой прибор имеет массу 11 кг, что при существенно выросшей эффективности переводит DARD 120 прямиком в класс ПТРК. Однако это оружие и в настоящее время, несмотря на существование более эффективного ракетного комплекса «Eryx», состоит на вооружении во Франции.
Конструкция РПГ DARD 120
Ручной противотанковый гранатомет DARD 120 состоит из переднего пускового ствола, предназначенного для многократного использования, и одноразового транспортировочного и пускового контейнера с запечатанной там гранатой. Для подготовки к стрельбе ТПК с боеприпасом пристыковывается к пусковому стволу, а после выстрела выбрасывается.
На переднем многоразовом пусковом стволе закреплен пластмассовый плечевой упор, совмещенный с верхней рукояткой для переноски и пистолетной рукояткой со спусковым механизмом. В верхнюю рукоятку для переноски стационарно встроен механический прицел, как у американской винтовки М 16. На эту рукоятку может быть также навешен оптический прицел, позволяющий вести огонь на дистанции до 300 м. Под стволом ближе к дулу крепится также передняя рукоятка. Поскольку эта рукоятка и прицел могут крепиться по обе стороны от продольной линии симметрии, оружие может использоваться с одинаковым удобством и левшами и правшами.
В транспортно-пусковом контейнере, запечатанном массивными заглушками с обеих сторон, расположена боеголовка с кумулятивным зарядом, стартовый и маршевый двигатель из порошкообразного балласта. Задняя часть переднего ствола также заглушена. Для приведения РПГ в боевое положение крышки надо снять, а ответные части ТПК с ракетой и пускового ствола соединить, для чего требуются усилия двух бойцов расчета.
После заряжания, запирания и взведения производится выстрел посредством механического или электромагнитного спускового устройства. Боеголовка с начальной скоростью 280–300 м/с выталкивается вперед, а маршевый двигатель-противовес массой 1,70 кг позже ударным воздействием ускоряет гранату с образованием языка пламени длиной примерно 1 м.
Конструкция РПГ предусматривает возможность сброса в разобранном виде в специальных контейнерах с парашютом.
