В октябре 1932 года Верховное командование Рейхсвера сформулировало требования к новому среднему танку. Танк вначале получил обозначение Panzerkampfwagen VII, но в скором времени его сменили на Panzerkampfwagen IV neu Art. Разработкой нового танка совместно занялись фирмы Rheinmetall-Borsig и Krupp. Проектированием ходовой части и корпуса занималась фирма Rheinmetall-Borsig, Krupp – башни и вооружения.
В конце 1933 года фирма Rheinmetall, занялась сборкой двух первых образцов из неброневой стали. В ходе постройки танк получил обозначение Neubaufahrzeug V (транспортное средство новой постройки), или сокращенно Nb.Fz.V. Эти два танка были переданы заказчику в конце 1934 году.
Следующие 3 танка из броневой стали выпущены совместно фирмами Krupp и Rheinmetall и получили обозначение Nb.Fz.VI. Они были аналогичны Nb.Fz.V, за исключением главной башни, вооружения и двигателя. Для танка была разработана новая главная башня, которая собиралась из плоских лис-тов и была проще по конструкции. Корпуса изготовлялись на предприятии Rheinmetall-Borsig. Постройка танков Nb.Fz.VI была завершена в течение 1935 года. Всего было построено 5 танков Neubaufahrzeug (2 Nb.Fz.V и 3 Nb.Fz.VI).
Описание конструкции танка Neubaufahrzeug
В передней части корпуса слева располагалось место механика-водителя и органы управления. Для удобства обзора над его головой была сделана небольшая неподвижная рубка с двумя смотровыми щелями (спереди и слева) и люком, откидываемым вверх. Справа от него находилась передняя пулеметная башня, которая была заимствована вместе с погоном от легкого танка Pz.Kpfw.I Ausf.A. Далее возвышалась высокая надстройка с закруглением в левой задней части, на крыше которой устанавливалась главная башня. В кормовой части корпуса, со смещением вправо, находился бензиновый двигатель и силовая передача.
Корпус танка собирался из неброневой стали толщиной от 15 мм (лобовая проекция) до 13 мм (борта и корма). Над двигателем в верхнем листе корпуса, был сделан эксплуатационный люк. Ближе к правому борту располагались четыре броневых колпака над отверстиями для воздухопритока, а также защитный кожух выхода выхлопной трубы. Нижний кормовой лист имел длинный прямоугольный вырез, закрываемый на болтах бронированной крышкой и служивший для доступа к тормозам и механизмам трансмиссии. Двухкамерный глушитель на кронштейнах крепился к правой надгусеничной полке. Для лучшей функциональности снизу по бортам корпуса были выполнены специальные уширения закрываемые бронированными фальшбортами, за которыми разместили элементы подвески. Спереди, несимметрично с обеих сторон, вырезали два люка для эвакуации экипажа.
Вооружение состояло из двух пушек и три пулемёта. В главной башне в единой маск-установке размещались 75-мм пушка KwK 7,5cm L24 и 37-мм пушка KwK L/45. На первом прототипе танка пушки устанавливались в вертикальной плоскости: сверху 37-мм, снизу – 75-мм пушка. На остальных танках слева размещалась 37-мм пушка, а справа – 75-мм. В шаровой установке в лобовом бронелисте башни устанавливался 7,92-мм пулемёт MG-13. Такие же пулемёты устанавливались в передней и задней пулемётных башнях. На крыше главной башни находилась командирская башенка с шестью смотровыми щелями защищенными триплексами. Ближе к левому борту разместили перископический наблюдательный прибор. По обоим бортам башни также были сделаны эвакуационные люки.
На танках Nb.Fz.V устанавливался бензиновый авиационный двигатель BMW Va мощностью 290 л.с. оснащался жидкостной системой охлаждения. На танках Nb.Fz.VI – бензиновый 12-цилиндровый мотор жидкостного охлаждения Maybach HL108TR, развивавший мощность 280-300 л.с. при 3000 об\мин. За двигателем размещалась трансмиссия с бортовыми дифференциалами, механической 5-ти скоростной коробкой передач (на первых двух танках – 6-ти скоростная), главным фрикционом и бортовые передачи.
Ходовая часть, применительно на каждый борт, она состояла из десяти опорных катков, один независимый натяжной ролик с независимой пружинной подвеской, четыре поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо цевочного зацепления. Опорные катки оснащались рези-новыми бандажами и блокировались в пять тележек, каждая из которых крепилась к корпусу посредством балансиров. Амортизация включала спиральные пружины. Ролики поддерживающие верхнюю гусеничную ветвь тоже имели резиновые бандажи и крепились на V-образных кронштейнах. Гусеничная цепь собиралась из мелкозвенчатых траков шириной 380 мм.
Каждый танк оборудовался радиостанцией FuG6 SE20v с максимальной дальностью связи 8 км, которая находилась в кормовой нише главной башни. В комплекте в ней поставлялась антенна поручневого типа, которая монтировалась на 8 кронштейнах.
