Одной из ключевых задач мятежников являлся захват столицы Испании – Мадрида. Тем не менее решить этот вопрос «с ходу» им не удалось: в течение всей войны Мадрид оставался в руках республиканцев.
Согласно плану мятежников, в Мадриде, как и в других крупных городах страны, 18 июля 1936 года вспыхнуло восстание. Но повстанцев сгубила нерешительность генерала Хоакина Фанхуля, который, объявив об участии в мятеже, двое суток не предпринимал никаких активных действий, хотя сразу после начала путча в Мадриде закипели уличные бои фалангистов и монархистов со сторонниками Народного фронта. В итоге последние одержали победу, а затем и взяли штурмом столичные казармы. Почти все офицеры, в том числе и сам Фанхуль, были вскоре преданы суду и казнены.
НА МАДРИД!
Используя такие свои преимущества, как внутреннюю дисциплину, скоординированность действий и активную поддержку государств с фашистскими и полуфашистскими режимами, испанские националисты сумели одержать к осени 1936 года ряд значимых побед, взять под свой контроль почти половину территории Испании и начать подготовку к наступлению на столицу. План националистов по захвату Мадрида был довольно простым, так как те не рассчитывали на серьезное сопротивление плохо организованных частей Народной армии (столицу защищало примерно 20 тысяч республиканских солдат и офицеров). Ударная группировка Северной армии генерала Варелы (10 тысяч человек), используя немецкие танки Pz.1, должна была окружить Мадрид с юга и запада, постепенно сужая фронт. С воздуха войска Варелы должна была прикрывать итало-немецкая авиация, которая со 2 октября начала массированные бомбардировки Мадрида.
17 октября Варела взял городок Ильескас в 40 км от Мадрида. 23 октября танковая колонна националистов вышла на южные подступы к столице, взяв города Сенсенья, Эскивас и Борокс Республиканскому правительству, перегруппировав войска и опираясь на увеличивавшуюся помощь СССР, удалось стабилизировать ситуацию и даже предпринять попытку контрнаступления. Но 4 ноября попытки контрнаступления Народной армии окончательно провалились. В этот же день Варела после короткого боя взял город Хетафе, находящийся всего лишь в 13 км от Мадрида. Националисты не скрывали своего оптимизма и считали итоговый успех наступления делом ближайших дней Большинство зарубежных наблюдателей придерживались того же мнения. Падение Мадрида считали неминуемым и многие республиканцы. Так, еще 22 октября столицу покинул президент Асанья. Премьер-министр Ларго Кабальеро держался смелее и пытался по мере сил организовать оборону города. В Мадриде стояла паника, жители города подозревали друг друга в содействии националистам. В тюрьмах при активном участии коммунистов и эмиссаров НКВД спешно расстреливали политических заключенных. В ночь с 5 на 6 ноября и Ларго Кабальеро вместе с правительством был вынужден переехать из Мадрида в Валенсию, поручив отстаивать город Хунте обороны Мадрида во главе, как считалось, с малоспособным и престарелым генералом Хосе Миахой. При поддержке компартии, ее молодежных организаций и профсоюзов Миаха смог мобилизовать едва ли не все мужское население Мадрида. Это позволило Хунте обороны создать огромный численный перевес: на 40 тысяч защитников Мадрида наступало около 10 тысяч националистов, измотанных несколькими месяцами непрерывных боев, имевших, правда, перевес в боевой технике.
7-12 ноября стали периодом самых ожесточенных боев за Мадрид. Бои шли уже на окраинах города. Обороняющиеся сумели предугадать направление основного удара националистов и остановить их наступление на окраинах города. Неоценимую помощь республике оказали и советские летчики и танкисты. И без того имевшие численное преимущество защитники Мадрида пополнились добровольцами 11 -й и 12-й интернациональных бригад, а также отрядами арагонских и каталонских анархистов. Последние уже за неделю потеряли более половины своих бойцов.
Уличные бои шли еще почти две недели, но их накал постепенно спадал. 23 ноября на совещании националистического генералитета в Хетафе Франко с неудовольствием заметил, что несмотря на огромные потери (более 30 тысяч при в четыре раза меньших у националистов), «красные» все же смогли отстоять Мадрид. Из Северной армии была выделена новая, Центральная, которой предстояло вести уже не наступление, а защиту отвоеванных у республики территорий.
РАЗВЯЗКА
К весне 1939 года среди военного командования республиканцев ширилось мнение о нецелесообразности дальнейшего сопротивления.
Его сторонники 6 марта осуществили переворот, свергнув правительство и создав «Хунту национальной защиты». После недельных уличных боев хунта установила свою власть на всей территории республики и вступила в переговоры с франкистами. После установления власти хунты в республике фронт окончательно пал. Начавшие 26 марта наступление националисты нигде не встречали сопротивления. 28 марта они без боя вошли в Мадрид.
