В апреле 2012 года на севере Мали вспыхнуло восстание туарегов, борющихся за независимость Азавада. Туареги воспользовались нестабильностью в стране, где буквально накануне состоялся военный переворот. Очень скоро произошла исламизация восстания, лидерство в котором захватила радикальная группировка «Ансар ад-Дин».
В январе 2013 года боевики радикальных исламистских групп начали наступление на юг страны. Поскольку армия Мали не справлялась с угрозой, в ситуацию решила вмешаться Франция (до 1960 года Мали была колонией этой страны под названием Французский Судан). Благодаря наличию французских баз в ряде африканских стран (Чаде, Кот-д’Ивуаре) и хорошей подготовке сил быстрого реагирования, переброска французских войск в Мали произошла очень быстро.
ПРИВЛЕКАЕМЫЕ СИЛЫ
Для участия в операции Франция выделила четыре батальонные тактические группы: от 3-й механизированной бригады (эскадрон БРМ АМХ-10RC, три мотопехотные роты – две на БМП VBCI и одну на БТР VAB, инженерную роту и батарею 155-мм САУ «Цезарь»), от 6-й легкой бронетанковой бригады (взвод БРМ АМХ-10RC, две роты на БТР VAB, батарею 155-мм буксируемых гаубиц TR F1), от 9-й легкой бронетанковой бригады (эскадрон БРМ АМХ-10RC, две мотопехотные роты – одну на БМП VBCI и одну на БТР VAB, инженерную роту и батарею TRF1) и от 11-й парашютной бригады (взвод БРМ ERC-90, четыре парашютные роты и инженерный взвод). Действия их поддерживались сводной группой армейской авиации (три ударных вертолета «Тигр» и четыре транспортных «Кугуар»}. ВВС выделили в первую очередь самолеты, базировавшиеся в Нджамене (Чад) – шесть истребителей-бомбардировщиков «Мираж» 2000D и два разведчика «Мираж» F.1CR. Вскоре к ним присоединились шесть истребителей-бомбардировщиков «Рафаль» и пять самолетов-заправщиков КС-135. Поскольку сил французской военно-транспортной авиации для переброски войск и снабжения войск в Мали не хватало, свои военно-транспортные самолеты предоставили США, Великобритания, ФРГ, Канада, Дания, Бельгия, Нидерланды, Испания и ОАЭ.
ХОД ОПЕРАЦИИ
11 января 2013 года французские вертолеты «Газель» нанесли удар по колонне повстанцев у города Севарэ. Ответным огнем с земли был ранен один из пилотов, и хотя его напарник смог привести вертолет на базу, раненый впоследствии скончался. Благодаря авиационной поддержке, части малийской армии при поддержке французов смогли остановить продвижение повстанцев в центральной части Мали в узком «перешейке», отделяющем контролируемый исламистами северо-восток страны от находящегося под контролем правительственных войск юга.
Тем временем началась переброска войск в Мали – к 13 января в стране находилось 550 французских солдат. Активно работала и авиация: ночью 12 января она бомбила опорные пункты мятежников в городах Кона, Дуэнце и Лере, а 13 января четыре «Рафаля» – позиции в районе города Гао. 14 января повстанцы предприняли контрнаступление в сторону Бамако и захватили город Диабали, находящийся в 400 км от столицы Мали. Рядом с ним располагается одна из ключевых военных баз малийской армии. Интенсивное и упорное сопротивление со стороны повстанцев оказалось неожиданностью для французов. По признанию французских официальных лиц, отряды исламистов были хорошо организованны и вооружены самым современным оружием, которое они получили из Ливии.
15 января подразделения французского спецназа вошли в стратегически важный город Маркала в центре страны, а на следующий день началось крупное франко-малийское наступление на север. 21 января армия Мали при поддержке французской авиации восстановила контроль над Диабали. В дальнейшем основные усилия были направлены на восток. 25 января был занят Хомбори, а 26-го, преодолев более полутора сотен километров, французские части вошли в Гао, установив контроль над местным аэропортом и важным мостом через реку Нигер.
Следующим важным этапом операции стало овладение городом Тимбукту – столицей самопровозглашенного государства Азавад. После авиационного налета боевики оставили город, и когда 27 января французы десантировали здесь роту парашютистов, сопротивления она не встретила. Три дня спустя, также без сопротивления, удалось занять Кидаль – последний крупный город, удерживавшийся экстремистами. Зачистка мелких населенных пунктов и ликвидация групп мятежников продолжалась. 8 февраля французские войска при поддержке контингента Чада (в Мали было введено 2 тыс. солдат из этой страны) овладели городком Тессалит расположенным неподалеку от границы с Алжиром.
Тем самым мятежники были лишены последнего остававшегося в их распоряжении аэродрома. В течение нескольких последующих месяцев французский контингент оставался в Мали, оказывая содействие местным силам безопасности.
25 мая 2013 года начался поэтапный вывод французских войск, а 15 июля 2014 года операция «Сервал» была официально завершена. Результаты ее следует признать вполне успешными: ценой минимальных потерь (9 погибших французов и 144 африканских солдата, в том числе 82 малийца) восстание было ликвидировано, а обстановка в стране – стабилизирована. Потери мятежников оцениваются в 600-1000 чел. убитыми.
