Предпосылкой для выступлений, переросших в гражданскую войну, стал аграрный кризис 2006-2011 годов, вызванный небывалой засухой. В 2010 году на грани голода находилось около миллиона человек. Города наводнили сотни тысяч беженцев из засушливых районов. Правительство же оказалось неспособным справиться с ситуацией. Требования социальной справедливости объединили все этноконфессиональные группы; курдов, алавитов, суннитов, христиан. 26 января 2011 года состоялись первые демонстрации, а 18 марта вспыхнули масштабные волнения в городе Деръа. Ситуация быстро переросла в восстание, участники которого требовали отставки президента Башара аль-Асада.
Первоначальная реакция властей была жесткой: началось развертывание вооружейных сил, в беспокойных районах отключались вода и электричество, а запасы продовольствия конфисковались. Тем не менее вскоре президент уступил, публично признав частичную правоту требований повстанцев и лично извинившись перед членами семей погибших. В конце марта 2011 года Асад распустил кабинет министров, управлявший страной с 2003 года, затем был снят режим чрезвычайного положения, а в конце мая амнистированы политзаключенные.
Оппозиция же, вдохновленная успехом революций в Тунисе и Египте, продолжила организовывать шествия, в июне в ряде городов переросшие в стычки с полицией. Ситуация накалялась, началась активизация радикальных исламистских группировок. 23 декабря в Дамаске у зданий органов госбезопасности смертники подорвали два автомобиля, начиненных взрывчаткой, что привело к многочисленным жертвам. Теракты продолжались и в последующие месяцы. Отряды повстанцев, состоявшие в основном из солдат-перебежчиков («Сирийская свободная армия»), взяли под свой контроль несколько городов, а правительственные войска начали их осаду и штурм.
ПОПЫТКА МИРНОГО УРЕГУЛИРОВАНИЯ
Утром 12 апреля 2012 года было объявлено перемирие. Хотя отдельные стычки все еще продолжались, в страну прибыли наблюдатели ООН, а 23 мая состоялись выборы в Народный совет – впервые за полвека на многопартийной основе. Победу на выборах одержал блок «Национальное единство», сформированный правящей партией Баас. Нормализации ситуации это не способствовало. Все более заметным становилось иностранное вмешательство в конфликт. Нефтяные монархии Персидского залива вооружали повстанцев, Иран же направлял оружие и военнослужащих для поддержки правительства Асада.
ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА
5 июня 2012 года военный совет сирийских повстанцев заявил об отказе соблюдать перемирие с правительственными войсками. Неделю спустя ООН официально признала, что в Сирии идет гражданская война. Боевые действия велись с переменным успехом. В начале июля правительственные войска восстановили контроль над городами Дума и Хан-Шейхун, но в середине месяца бои разгорелись уже в самом Дамаске. Ожесточенные бои шли в крупнейшем городе страны Алеппо. Повстанцы захватили контроль над всей границей с Ираком. Курды, компактно проживающие на северо-востоке Сирии, взяли под свой контроль основные города региона. Не было согласия и среди правительства – премьер-министр Сирии Рияд Хиджаб вынужден был покинуть страну, дезертирство охватило даже высокопоставленных военных. Но сирийская армия сохраняла боеспособность. В начале августа правительственные войска сумели вытеснить повстанцев из Дамаска, а в конце сентября сумели отбить масштабное наступление в Алеппо. 9 октября повстанцы перерезали шоссе, соединяющее Дамаск и Алеппо. В дальнейшем по всей территории страны продолжались бои, то затухающие, то вспыхивающие с новой силой. В середине 2013-го появились свидетельства о применении обеими сторонами конфликта химического оружия.
Активизировалось и внешнее вмешательство: над приграничными с Турцией районами появлялись самолеты и вертолеты турецких ВВС, а израильская авиация в 2013 году дважды наносила удары по сирийским военным объектам.
«ИСЛАМСКОЕ ГОСУДАРСТВО ИРАКА И ЛЕВАНТА»
Летом 2014 года сирийский конфликт вышел за пределы страны: боевики одной из наиболее радикальных группировок «Исламское государство Ирака и Леванта» (ИГИЛ) начали широкомасштабное наступление на Ирак. Правительственные войска последнего оказались неспособными пресечь наступление, и в сентябре 2014-го США вместе с рядом союзников начали наносить авиационные удары по отрядам и базам ИГИЛ, в том числе и на территории Сирии. Ситуация в Сирии остается крайне напряженной, а боевые действия продолжаются.