К концу марта 1973 года американские войска полностью покинули Вьетнам. США продолжали оказывать Южному Вьетнаму военную и экономическую помощь, но конгресс постоянно урезал выделяемые для этого средства. Война же не прекращалась.
В Южном Вьетнаме продолжали действовать крупные северовьетнамские силы (16 дивизий), по «тропе Хо Ши Мина» велись поставки оружия, боеприпасов и переброска подкреплений. Южный Вьетнам испытывал значительные трудности как военного, так и экономического характера (около трети взрослого населения городов были безработными, постоянно росла инфляция). Последние надежды на поддержку со стороны США рассеялись после того, как в августе 1974 года вынужден был уйти в отставку президент Р. Никсон. Пришедший ему на смену Дж. Форд не имел возможностей для выполнения устных обещаний, данных его предшественником южновьетнамскому президенту Нгуену Ван Тхиеу (о военном вмешательстве США в случае срыва Северным Вьетнамом условий Парижского соглашения). США переживали тяжелый топливный и экономический кризис, вызванный очередной арабо-израильской войной. Конгресс заблокировал любые возможности для возвращения вооруженных сил в Юго-Восточную Азию, а американское общество было утомлено бесплодной восьмилетней войной.
Своеобразной пробой сил стало крупное наступление Вьетнамской народной армии (ВНА) в декабре 1974 года, в результате которого под контроль северовьетнамцев перешла вся провинция Фуоклонг. США никак не отреагировали на это нарушение мирных соглашений, и руководство ДРВ приступило к осуществлению стратегического плана, нацеленного на достижение окончательной победы в войне.
ТЭЙНГУЕНСКАЯ ОПЕРАЦИЯ
1 марта 1975 года на плоскогорье Тайнгуен (в зоне 2-го южновьетнамского корпуса) началось весеннее наступление ВНА. Замысел первого этапа, официально называвшегося «Операция 275», состоял в том, чтобы разгромить соединения южновьетнамской армии в районе Плейку и Контума, выйдя к Южно-Китайскому морю. Таким образом, весь южновьетнамский 1-й корпус оказывался отрезанным от остальной части страны.
Основная фаза операции началась 4 марта наступлением на Буонметхуот, расположенный южнее Плейку и Контума и хуже защищенный. К12 марта город был взят. Поскольку США не собирались вмешиваться в события, президент Южного Вьетнама Нгуен Ван Тхиеу распорядился отвести войска на побережье, сознавая, что удержать этот район уже невозможно. Бросив большое количество техники и понеся тяжелые потери в живой силе (в том числе из-за массового дезертирства), части южновьетнамской армии сумели достичь побережья. К началу третьей декады марта вся зона ответственности 2-го корпуса, за исключением прибрежных районов, контролировалась ВНА.
ХЮЭДАНАНГСКАЯ ОПЕРАЦИЯ
В результате Тэйнгуенской операции Южный Вьетнам фактически оказался разрезанным надвое. Северные провинции страны, где дислоцировался 1-й корпус, были отрезаны. Ситуация быстро перерастала в катастрофическую. Северовьетнамская армия, разобравшись со 2-м корпусом противника, взялась за 1 -й. 19 марта был взят город Куангчи, за который в 1968 и 1972 годах уже шли ожесточенные бои. Президент Тхиеу сначала собирался оборонять все ключевые города в этом районе, однако ввиду нехватки ресурсов вынужден был принять решение защищать только Дананг. В город стекались сотни тысяч беженцев (к концу месяца их насчитывалось до 1,5 млн). 25 марта ВНА второй раз за войну взяла Хюэ, древнюю столицу Вьетнама. Отступающие в Дананг части южновьетнамской армии были полностью дезорганизованы, оборонять город было практически некому. К 30 марта Дананг перешел под контроль ВНА.
ОПЕРАЦИЯ «ХОШИМИН»
Северовьетнамское руководство первоначально планировало достичь полной победы и объединения страны к 1976 году. Однако успех Тэйнгуенской и Хюэ-Данангской операций побудил принять решение о продолжении наступления и взятии Сайгона до прихода в мае 1975 года сезона дождей.
В начале апреля 1975 года под контролем правительства Южного Вьетнама оставались зоны 3-го и 4-го армейских корпусов (юг страны). Для взятия Сайгона Генштабом ВНА были выделены четыре армейских корпуса, имевшие на вооружении бронетехнику и тяжелую артиллерию, а немногочисленные войска НФОЮВ (южновьетнамские партизаны) практически не играли никакой роли.
План операции «Хо Ши Мин» предусматривал разгром южновьетнамских войск на дальних подступах к Сайгону, поскольку северовьетнамское руководство желало избежать разрушения города в ходе затяжных уличных боев, как это произошло в ходе Тетского наступления.
Операция «Хо Ши Мин» началась 26 апреля. К этому времени Нгуен Ван Тхиеу уже покинул президентский пост и улетел на Тайвань. 28 апреля части ВНА вышли к окраинам Сайгона. На следующий день США начали операцию «Порывистый ветер» – эвакуацию своего дипломатического персонала из Сайгона по воздуху. Боев в самом Сайгоне почти не было. Около полудня 30 апреля северовьетнамский танк Т-54 протаранил ворота резиденции президентов Южного Вьетнама и встал на лужайке перед ней. В тот же день состоялась церемония подписания капитуляции Южного Вьетнама.
