Имя Усамы бен Ладена после событий 11 сентября 2001 года стало настоящим символом международного терроризма. Неудивительно, что поимке лидера «Аль-Каиды» уделялось огромное внимание со стороны США и их союзников в борьбе с терроризмом.
Однако найти бен Ладена оказалось далеко не просто. Руководитель «Аль-Каиды» свел к минимуму общение со своими последователями – его местонахождение было известно лишь нескольким курьерам, посредством которых бен Ладен поддерживал контакты с руководством своей организации. ЦРУ в течение восьми лет пыталось отследить одного из таких курьеров, известного как аль-Кувейти. Наконец, в августе 2010 года удалось проследить за ним вплоть до усадьбы в пакистанском городе Абботтабад (в 160 км от границы с Афганистаном и в 30 км от границы с Индией), которая была идентифицирована как место нахождения террориста № 1.
УБЕЖИЩЕ
Усадьба, занимающая площадь, в восемь раз превышающую обычные городские участки Абботтабада, была обнесена бетонными стенами высотой 3,7-5,5 мм с колючей проволокой по верху. Внутри располагалась трехэтажная постройка. К дому не была подведена линия стационарного телефона, а его обитатели сжигали мусор вместо того, чтобы, как и соседи, выставлять его для уборки. За усадьбой было установлено наблюдение силами специальной команды ЦРУ.
Также привлекались космические средства разведки и беспилотные летательные аппараты RQ-170. Благодаря собранной информации удалось создать трехмерную модель дома, оценить число его жителей, их возраст и пол.
ЦЕЛЬ: УСАМА БЕН ЛАДЕН
14 марта 2011 года состоялось совещание президента США Барака Обамы с советниками по национальной безопасности, в ходе которого о пребывании бен Ладена в Абботтабаде говорилось как об установленном факте. На повестке дня был вопрос о захвате или физическом уничтожении лидера «Аль-Каиды».
Первоначально предполагалось нанести удар бомбардировщиком-«невидимкой» В-2 «Спирит» с применением управляемых авиабомб JDAM – но этот вариант сразу был отвергнут Обамой ввиду высокой вероятности жертв среди мирного населения и невозможности получить подтверждение о гибели бен Ладена. Оставался единственный реалистичный вариант, дающий наибольшую вероятность успеха: атака усадьбы группой спецназа. Поначалу предполагалось осуществить совместную операцию с привлечением пакистанских спецназовцев, которых посвятили бы в цель операции за несколько часов до ее начала.
Однако даже в этих условиях высокой оставалась вероятность утечки информации. Поэтому в конечном итоге американцы решили проводить операцию, получившую название «Копье Нептуна», исключительно собственными силами – с привлечением группы DEVGRU спецназа ВМС SEAL В апреле 2011 года бойцы DEVGRU начали тренировки на копии усадьбы бен Ладена, построенной в лагере «Альфа» (у Баграма, Афганистан). 29 апреля президент Обама окончательно санкционировал проведение операции с целью захвата или уничтожения Усамы бен Ладена.
Для участия в ней выделили две группы бойцов DEVGRU по 12 человек в каждой. Переброску к объекту обеспечивали два вертолета-«невидимки» МН-60 из 160-го полка армейской авиации.
В ночь на 2 мая 2011 года вертолеты со спецназовцами стартовали из Джелалабада (Афганистан). Первая из команд SEAL должна была спуститься на тросах на крышу дома, в то время как команда другого МН-60 – выйти во двор и проникнуть с первого этажа. Однако, когда они зависли над целью, один из вертолетов попал в вихревое кольцо из-за более высокой, чем ожидалось, температуры воздуха и высоких стен, из-за чего он задел одну стену, повредив винт. Вертолет перевернулся на бок. Военнослужащие, находившиеся в вертолете, серьезно не пострадали. Команды соединились и продолжили атаку. 2 мая примерно в 01:00 по местному времени спецназовцы взрывчаткой разрушили стены укрытия. В помещениях вспыхнули перестрелки, в результате которых погибли пять человек: сам бен Ладен, один из его сыновей, курьер аль-Кувейти, брат курьера и его жена. Потерь среди американцев не было. Вся операция заняла 38 минут. Тело бен Ладена спецназовцы забрали с собой. Его доставили на авианосец «Карл Винсон» и в тот же день захоронили в море.