Проведенная республиканскими войсками в июле 1937 года Брунетская операция хотя и играла вспомогательную роль, тем не менее должна была усилить позиции республиканцев, создав условия для будущего наступления.
Потерпев поражение под Бильбао (19 июня 1937 года) и потеряв свои позиции в Стране басков, командование Республиканской армией решило провести Брунетскую операцию – взять город Брунете, расположенный в 25 км западнее Мадрида. Этим оно планировало добиться сразу нескольких целей. Во-первых, активизация действий в Центральной Испании должна была отвлечь внимание националистов от севера страны, дав тем самым республиканцам возможность произвести перегруппировку и подготовить новое наступление. Было жизненно необходимо иметь безопасные выходы к франко-испанской границе. Во-вторых, в случае успеха наступления создавалась угроза выхода в тыл группировки националистов, осаждавшей Мадрид, или, как минимум, перерезалась бы Эстремадурская дорога, что осложняло бы снабжение противника. В-третьих, республиканцам было необходимо убедить Францию открыть границу для поставок оружия, чтобы компенсировать блокаду их портов националистами. Успешная операция под Мадридом могла стать хорошим аргументом в их пользу. Наконец, в-четвертых, советские советники настаивали на реализации этого плана.
НАСТУПЛЕНИЕ РЕСПУБЛИКАНЦЕВ
Для проведения наступления республиканцы сосредоточили Маневренную армию, силой в 80 тыс. человек, которых поддерживало 150 самолетов. Противник уступал им на порядок: Брунете обороняла одна 71-я дивизия 7-го корпуса, даже после подхода подкреплений численность националистов составила лишь 65 тыс. человек, а их ВВС – 105 самолетов. Утром 6 июля после артподготовки республиканские войска при поддержке авиации атаковали позиции 71 -й дивизии, после чего силами 11 -й дивизии обошли город с фланга. Атака стала для оборонявших полной неожиданностью, и к середине дня Брунете перешел в руки республиканцев. Тем не менее на флангах республиканцы встретили сильное сопротивление, что дало возможность националистам подтянуть сильные резервы и остановить продвижение противника.
На следующий день XVIII республиканский корпус сумел взять деревню Вильянуэва-де-ла-Каньяда, однако выполнить поставленную задачу – захватить Вильянуэва-дель-Пардильо и Вильяфранка-дель-Кастильо – ему не удалось. Ближе к концу дня им все же удалось улучшить свое положение, когда 10-я дивизия выбила националистов с холмов Моча в районе Боадильи. С этого момента наступление начало выдыхаться, хотя 8 июля 15-я дивизия сумела форсировать Гвадарраму, а 11-я дивизия к утру 9-го с большим трудом взяла деревню Кихорна.
ПЕРЕЛОМ
Фактически перелом в сражении наступил 10-11 июля, когда возник кризис вокруг Вильяфранка-дель-Кастильо, где завязли 10-я и 45-я дивизии республиканцев. Пока из-за разногласий среди командиров республиканцев штурм несколько раз назначался и откладывался, генерал Варела нанес деблокирующий удар силами 5-й Наваррской бригады. Не ожидавшие удара республиканцы были вынуждены отойти за Гвадарраму, сведя на нет достижения последних дней. Последним успехом республиканцев стало взятие 12-й (итальянской) итербригадой 11 июля Вильянуэва-дель-Пардильо. Следующие пять дней положение на фронте стабилизировалось. Ряд целей был достигнут: как минимум, была перерезана Эстремадурская дорога. Республиканцы приступили к обустройству оборонительных позиций, а националисты стягивали резервы для нового контрудара.
КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ НАЦИОНАЛИСТОВ
18 июля войска националистов перешли в атаку, однако натолкнулись на сильную оборону. За 18-23 июля они предприняли четыре неудачные попытки прорвать позиции противника. Лишь 24 июля 13-я дивизия националистов при поддержке немецких танков легиона «Кондор» сумела нанести решающий удар и оттеснить части Энрике Листера к расположенному на окраине Брунете кладбищу. Попытки 14-й дивизии республиканцев на следующий день поддержать своих товарищей результата не принесли, и, видя бесперспективность дальнейших боев, Листер отвел свою 11 -ю дивизию, оставив Брунете. На этом операция завершилась, поскольку главнокомандующий вооруженными силами националистов генерал Франсиско Франко приказал свернуть преследование и закрепиться на занимаемых позициях. Высвободившиеся войска надо было срочно перебросить на другие участки фронта, в частности под Сантандер в Северной Испании. Потери республиканцев составили 25 тыс. убитыми и ранеными, националистов – 13 тысяч. Обе стороны немедленно объявили о своей победе, однако, поскольку ни одной из первоначальных целей достигнуто не было, большинство исследователей расценивают это сражение как стратегическую победу националистов.
