Согласно данным авторитетного германского справочника «Tanks of the World», в начале XXI в. Вооруженные Силы Российской Федерации располагали примерно 9 тыс. танков Т-72 различных модификаций. Несмотря на значительное сокращение российской бронетанковой техники, они и сегодня составляют основу танкового парка Российской армии. Это подтверждается и тем фактом, что во всех локальных военных конфликтах россияне (равно как и их противники) воевали на Т-72.
Установочная партия танков Т-72 была выпущена в 1972 г., на вооружение Советской армии машину приняли в 1973 г. Т-72 стал самым массовым танком последней четверти XX в. — всего заводами СССР, ЧССР, ПНР, Индии, Югославии и Румынии было изготовлено более 30 тыс. машин этого типа.
Такая «популярность» танка объясняется его надежной броневой защитой, высокой огневой мощью, хорошей проходимостью по пересеченной местности, надежностью и сравнительно низкой стоимостью, обусловленной применением при его строительстве высокопроизводительных технологий.
Так, корпус изготовлен методом сварки из броневых деталей различной толщины и конструкции. Верхняя лобовая деталь наклонена под углом 63° к вертикали и представляет собой многослойную комбинированную преграду, состоящую из нескольких слоев броневой стали, разделенных наполнителями типа стеклотекстолитов и керамики. Эта броня обеспечивает достаточно высокий уровень защиты от 105-мм танковых кумулятивных и бронебойных подкалиберных снарядов, широко использовавшихся в 1970-х гг. По некоторым данным, она эквивалентна стальной броневой плите толщиной 500—600 мм.
Стальные листы бортовой брони защищают от снарядов малокалиберных пушек боевых машин пехоты и вертолетов, а также от осколков артиллерийских снарядов и мин. На многих модификациях Т-72 защита бортов усилена противокумулятивными экранами, однако в настоящее время она оценивается как недостаточная.
Первые серии танков выпущены со 125-мм пушкой высокой баллистики Д-81ТМ (2А26М2). В боекомплект пушки входят выстрелы раздельного заряжания с бронебойными подкалиберными, бронебойно-кумулятивными и осколочно-фугасными снарядами. Все выстрелы имеют единый заряд с частично сгорающей гильзой.
Пушка снабжена автоматом заряжания, что позволило довести скорострельность до 8 выстр./мин и исключить из состава экипажа
танка заряжающего. Это сохранило жизни не одной сотне человек.
В 1979 г. начался выпуск усовершенствованной модификации Т-72А с усиленной броневой защитой, а в 1985 г. этот танк был заменен в производстве танком Т-72Б, огневая мощь которого была повышена благодаря гладкоствольной 125-мм пушке— пусковой установке 2А46М. Стрельба из этой пушки ведется выстрелами раздельно-гильзового заряжания с бронебойными подкалиберными, кумулятивными и осколочно-фугасными снарядами. Кроме того, в боекомплект Т-72Б введен выстрел с управляемой ракетой ЗУБК-14, который состоит из непосредственно управляемой ракеты 9М119 и метательного устройства. Он имеет такие же размеры, как и обычный артиллерийский выстрел, поэтому его загрузка в кассету транспортера автомата заряжания не вызывает каких-либо затруднений.
Комплекс управляемого вооружения 9К120 «Свирь» обеспечивает ведение стрельбы ракетой в дневное время с места и с коротких остановок. Он имеет помехозащищенную полуавтоматическую систему управления ракетой по лучу лазера. Применение управляемого снаряда позволило увеличить дальность поражения бронированных целей до 4000 м (М1А2 «Abrams» и «Leopard»— 3000 м, «Leklerk» — 3400 м) с вероятностью попадания в цель типа «танк», равной 0,8.
Моделирование встречного боя танковых рот (10 танков Т-72Б против 10 танков М1А1) показало, что, начиная стрельбу танковыми управляемыми ракетами с дальности 4000—5000 м, Т-72Б успевают к дальности 2000—2500 м поразить до 50—60% танков противника.
Танки Т-72 оснащены дизельным двигателем мощностью 780—840 л.с. (в зависимости от модификации). При движении по шоссе танк этого типа развивает максимальную скорость 60 км/ч. Его проходимость по пересеченной местности очень высока: танк преодолевает подъем до 30°, вертикальную стенку высотой 0,85 м и ров шириной до 2,8 м. Без предварительной подготовки машина форсирует брод глубиной 1,2 м. Имеющееся на танке оборудование подводного вождения позволяет преодолевать водные преграды глубиной до 5 м на расстоянии до 1000 м.
Модификация Т-72Б стала базовой для разработки следующих основных боевых танков:
Т-72Б1 — выпускался серийно с 1985 г. и отличался отТ-72Б отсутствием комплекса управляемого вооружения;
Т-72БК— производившийся серийно с 1987 г. командирский танк с коротковолновой радиостанцией Р-130, навигационной аппаратурой ТНА-4 и агрегатом автономного питания АБ-1;
Т-72Б(М) — принят на вооружение в 1985 г., в 1988 г. запущен в серийное производство; на нем установлена встроенная динамическая защита, аналогичная применяемой на танке Т-80У;
Т-72С — разработанный в 1987 г. экспортный вариант танка Т-72Б; на нем установлено 155 навесных контейнеров динамической защиты (вместо 227 контейнеров на Т-72Б).
Многие танковые батальоны Российской армии вооружены танками современной модификации Т-72БЗ. Эта машина представляет собой капитально отремонтированный Т-72Б, некоторые параметры которого доведены до уровня танка Т-90А. В частности, на танке установлен многоканальный прицел ПНМ «Сосна-У», в состав которого входит автомат сопровождения цели и тепловизионный прицел. Новая радиостанция Р-168-25У-2 «Акведук» с 2 приемопередатчиками обеспечивает открытую, маскированную или засекреченную радиосвязь.
В системе вооружения использованы метеодатчик, современный баллистический вычислитель, усовершенствованный стабилизатор вооружения. Танк снабжен новым двигателем В-92С2Ф мощностью 1130 л.с. В ходовой части использованы гусеничные ленты с косыми грунтозацепами и ведущие колеса с улучшенной очищаемостью.
Живучесть танка повышена благодаря бортовым экранам с интегрированными модулями динамической защиты типа «Реликт».
а в 1985 г. этот танк был заменен в производстве танком Т-72Б – танк Т-72Б уже в 1983г был уже в составе ГСВГ по крайне мере в в.ч. П/П 81620 вот так и не надо врать датами.