Как и многие десантные плавсредства Второй мировой войны, пехотно-десантные корабли типа LCI представляли собой плод совместных усилий британских и американских разработчиков.
Первоначальные тактико-технические требования, разработанные британским адмиралтейством, предусматривали создание достаточно быстроходного (15 узлов) корабля, способного доставить 200 морских пехотинцев через Ла-Манш. Для размещения десанта предписывались только скамьи – как на паромах.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
В отличие от большинства других десантных кораблей LCI(L) не имел носовой рампы или ворот для высадки техники. Пехота высаживалась по двум трапам-сходням, расположенным по бокам носовой части. Такое решение позволило получить достаточно обтекаемые обводы носовой части корпуса, что положительно сказалось на скорости. Силовая установка состояла из восьми дизельных моторов «Грей Марин», работающих на два вала.
Состав вооружения стандартного LCI(L) был достаточно скромен и включал четыре-пять одноствольных 20-мм зениток «Эрликон». Вместе с тем часть кораблей, которые несли усиленное вооружение, предназначились для оказания огневой поддержки десанту. Так, модификация LCI(M) вооружалась тремя 106,7-мм минометами, корабли LCI(R) несли шесть пусковых установок для 127-мм неуправляемых ракет, a LCI(G) вооружались двумя или тремя 40-мм автоматами «Бофорс» и шестью 12,7-мм пулеметами.
Все эти модификации, равно как и штабные корабли LCI(FF), сохраняли возможность перевозки десанта, хотя и в меньшем количестве, чем стандартные LCI (L).
Начиная с 1943 года десять американских верфей построили в общей сложности 923 корабля LCI(L) различных модификаций. 211 из них по ленд-лизу передали Великобритании, а еще 30 в июне – июле 1945 года пополнили состав советского Тихоокеанского флота. В ВМФ СССР эти корабли классифицировались как десантные суда (ДС). В августе 1945 года они обеспечивали высадку десантов на острова Курильской гряды, при этом пять судов погибли. Часть была списана в послевоенное время, а 15 оставшихся в 1945 году вернули в США. Во флотах союзников такие корабли участвовали в высадках десантов под Анцио, в Нормандии, на юге Франции, на о. Эльба, а на Тихоокеанском ТВД – на Сайпане, Филиппинах, Иводзиме, Гуаме, Окинаве.
ДЕСАНТНЫЕ КАНОНЕРКИ
Модификации LCI(L), предназначенные для оказания огневой поддержки, не в полной мере удовлетворяли военных. Поэтому на базе LCI(L) был создан специализированный вариант – лишенный возможности перевозить десант, но с гораздо более мощным вооружением. Оно состояло из 76-мм орудия, трех спаренных 40-мм автоматов, четырех 20-мм зениток, четырех 12,7-мм пулеметов и десяти ПУ для неуправляемых ракет. Корабль теперь обозначался LCS(L) – Landing Craft, Support (Large), т. е. «Десантный катер поддержки (большой)».
Три американские верфи в 1944-1945 годах построили 130 кораблей LCS(L), использовавшихся на Тихоокеанском ТВД. В бою они дебютировали во время высадки на Иводзиме, участвовали также в десантах на Окинаву, Баликпапан и Борнео. LCS(L) оказались очень эффективными и мощными кораблями – соотношение огневой мощи к водоизмещению у них было самым высоким во всем флоте США. Участвовали эти корабли и в войне в Корее, а несколько десятков в послевоенное время были переданы союзникам США, в том числе и вчерашнему врагу – Японии.
БРИТАНСКИЕ «КУЗЕНЫ»
В Великобритании был создан собственный вариант пехотно-десантного корабля, гораздо меньшего по размерам, чем американский. Это отразилось и в названии: LCI(S) – Landing Craft Infantry (Small), т. е. «Десантный катер пехотный (малый)». В отличие от LCI(L) главным предназначением этого корабля была не высадка крупных десантов, а обеспечение рейдов небольших групп коммандос. При водоизмещении около 100 т LCI(S) оборудовался двумя бензиновыми двигателями «Холл-Скотт» суммарной мощностью 1120 л. с. Вооружение состояло из двух 20-мм зениток «Эрликон» и двух пулеметов «Льюис». Корабль мог перевозить 17 человек экипажа и 102 десантника. В общей сложности построили 50 LCI(S), включая десять катеров огневой поддержки. Последние вооружались 57-мм пушкой в танковой башне, двумя «Эрликонами», спаренной установкой 12,7-мм пулеметов «Виккерс», двумя пулеметами «Льюис» и 102-мм дымовым минометом.
