«Командую флотом. Шмидт» – такая радиограмма, переданная радиостанцией крейсера «Очаков», ознаменовала начало одного из наиболее драматичных эпизодов в истории первой русской революции 1905-1907 годов.
Автор этой радиограммы – отставной капитан 2-го ранга Петр Петрович Шмидт – был потомственным морским офицером. Его отец – также Петр Петрович – дослужился до звания контрадмирала, после отставки стал бердянским градоначальником. Для Шмидта-младшего выбор карьеры военного моряка был вполне естественным. В 1886 году, по окончании Морского кадетского корпуса, ему присвоили звание мичмана и назначили на Балтийский флот.
Служба Петра Шмидта шла нелегко. В январе 1888 года он был отчислен в полугодовой отпуск по болезни с последующим переводом на Черноморский флот «по причине не подходящего ему климата». В декабре 1888 года он получает еще один шестимесячный отпуск, а в июне 1889 года увольняется по болезни. Возвратившись на службу три года спустя, Петр Шмидт получил назначение на должность вахтенного офицера на строившийся крейсер «Рюрик», а в 1894 году переведен с Балтики на Дальний Восток – на Сибирскую военную флотилию. Шмидт служит на различных должностях на ледоколах «Силач» и «Надежный», канонерских лодках «Горностай» и «Бобр». Однако проблемы со здоровьем и дисциплиной не дают покоя: в начале 1897 года Шмидт попадает в госпиталь с диагнозом «неврастения», а в августе был посажен на три недели на гауптвахту «За противодисциплинарные поступки относительно судового командира». В конце концов терпение флотского начальства лопнуло, и в сентябре 1898 года лейтенант Шмидт был вторично отправлен в отставку с правом службы в коммерческом флоте.
Этим правом Петр Петрович не замедлил воспользоваться: в 1898-1904 годах он служит на различных пароходах Добровольного флота и Российского общества пароходства и торговли на должностях помощника капитана и капитана.
В ВИХРЕ РЕВОЛЮЦИИ
В апреле 1904 года в связи с началом русско-японской войны Петра Шмидта вновь призывают на военную службу. Его назначили старшим офицером на угольный транспорт «Иртыш», в декабре 1904 года вышедший вдогонку 2-й Тихоокеанской эскадре. Надо сказать, что дисциплина и здоровье Шмидта были не на высоте. В сентябре 1904 года в Либаве его арестовывают на 10 суток за нанесение публичного оскорбления другому офицеру. В январе 1905 года, когда «Иртыш» находился в Порт-Саиде, Шмидта пришлось списать с транспорта из-за болезни почек и отправить в Севастополь. В феврале того же года его назначили командиром миноносца № 253, базировавшегося на Измаил.
Возвратившись в августе 1905 года в Севастополь, Петр Шмидт оказался в гуще революционных событий. Он организовал «Союз офицеров-друзей народа». Ведя пропаганду среди матросов и офицеров, Шмидт называл себя внепартийным социалистом. 18 октября Шмидт возглавил толпу народа, окружившую городскую тюрьму, требуя освободить заключенных, а два дня спустя на похоронах восьми человек, погибших в ходе беспорядков, произнес речь, ставшую известной как «клятва Шмидта»: «Клянемся в том, что мы никогда не уступим никому ни одной пяди завоеванных нами человеческих прав». В тот же день Шмидт был арестован, а 7 ноября 1905 года отправлен в отставку в звании капитана 2-го ранга. Вечером 13 ноября депутатская комиссия, состоявшая из матросов и солдат, делегированных от разных родов оружия, пригласила для военного руководства отставного Петра Шмидта, завоевавшего большую популярность во время октябрьских митингов. 14 ноября Шмидт прибыл на крейсер «Очаков», став во главе мятежа Черноморского флота. Шмидт объявил себя командующим Черноморским флотом, дав сигнал: «Командую флотом. Шмидт». В тот же день он отправил телеграмму Николаю II: «Славный Черноморский флот, свято храня верность своему народу, требует от Вас, государь, немедленного созыва Учредительного собрания и не повинуется более Вашим министрам. Командующий флотом П. Шмидт».
Мятеж оказался скоротечным и безуспешным. Утром 15 ноября «Очаков» поднял красный флаг, но другие корабли последовали его примеру лишь на короткое время. Верные правительству силы Черноморского флота в 15 часов начали бой с восставшими, уже в 16:45 завершившийся поражением последних.
Петр Шмидт вместе с другими руководителями восстания был арестован и предан закрытому военно-полевому суду, проходившему в Очакове в феврале 1906 года. 6 марта на острове Березань его расстреляли вместе с тремя матросами – руководителями мятежа.