Во время Первой мировой войны такое оружие, как пистолет-пулемет, с точки зрения французского командования не имело никакой ценности. Также ничего не известно о попытках французских конструкторов создать подобное оружие. Все усилия создателей оружия и производственных предприятий были направлены на конструирование и выпуск пулеметов, в чем французы в общем преуспели.
Пистолет-пулемет MAS 1938
Только с начала 30-х гг. XX в. во Франции велись работы по созданию пистолетов-пулеметов. Первый французский образец этого класса, обозначавшийся ETVS, появился в 1930 г. В небольшом количестве он испытывался во французской армии, но штатным оружием так и не стал.
Однако его появление стало вехой, обозначившей начало серьезных работ по созданию отечественного пистолета-пулемета. В гонку вооружений включились все ведущие конструкторские фирмы Франции, в том числе государственные предприятия «Chatellerault» (MAC), «Manufacture National d’Armes de Tulle» (MAT) и «Manufacture Nationale d’Armes de St. Etienne» (MAS). Одна из конструкций под патрон калибра 7,65 мм была разработана в 1938 г. на Национальном оружейном заводе MAS и получила обозначение MAS 1938. Появлению этого оружия предшествовала разработка промежуточной модели MAS 1935 того же калибра, тщательно испытанной и вновь отвергнутой армией.
Модель 1938 г., представлявшая собой усовершенствованную модификацию обр. 1935 г., была в целом одобрена. Серийное производство этого оружия было начато в 1939 г., тем не менее первой это оружие получила не армия, а полиция. Армейское командование по-прежнему тормозило вооружение солдат оружием этого типа. Так, известно, что к лету 1940 г. в войсках имелось всего до 8000–10 000 пистолетов-пулеметов всех типов. Из партии в 6000 единиц, заказанных французским правительством в конце 1939 — начале 1940 гг., примерно половину составляли американские пистолеты-пулеметы системы Томпсона модели М 1928 А 1. Практически все оставшееся количество оружия приходилось, как ни странно, на немецкие ЕМР фирмы ERMA.
Тактико-технические характеристики пистолета-пулемета MAS 1938
Отечественные модели MAS французские вооруженные силы начали получать только перед нападением Германии. После поражения Франции производство этого оружия продолжилось, причем им оснащались, по некоторым сведениям, и солдаты Виши, и оккупационные немецкие части. После освобождения Франции все пистолеты-пулеметы MAS использовались солдатами восстановленной Французской республики, а также бойцами освободительных движений по всей Европе до конца Второй мировой войны.
О количестве произведенного оружия этого типа сведений найти не удалось, однако известно, что большое количество пистолетов-пулеметов MAS из Сент-Этьена использовалось французской пехотой во время войны с Вьетнамом, начавшейся в декабре 1946 г. Пистолеты-пулеметы этого типа практически не экспортировались по причине непопулярности используемых в них боеприпасов. За пределами страны MAS 1938 состояли на вооружении только в Иностранном легионе и формированиях во французских колониях, а также использовались повстанцами и регулярными армиями бывших французских колоний. Серийное производство MAS 1938 завершилось примерно в 1949 г., патроны же для него производились еще несколько лет.
MAS 1938 был достаточно дорогим в производстве. За исключением деревянного приклада и пистолетной рукоятки, все металлические детали были выполнены методом фрезерования. Еще одним недостатком считалась малая пробивная мощность пули патрона калибра 7,65×20 мм, применявшегося также в штатном французском пистолете Петтера MAS 1935. Этот боеприпас был несколько мощнее, чем патрон «Browning» калибра 7,65 мм, однако имел значительно меньшую убойную силу, чем стандартный для европейских пистолетов-пулеметов 9 мм патрон «Parabellum».
В то же время французские солдаты оценивали свой пистолет-пулемет достаточно высоко за надежность, легкость, удобство в обращении и высокую точность стрельбы.
По окончании Второй мировой войны штатный французский пистолет-пулемет MAS 1938 уже считался устаревшим оружием. Пехота восстановленной Французской республики в массовом количестве вооружалась более совершенными пистолетами-пулеметами, поставленными союзниками после открытия в июне 1944 г. второго фронта, среди которых были американские «Tompson» М1, M1 A 1, М3 и М3 А 1, а также британские STEN. Кроме того, в арсеналах числилось большое количество трофейного германского оружия.
Такое разнообразие оружия одного тактического предназначения, однако различного по конструкции и используемым боеприпасам, создавало порой непреодолимые препятствия при снабжении запасными частями, патронами, а также при ремонте и обучении солдат. Поэтому было принято решение о разработке нового отечественного образца.
Тактико-технические характеристики пистолета-пулемета MAT 49
В 1946 г. командование вооруженных сил Франции объявило конкурс, в котором приняли участие три основные фирмы-производители оружия MAS, МАТ и МАС. После тщательного отбора и серьезных испытаний победителем была объявлена модель, разработанная фирмой «Manufacture National d’Armes de Tulle» (MAT) под самый распространенный в Европе пистолетный патрон «Parabellum». В 1949 г. этот пистолет-пулемет под обозначением МАТ 49 был поставлен на вооружение.
Первыми это оружие получили бойцы воздушно-десантных войск и войск специального назначения, позже — экипажи бронетехники и жандармерия. Примерно тогда же у пехотинцев стали изымать пистолеты-пулеметы MAS 1938 и оружие иностранных образцов. Полное перевооружение произошло примерно в конце 1950-х гг. Пистолет-пулемет МАТ 49 заслужил репутацию очень прочного и надежного оружия, производился большими партиями и использовался в войсках передовой линии до конца 1970-х гг.
Хотя это оружие уже давно не выпускается, оно все еще состоит на вооружении резервных формирований французской армии, полиции, а также армий бывших французских колоний. В действующей армии МАТ 49 заменен оружием совсем другого типа — штурмовой винтовкой FA MAS F3.
