Программа разработки БЛА UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike), реализуемая в настоящее время специалистами ВМС США, трансформируется в программу создания беспилотного летательного аппарата-заправщика. Ранее конструкторы этого БЛА рассчитывали, что его основными задачами будут наблюдение, разведка и сбор информации. Теперь в качестве приоритетного требования к разрабатываемому беспилотнику рассматривается дозаправка воздухе, а не разведывательные или ударные возможности. Это подтверждается выделением необходимых финансовых средств, запланированных в проекте бюджета Пентагона на 2017 финансовый год.
Согласно прогнозам в перспективе авиация ВМС может столкнуться с нехваткой боевых самолетов. Для решения этой проблемы предлагалось даже расширить объемы производства истребителей-штурмовиков F/A-18E/F «Супер Хорнет» и дополнительно закупить палубные истребители F-35C.
В настоящее время в авиации флота ВМС США задачи самолета-заправщика выполняет «Супер Хорнет». Вот почему появление беспилотного заправщика позволит перенацелить эти истребители на выполнение других задач.
