Эффективное боевое применение бронетанковой техники в годы Первой мировой войны привело к дальнейшему развитию этого вида вооружения. В свою очередь, это вынудило оружейных конструкторов всего мира срочно приступить к созданию оружия, способного противостоять танкам. Параллельно с созданием специализированных противотанковых пушек и разработкой бронебойных снарядов к уже существующим в послевоенное время большое внимание было уделено разработке легкого бронебойного вооружения для пехотных подразделений.
В 1934 г. на вооружение армии Великобритании поступили 13,97 мм противотанковые ружья, разработанные известным экспертом по оружию капитаном английской армии Г. Бойсом. Эти ружья предназначались для поражения легких танков и бронеавтомобилей противника на дистанциях до 300 м.
Первоначально для стрельбы из ружья использовались патроны с бронебойной пулей калибра 12,7 мм, затем калибр ружья был увеличен до 13,97 мм. Специально для ружья своей системы в середине 30#х гг. ХХ в. Бойс разработал бронебойный патрон такого же калибра .55 (13,97×100 мм). Эти боеприпасы имели бронебойную пулю и гильзу с ободком.
Производство «винтовок с упором» — так поначалу для секретности назывались винтовки Бойса — было организовано на 2-х британских предприятиях: государственном «Royal Small Arms Factory» (RSAF) из Энфилда и частном «Small Arms Company Ltd.» из Бирмингема (BSA). Позже к производству подключилась канадская фирма «John Tuglis Company» из Торонто. Количество выпущенных винтовок велико: только фирма BSA поставила в армию 65 000 экземпляров, еще 38 000 произвели канадцы. Оружие поступало на вооружение пехотных частей армии Великобритании и Британского Содружества, а также США. В середине Второй мировой войны винтовки Бойса, несмотря на невысокие показатели бронепробиваемости, были основным противотанковым оружием британского пехотного взвода.
Уже к концу 1930-х гг. ни само ружье, ни мощность боеприпаса никоим образом не соответствовали боевым требованиям, предъявляемым надвигающейся войной. И если в начале Второй мировой войны эти ружья еще использовались, хотя очень ограниченно, то вскоре укрепленная броня боевой техники противника смогла противостоять пулям Бойса. В дальнейшем эти винтовки могли поражать лишь боевые машины с легкой броней, также их использовали как импровизированные снайперские винтовки для поражения легких укрытий и огневых точек.
Весьма популярной была модификация бортового оружия, устанавливаемого на гусеничные бронетранспортеры «Universal Carrier». Такие легкие и маневренные боевые машины использовались в разведке либо при патрулировании важных военных объектов: складов, военных баз, аэродромов Королевских ВВС и т.д. Также винтовками Бойса вооружались бронированные машины «Marmon-Herrington» модификации Mk. II, которые иногда (не от хорошей, понятно, жизни) использовались и как легкие танки поддержки пехоты.
Впервые винтовки Бойса были применены в 1940 г. Бывший рядовой армии Его Величества Артур Хартфилд вспоминает:
«10 мая 40 г. мы выдвинулись в Бельгию. Наша часть оказалась в небольшом местечке около Лилля, где мы были обстреляны немецкими тяжелыми минометами. На крышах зданий и в шпилях церкви засели вражеские снайперы, так что спасения на улицах не было никому. Наконец нашлось применение нашим противотанковым винтовкам Бойса — они могли поразить врага, находящегося за толстыми стенами шпиля церкви. Обычные пули 303#го калибра лишь отскакивали от стен, но тяжелые винтовки Бойса калибра .5 отлично делали свою работу».
В ходе крайне неудачных для союзников Бельгийской, Французской и Греческой кампаний, завершившихся полным разгромом поначалу франко-британских, а затем греко-британских войск, немецкие военные захватили несколько сотен таких винтовок. Оружие было поставлено на вооружение Вермахта под обозначением PzB 782 (e), некоторое количество было роздано союзникам по оси. В частности, финны получили солидную партию этих винтовок, не считавшихся в немецкой армии достаточно эффективным оружием.
Финские солдаты до этого достаточно неплохо были знакомы с винтовками капитана Бойса. Во время зимней войны с СССР в январе 1940 г. Великобритания поставила партию в 100 экземпляров «Boys» Финляндии, принятых на вооружение финской армии под обозначением 14 mm pst kiv/37. 30 винтовок этой партии попали на вооружение Шведской добровольческой бригады, а остальные 70 использовались финскими пехотинцами на передовой линии в течение всей зимней войны. При этом потеряно было лишь 6 из 100 винтовок. Забегая вперед, следует отметить, что после зимней войны финны получили из Великобритании еще одну партию из 100 ПТР Бойса, чуть позже было докуплено (на этот раз у немцев) еще 200. Все полученные 400 винтовок использовали в течение войны до 1942–1943 гг., когда их стали заменять «родные» для финнов ПТР Аймо Лахти. Винтовки Бойса совершенно не впечатляли финских солдат в плане бронепробиваемости. Поэтому вскоре основное количество британских ружей было отозвано с передовой линии фронта и поступило в резерв.
Потери этих ружей были удивительно низки. Летом 1944 г. в армии и на складах все еще числилось 336 ПТР Бойса из поставленных 400. В 1956 г. все винтовки были проданы в США частным коллекционерам.
Основным театром военных действий британских винтовок Бойса стала Африка, где использовались несколько тысяч единиц этого оружия. Как известно, главного противника союзных войск — генерала Роммеля — командование Третьего рейха держало на «голодном пайке» в плане поставок тяжелой бронетехники. Танков немцам поставлялось очень мало, а с немецкими бронетранспортерами и автомобилями винтовки Бойса боролись неплохо. Тем не менее в 1942 г. выпуск винтовок был прекращен.
К высадке войск союзников в Нормандии летом 1944 г. винтовки Бойса в пехоте армий союзников были большой редкостью — в основном они использовались как бортовое оружие различной техники. Основным противотанковым оружием пехотного взвода британской армии считался реактивный противотанковый гранатомет PIAT— оружие несовершенное и крайне непопулярное среди солдат. Перевооружение армий союзников произошло в 1942–1943 гг. В заключение стоит упомянуть о советской «карьере» винтовок Бойса.
В годы Второй мировой войны из Великобритании в СССР в рамках программы ленд-лиза было поставлено около 1100 противотанковых ружей системы Бойса. Противотанковые ружья были запрошены Советским Союзом у Великобритании еще в первые месяцы войны, когда Красная Армия испытывала острую нехватку противотанковых средств.
Поставки же ружей производились в 1942–1943 гг., когда уже был налажен массовый выпуск советских противотанковых ружей систем Дегтярева (ПТРД-41) и Симонова (ПТРС-41) с гораздо большей бронепробиваемостью. Вследствие относительно небольшой длины ствола начальная скорость пули ружья системы Бойса была меньше начальной скорости пуль советских ружей ПТРД и ПТРС (около 760 м/с по сравнению с 1012 м/с у ПТРД-41). Соответственно меньшей была и бронепробиваемость — на расстоянии 500 м пуля этого ружья пробивала броню толщиной 10 мм (у ПТРД-41 — 25 мм). По этой причине ружья системы Бойса особой популярностью у солдат Красной Армии не пользовались и после насыщения войск отечественными противотанковыми ружьями были сняты с вооружения.
В качестве любопытного примечания стоит упомянуть следующий факт. В начале Второй мировой войны знаменитый создатель мультфильмов Уолт Дисней получил задание от военных США создать учебный фильм об использовании противотанковой винтовки Бойса. Кинолента начинается с мультфильма, в котором бравый американский солдат из британской винтовки подбивает танк, водителем которого является сам Адольф Гитлер. Далее шел визуальный учебник о правильном использовании и уходе за столь разрушительным оружием. Совсем недавно этот фильм, получивший название «Stop that Tank», был выпущен на DVD в ограниченном количестве и продавался за весьма круглую сумму.
Тактико-технические характеристики винтовки «Boys»
Конструкция винтовки «Boys»
Противотанковое ружье системы Бойса состоит из следующих основных частей: ствола с дульным тормозом, ствольной коробки, затвора, люльки с сошкой, затыльника и коробчатого магазина.
Винтовка работает по «четверть-автоматической» схеме: открывание затвора и выброс гильзы происходит автоматически под действием энергии отдачи. Ствол подвижный, при выстреле отходит назад.
Затвор скользящий. Запирание канала ствола осуществляется поворотом затвора, в передней части которого имеется 6 боевых выступов. При выстреле ствол с затвором смещается назад, при этом затвор поворачивается и расцепляется со стволом. Происходит открывание затвора и выбрасывание гильзы, после чего ствол силой противооткатной пружины возвращается в свое первоначальное положение, а затвор остается открытым. Для подачи очередного патрона стрелку необходимо вручную продвинуть затвор вперед и провернуть его вправо.
Спусковой механизм простой конструкции рассчитан на ведение огня одиночными выстрелами. Для снижения силы отдачи при выстреле ружье снабжено дульным тормозом, противооткатным устройством с пружинным амортизатором и резиновым плечевым упором. Интересной особенностью ружья является заполняемый маслом резервуар плечевого упора (воронка, через которую заливают масло, отчетливо видна на всех фотографиях этого ПТР). Однако, по высказываниям некоторых очевидцев, никакие приспособления так и не смогли снизить отдачу до приемлемого уровня. Для большей устойчивости стрелок плотно прижимает задней рукояткой винтовку к плечу и при выстреле получает удар, иногда опасный для здоровья.
Устойчивость ружья при стрельбе обеспечивается также складными сошками и рукояткой для левой руки пистолетного типа. Вместо сошек на некоторые модификации винтовки устанавливается складная нога, имеющая две точки опоры.
Смонтированный на левой стороне ствольной коробки флажковый предохранитель обеспечивает защиту от случайных выстрелов. Для включения предохранителя его флажок поворачивается назад (при этом запирается ударник), а для выключения — вперед.
Прицельные приспособления состоят из мушки и диоптрического прицела, вынесенных влево от оси канала ствола. Диоптр установлен для стрельбы на дальность до 300 и до 500 м. Существует модификация (не слишком распространенная) с оптическим прицелом, позволяющим поражать различные цели на расстоянии до 1000 м, такое оружие оснащено утяжеленным стволом.
Питание патронами при стрельбе осуществляется из коробчатого магазина емкостью 5 патронов, устанавливаемого на ствольную коробку сверху. Масса патрона — 133 г, масса порохового заряда патрона 13,74 г, масса пули — 60 г. Дульная энергия пули составляет 17 328 Дж.
