Когда в сентябре 1939 г. Германия напала на Польшу, самолетами PZL Р.11 комплектовались 12 эскадрилий польских ВВС. Несмотря на то что долго Польша не продержалась, ее летавшие на этих маленьких, устаревших истребителях пилоты утверждают, что, сбив 126 самолетов Люфтваффе, сами потеряли всего 114. Хотя чисто теоретически PZL Р.11 не шли ни в какое сравнение с немецкими боевыми самолетами, опытные польские летчики показали себя настоящими асами воздушного боя, что они позднее продемонстрировали, служа в рядах КВВС и сражаясь в битве за Британию.
История создания Р.11 уходит корнями к опытному образцу истребителя PZL Р.1, впервые поднявшегося в небо с крылом конструкции Зигмунда Пулавского. Для обеспечения лучшего обзора летчику разработчик задействовал крыло типа «чайка» и создал моноплан с высоким расположением крыла. Хотя опытные образцы оснащались двигателями компании «Испано-Сюиза», с британской моторостроительной фирмой «Бристоль» была заключена сделка на строительство лицензионных звездообразных двигателей «Юпитер», после чего PZL построила еще четыре опытных образца, первый из которых совершил дебютный полет в августе 1930 г.
На P.6/I установили предназначенный для малых высот 336-кВт (459 л.с.) «Юпитер» VI, a P.7/I оснастили высотным 363-кВт (485 л.с.) «Юпитер» VII. P.6/II отличался усовершенствованной системой отвода выхлопных газов, а у P.7/II был иной силовой набор задней части фюзеляжа. Последняя машина поступила на вооружение Польских ВВС в конце 1932 г. под индексом Р.7а, что в конце 1933 г. сделало Польшу первой страной в мире, располагавшей частями фронтовых цельнометаллических истребителей-монопланов.
В 1939 г. примерно 100 единиц данных машин еще несло службу в ВВС страны-изготовителя. Применение звездообразного двигателя «Юпитер» ухудшало прекрасный обзор, который имели пилоты первых опытных образцов, а потому производитель получил предложение оснастить корпус самолета меньшего размера звездообразной силовой установкой, а именно двигателем Бристоль «Меркурий».
Эта версия получила наименование PZL Р.11. Однако задержка с поставками двигателей «Меркурий» привела к тому, что в дебютный полет опытный образец P.11/I отправился с 384-кВт (515 л.с.) «Юпитер» IX.ASb. Только в декабре 1931-го опытный образец P.11/II поднялся в небо с «Меркурием» IVa. Третий опытный образец послужил в качестве предсерийной модели, принятой на вооружение под индексом Р.11а, хотя где-то 50 единиц P.11b оснащались двигателями Гном-Рона «Мистраль» и несли службу в ВВС Румынии. Р.Иа оснащался выпускавшимися фирмой «Шкода» двигателями «Меркурий» IV.S2, развивавшими мощность 386-кВт (517 л.с).
Основной серийной модификацией являлся Р.Пс, в котором с целью улучшения обзора силовую установку сдвинули несколько ниже и подняли пилотское сиденье, одновременно отодвинув его назад. Первая партия из 175 изделий данной марки оснащалась 418-кВт (560 л.с.) двигателями «Меркурий» V.S2, а остальные — VI.S2. Румынский производитель, IAR, построил около 80 единиц Р.Пс (с двигателями 9К «Мистраль»), которые получили наименование P.11f. Передача этих истребителей Польским ВВС закончилась в 1936 г., однако в начале войны появился P.11g, оснащенный двигателем «Меркурий-Вилла» и четырьмя пулеметами. Однако страна была завоевана раньше, чем P.11g были запущены в серию. Экспортная модификация с двигателем Гном-Рона, Р.24, служила в военной авиации Турции, Болгарии, Румынии и Греции.
Тактико-технические характеристики
- Страна-производитель: Польша
- Силовая установка: один 481-кВт звездообразный поршневой двигатель, построенный по лицензии Бристоль ««Меркурий» VI.S2
- Вооружение: два 7,7-мм пулемета, подкрыльная подвеска для легких бомб
- Вес: собственный 1147 кг; в снаряженном состоянии 1630 кг
- Размеры: размах крыльев 10,72 м; длина 7,55 м; высота 2,85 м;
- Летные характеристики: площадь плоскостей 17,9 м²; скорость 390 км/ч на высоте 5500 м; практический потолок 8000 м
- Дальность полета: 700 км
- Экипаж: один человек
