Характерной чертой военной организации США является наличие развитой и отлаженной системы резервов для каждого вида вооруженных сил. Военно-воздушные силы располагают двумя резервными компонентами: ВВС Национальной гвардии и Командованием резерва ВВС.
До 1980-х годов резервные компоненты традиционно комплектовались устаревшей техникой, передаваемой регулярными ВВС. Но затем резервы начали также получать и некоторые образцы новейшей для своего времени техники (например, истребители F-16 или штурмовики А-10). Такая тенденция сохраняется и в настоящее время. Это позволяет поддерживать на высоком уровне боеготовность резервных компонентов.
ВВС НАЦИОНАЛЬНОЙ ГВАРДИИ
Национальная гвардия США имеет двойное подчинение: губернаторам штатов и федеральным властям, Это позволяет гибко использовать части Нацгвардии как для решения внутренних проблем (например, борьбы с последствиями стихийных бедствий), так и для усиления регулярных ВВС в операциях за пределами страны.
Части ВВС Национальной гвардии дислоцированы на территории всех 50 штатов, Пуэрто-Рико, острова Гуам и Американских Виргинских островов. Последние две территории не имеют в своей Национальной гвардии летных частей – только наземные. А вот каждый штат, округ Колумбия и Пуэрто-Рико располагают как минимум одной летной эскадрильей – полноценной или ассоциированной. Общая численность личного состава ВВС Национальной гвардии превышает 105 тыс. человек.
Наиболее массовый тип боевого самолета в ВВС Национальной гвардии – истребитель F-16, состоящий на вооружении 16 эскадрилий. Шесть эскадрилий летают на F-15C/D «Игл», пять – на штурмовиках А-10A. Наконец, 199-я эскадрилья, дислоцированная на Гавайях, располагает новейшими истребителями F-22A «Рэптор». Девять эскадрилий перевооружены беспилотными летательными аппаратами «Предатор» и «Рипер».
В составе ВВС Национальной гвардии преобладает небоевая авиация. В частности, 22 заправочные эскадрильи летают на КС-135. Пять транспортных эскадрилий эксплуатируют стратегические самолеты С-17, 16 – тактические С-130, три – легкие С-21, одна – самолеты С-38 и С-40, предназначенные для перевозки высокопоставленных лиц. Из восьми поисково-спасательных эскадрилий половина летает на вертолетах НН-60, а половина – на самолетах НС-130.
Характерной чертой ВВС Национальной гвардии является то, что на ее части возложен ряд уникальных задач, к решению которых не привлекаются регулярные ВВС. Например, четыре эскадрильи С-130 располагают специальными комплектами оборудования, позволяющими использовать их самолеты для тушения лесных пожаров. Еще одна укомплектована самолетами специальной модификации LC-130Н с колесно-лыжным шасси. Ее задача – обеспечение исследований в Арктике и Антарктике. А 193-я эскадрилья вооружена самолетами-ретрансляторами EC-130J, применяемыми для психологических операций.
КОМАНДОВАНИЕ РЕЗЕРВА ВВС
В отличие от Национальной гвардии этот компонент подчинен только федеральному правительству. Традиционно резерв ВВС комплектовался транспортными самолетами. В 1970-е годы в его составе появились и боевые авиачасти: сначала с истребителями-бомбардировщиками F-105 «Тандерчиф», затем с истребителями F-4 «Фантом» и штурмовиками А-10 «Тандерболт», наконец – с истребителями F-16 «Файтинг Фалкон». Однако и сейчас в составе резерва преобладает транспортная авиация.
В настоящее время в Командовании резерва ВВС служит около 70 тыс. человек. В организационном отношении Командование подразделяется на три воздушные армии, две из которых объединяют транспортные части, а одна – боевые. В частности, 4-я воздушная армия включает стратегические транспортные самолеты (два крыла с С-5 «Гэлакси» и два – с С-17 «Глоубмастер») и самолеты-заправщики (четыре крыла КС-135). В армию входит и ряд ассоциированных частей. 22-я воздушная армия объединяет девять крыльев с тактическими транспортными самолетами С-130. 10-я воздушная армия включает главным образом боевые авиачасти: два крыла с истребителями F-16 и два – с штурмовиками А-10. Армии подчинено также два поисково-спасательных крыла (самолеты НС-130 и вертолеты НН-60) и целый ряд ассоциированных частей.
ПЕРСПЕКТИВЫ
В ближайшие годы резервные компоненты ВВС США будут развиваться по нескольким основным направлениям. С одной стороны, предполагается сокращение их самолетного парка, в частности, снятие с вооружения всех штурмовиков А-1 OA. Частичной компенсацией станет увеличение численности эскадрилий, вооруженных БПЛА. С другой – на вооружение начнут поступать летательные аппараты новейших типов. К концу текущего десятилетия Национальная гвардия начнет получать истребители F-35A «Лайтнинг», а новые самолеты-заправщики КС-46А «Пегасус» поступят в ее части даже раньше, чем в регулярные ВВС: первой ими укомплектуют 133-ю эскадрилью Нацинальной гвардии штата Нью-Хэмпшир.