Прозванный «Джаггернаутом» (одно из воплощений бога Вишну, в переносном смысле — безжалостная, неумолимая сила), или сокращенно «Джагг», Р-47 «Тандерболт» (удар грома — англ.) был гигантом на фоне карликов — всех прочих современных ему истребителей. В заключительных версиях Р-47 весил значительно больше, чем, скажем, полностью снаряженный для боевого вылета немецкий бомбардировщик Дорнье Do 17. Р-47 создавался Алексом Картвели с расчетом на установку огромного 18-цилиндрового, оснащенного турбокомпрессором двигателя R-2800 с 3,71-м четырехлопастным воздушным винтом.
Вооружение машины состояло не менее чем из восьми пулеметов с боезапасом по 350 выстрелов на ствол — такой огневой мощью на тот момент войны не обладал ни один истребитель союзников.
Первый опытный образец отправился в дебютный полет 6 мая 1941 г., всего лишь через восемь месяцев после поступления заказа. Несмотря на «детские болезни», которыми страдал новый самолет, его потенциал был очевиден, и летное армейское начальство США заказало партию в 171 единицу, после чего последовал заказ на 602 единицы улучшенной модификации, Р-47С.
Р-47Б начали поступать в распоряжение заказчика в 1942-м, однако на первое задание отправились как самолеты эскорта с территории Великобритании в апреле 1943 г. В боях с немецкими Bf 109 и Fw 190 пилотам Р-47 приходилось несладко, правда, они могли легко уйти от противника, бросив машину в крутое пике.
На Р-47С конструкторы продвинули двигатель сантиметров на 30 вперед, что помогло преодолеть сложности с устойчивостью машины и дало возможность установить подвеску на выбор либо для 757 л. сбрасывающегося бака, либо для 227-кг (500-фунт.) бомбы.
Летчики быстро оценили живучесть самолета, что помогало им дотягивать до аэродромов даже после получения серьезных повреждений.
Машина наиболее распространенной модификации, P-47D, объем выпуска которой превысил 12 600 единиц, начала поступать во фронтовые части в середине 1943 г. (P-47G представлял собой, по сути дела, ту же версию, но выпускавшуюся фирмой «Кертис-Райт») Самолеты P-47D претерпели множество разного рода изменений и нововведений, включая форсированный за счет впрыска водно-метаноловой смеси двигатель, многослойные покрышки, улучшенную броневую защиту пилотской кабины и установку более совершенного турбокомпрессора.
На более поздних моделях P-47D применялось так называемое «универсальное крыло», что позволяло машине нести 454-кг (1000-фунт.) бомбы под плоскостями, а также — боевую нагрузку по центру под фюзеляжем. Три дополнительных подвесных бака позволяли Р-47 эскортировать американские бомбардировщики прямо до цели, а на обратном пути истребители, как правило, расстреливали все подворачивавшиеся под руку наземные мишени.
К началу последнего года войны эта традиция превратила Р-47 в главный штурмовик западных союзников, машины несли службу в этом качестве не только в Европе, но и на Тихом океане, и в Бирме, летая в составе частей КВВС. С июля 1943 г. на Р-47 стали устанавливать каплевидный фонарь кабины, аналогичный тому, которым оснащался штурмовик КВВС «Тайфун», что привело к значительному улучшению обзора.
Начиная с D-35-RA машина получала приспособление, позволявшее ей нести под плоскостями десять 127-мм реактивных снарядов.
Производилось еще только два боевых варианта: Р-47М — P-47D с модернизированным двигателем, позволявшим самолету развивать скорость 811 км/ч. Этот истребитель предназначался для перехвата немецких Фау-1 и прочей реактивной техники противника. Кроме вышеназванных модификаций, выпускался еще сверхдальний истребитель P-47N, отличавшийся наличием у него внутренних топливных баков в плоскостях и предназначавшийся для применения на Тихоокеанском ТВД.
Тактико-технические характеристики
- Страна-производитель: США
- Силовая установка: один 2088-кВт (2800 л.с.) звездообразный поршневой двигатель Пратт-энд-Уитни R-2800-57
- Вооружение: восемь 12,7-мм пулеметов Браунинга с боезапасом 425 выстрелов на ствол
- Вес: собственный 4728 кг; в снаряженном состоянии 7031 кг (15 500 фунт.)
- Размеры: размах крыльев 12.42 м; длина 11,02 м; высота 4,47 м; площадь плоскостей 27,87 м2 (300 кв. футов)
- Летные характеристики: скорость 811 км/ч; практический потолок 13 411 м (44 000 футов)
- Дальность полета: 901 км (560 миль) без внешних топливных баков
- Экипаж: один человек
Он не самый крупный… Блэк Видоу -ночной истребитель, весил втрое больше.
Потолок в 13 тыс метров впечатляет