Кумулятивный заряд, твердотопливный ракетный двигатель с электрическим воспламенением, пуск с плеча – все это было известно задолго до Второй мировой войны. Но первыми довести это сочетание до серийного боевого противотанкового средства смогли американцы, слегка опередив германского противника.
Вступив в декабре 1941 года во Вторую мировую войну, американцы обнаружили простой факт – их пехотным подразделениям почти нечего противопоставить танкам противника. Среди спешно созданных средств была винтовочная граната на основе кумулятивного снаряда, предложенного швейцарским изобретателем А. Мохоптом (хотя кумулятивный эффект взрыва был открыт и исследован еще в 1960-1980-е годы). Но для надежного поражения танков на дальностях 100 м и далее требовался другой принцип метания.
НАСУЩНАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ
Лесли Скиннер из Артиллерийско-технического управления предложил реактивный двигатель на основе бездымного пороха. Выбрали схему с калиберной оперенной гранатой и пусковой трубой достаточной длины, чтобы заряд двигателя сгорал в ее пределах. Ускорить работу заставили сведения об опытном германском легком реактивном устройстве. Работу над реактивной гранатой по поручению полковника Скиннера вел второй лейтенант Э. Юл при участии полковника К. Н. Хикмана. В мае 1942 года на Абердинском полигоне был продемонстрирован реактивный ручной гранатомет Т1. Начальник штаба Армии Дж. Маршалл распорядился заказать 5000 гранатометов и 25 000 гранат к ним. 19 мая заказ на гранатометы был выдан компании «Дженерал Электрик». Заказ на реактивные гранаты получила «И. Дж. Бадд Компани».
На вооружение Армии США противотанковый гранатомет принят 24 июня 1942 года под обозначением М1 (2.36-in Rocket Launcher М1). Прозвище «Базука» (Bazooka) появилось позже и происходило от забавного духового музыкальныого инструмента, которым пользовался популярный комик Боб Берне.
ПЕРВЫЙ ОПЫТ, ПЕРВАЯ МОДЕРНИЗАЦИЯ
Гранатометы М1 с гранатами М6 появились в войсках накануне высадки в Северной Африке в ноябре 1942 года. Массовые поставки начались в мае 1943-го, и при высадке на Сицилии в июле 1943 года американские части уже располагали гранатометами в больших количествах. 5 июля 1943 года на вооружение приняли гранатомет M1А1 и гранату М6А1, однако в войска они попали уже к началу боев в Италии. M1А1 отличался упрощенным диоптрическим прицелом, рассчитанным на стрельбу до 273 м (300 ярдов), из электрической схемы исключили предохранительную коробку. В ходе Итальянской кампании «Базука» зарекомендовала себя в борьбе как с танками, так и с укреплениями противника. Однако надежность срабатывания пусковой цепи вызывала нарекания. Немалых усилий потребовала и отработка заряда двигателя, надежно работавшего при любых температурах воздуха.
На Тихоокеанском ТВД «Базуки» применили уже в конце 1943-го, но первым удачным опытом их использования там считаются бои на о. Сайпан летом 1944 года. На островах «Базуки» в основном использовались против укреплений.
БОЕКОМПЛЕКТ
Основным выстрелом РПГ М1 была реактивная кумулятивная граната М1. Для обучения использовалась практическая граната М7. Гранаты М6А1 иМ7А1 получили улучшенный электровоспламенитель, диафрагму порохового реактивного двигателя. Вскоре стало понятно, что М6 слаба для борьбы с новыми германскими танками. К тому же ее остроконечный носовой обтекатель вызывал рикошеты. В августе 1943 года была принята граната М6А3 с овальным носовым обтекателем, медной облицовкой кумулятивной воронки вместо стальной (возросла бронепробиваемость), кольцевым стабилизатором (улучшилась меткость). Позже появились модификации М6А3 С, D и F. В боекомплект ввели дымовые выстрелы M10, М10А1, М10А3, М22. Были созданы также осколочный, химические (зажигательный и снаряженный фосгеном) выстрелы, но об их применении данных пока что не имеется.
РАЗБОРНАЯ МОДЕЛЬ
Поступали жалобы на слишком большую длину гранатомета. Проблему решили, сделав пусковую трубу разборной, так, в июне 1943 года на вооружение был принят гранатомет М9. Пусковая труба разделялась на две части, соединявшиеся прерывчатой резьбой. Увеличившаяся длина трубы в боевом положении уменьшила вероятность ожога гранатометчика при одновременном увеличении начальной скорости гранаты – благодаря этому дальность прицельной стрельбы увеличилась на 50 ярдов, Важным новшеством стала замена батареек на генератор (магнето) – явное влияние германского РПГ «Офенрор». Флажок предохранителя поместили вверху пистолетной рукоятки, деревянный плечевой упор сменила металлическая скоба. В войска М9 попал к лету 1944 года. Характерно, что первыми его получили парашютные воздушно-десантные части накануне высадки в Нормандии. В апреле 1944 принята модификация М9А1 с усиленным узлом соединения трубы. Часть заказа на М9А1 передали компании «Чини Бигелоу Уайр Уоркс», хотя основным производителем оставалась «Дженерал Электрик».
ОРГАНИЗАЦИЯ И ПРОИЗВОДСТВО
В марте 1943 года в состав пехотной роты ввели три расчета M1 «Базука». «Базука» стал основным средством пехотного взвода для борьбы с танками и огневыми точками противника. Расчеты «Базук» ввели также в роты тяжелого оружия пехотных батальонов, в штабные роты батальонов и полков, а также в артиллерийские батареи (для самообороны). С февраля 1944 года в каждой роте пехотного батальона Армии США насчитывалось по восемь РПГ, еще шесть – в роте тяжелого оружия. В каждом полку Морской пехоты по штату 1944 года имелось 43 «Базуки» – 16 в роте тяжелого оружия и по девять в каждом батальоне. Планерная десантная рота имела пять-шесть «Базук». В роте рейнджеров имелось по одной «Базуке» на взвод. Всего выпущено гранатометов «Базука»: модификации М1 – 112 790 шт., М1А1 – 59 932 шт., М9 – 26 087 шт., М9А1 – 277 819 шт. Итого – более 476 600 РПГ «Базука» и 15 603 000 реактивных гранат (выстрелов) всех типов. «Базуки» передавались и союзникам – Великобритании, Канаде, Бразилии, Китаю. Британцы отметили плохую работу гранатометов в условиях пустыни, передали часть своих «Базук» войскам «Сражающейся Франции».
УВЕЛИЧЕНИЕ КАЛИБРА
После испытаний трофейных РПГ «Панцершрек» в США начали разработку нового гранатомета калибра 3,5 дюйма (88,9 мм) – хотя необходимость увеличения калибра и бронепробиваемости была ясна и без того. 88,9-мм РПГ с бронепробиваемостью 280 мм стал известен как М20 «Супер Базука», применение нашел уже в Корейскую войну.
РПГ «БАЗУКА»: ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
«Базукой» часто ошибочно называют любой гранатомет, однако это американское название реактивного ручного противотанкового гранатомета, по сути являющегося переносной ракетной установкой: граната имеет ракетный двигатель.
Ствол М1 «Базука» представлял собой открытую гладкостенную трубу. На казенном ее срезе крепилось проволочное кольцо для предохранения от загрязнения и облегчения вкладывания гранаты, на дульной – плексигласовый щиток для защиты гранатометчика от пороховых газов двигателя гранаты. Сверху у казенного среза имелась пружинная защелка для удержания гранаты. Органами управления служили пистолетная рукоятка и деревянный плечевой упор.
Электровоспламенительное устройство включало стандартные сухие батареи, сигнальную лампочку, электропроводку, контактный замыкатель-спусковой крючок. Две рабочие и две запасные батареи помещались в плечевом упоре.
Предохранительная коробка крепилась на трубу сверху. Для включения предохранителя (перед заряжанием) его рычаг опускался в положение «SAFE», для выключения (перед выстрелом) поднимался в положение «FIRE».
Для защиты стрелка от ожога разогретой трубой на нее крепили изогнутую накладку.
Прицельное приспособление включало задний визир-прорезь и передний визир – рамку с четырьмя мушками на дистанции 100,200,300,400 ярдов. Дальность прицельной стрельбы M1 по танкам устанавливалась до 300 ярдов (273 м), по оборонительным сооружениям – до 400 ярдов (365 м).
Реактивная калиберная граната М6 состояла из корпуса с кумулятивным зарядом, баллистическим наконечником и донным инерционным взрывателем с предохранительной чекой, порохового реактивного двигателя, 6-лопастного стабилизатора. Контакт электровоспламенителя двигателя гранаты с электровоспламенительным устройством гранатомета обеспечивался контактным кольцом на баллистическом наконечнике гранаты (от трубы) и контактом позади корпуса.
Стрельба велась с плеча из положения лежа, с колена или стоя. При занятии позиции следовало учитывать опасную зону позади казенного среза. Помощник гранатометчика располагался сзади-сбоку от гранатометчика, доставал гранаты, извлекал гранату из укупорки, вкладывал ее в ствол и соединял контакты.
