Свою конструкцию ручной гранаты инженер из Бирмингема Уильям Мильс разработал в начале Первой мировой войны. Уже к концу той войны граната стала одной из наиболее массовых, а по ее окончании оставалась на вооружении несколько десятилетий и применялась в нескольких войнах.
Граната, принятая на вооружение в мае 1915 года под официальным обозначением «№ 5», относилась к категории оборонительных осколочных ручных гранат дистанционного действия.
«МИЛЬС №5»
Главными частями гранаты были корпус, заряд взрывчатого вещества, ударно-предохранительный механизм и дистанционный запал. Чугунный корпус овальной формы с толщиной стенок до 6 мм был оснащен внешней прямоугольной насечкой – для формирования при разрыве тяжелых осколков. Через отверстие в нижней части в корпус ввинчивали центральную трубку, в которой собирался ударный механизм и имелась полость, соединенная с внутренней полостью корпуса. Корпус с внутренними гнездами получался единой отливкой, нижнее отверстие закрывали пробкой. Сверху имелось гнездо для установки ударника, сбоку-сверху – снаряжательное отверстие, также закрываемое металлической пробкой. Разрывной заряд состоял обычно из аммиачно-селитренного или смесевого взрывчатого вещества – аммонала, аллюмотола, аммотола. Тип снаряжения обозначали цветом: зеленый цвет – аммотол, розовый – аммонал и т. д.
Ударно-предохранительный механизм включал ударник с двумя бойками, винтовую боевую пружину, предохранительный рычаг и чеку с кольцом. Ударник с боевой пружиной собраны в центральной трубке. Предохранительный рычаг своими цапфами вставляли в гнезда внешних приливов (гребней) корпуса. Ударник находился в заранее взведенном положении и удерживался за выступ своей головки скосом спускового рычага, прижатого к корпусу. От поворота рычаг удерживала предохранительная чека.
Запал, включающий капсюль-восплеменитель, дистанционный состав и капсюль-детонатор, собирали в колодке в виде изогнутой трубки и вставляли в гранату перед броском. Дистанционный состав представлял собой отрезок стандартного огнепроводного шнура, использовавшегося подрывниками. Капсюль-детонатор помещен в медном наперстке.
ДЕЙСТВИЕ ГРАНАТЫ
Для подготовки гранаты к броску боец вывинчивал нижнюю пробку корпуса (в ней имелись два крупных гнезда), вставлял запал так, чтобы капсюль-воспламенитель оказался напротив ударника, а детонатор – в полости, связанной с разрывным зарядом, и завинчивал пробку. Удерживая гранату в руке так, чтобы рычаг был прижат к корпусу, боец выдергивал чеку, после чего бросал гранату. После броска освобожденный рычаг отпускал ударник, тот разбивал капсюль-воспламенитель, луч огня поджигал огнепроводный шнур. После выгорания шнура (длина его отрезка и определяла время задержки) срабатывал капсюль-детонатор, инициирующий разрывной заряд. При взрыве образовывалось до 150 осколков с радиусом поражения до 50 м. Радиус их разлета достигал 250 м.
МОДИФИКАЦИИ
В 1917 году гранату Мильса модернизировали. Появилась граната № 23. Главным ее отличием стало наличие в усиленной нижней пробке центрального гнезда для установки стержня-«шомпола» – благодаря чему гранату можно было использовать в качестве винтовочной шомпольной. Был несколько изменен и корпус.
В 1920 году появилась модификация №36 с отличиями в форме корпуса, нижней пробке, форме рычага и деталей ударного механизма. Несколько изменилось зацепление головки ударника предохранительным рычагом. Разрезная чека теперь прижимала рычаг к корпусу, а не вставлялась в его отверстие. Удлиненный корпус пробки и гнездо с резьбой в ее центре позволяло крепить обтюрирующий диск и использовать гранату для стрельбы из гладкоствольной винтовочной мортирки. От шомпольной винтовочной гранаты благоразумно решили отказаться. Позднее появилось не менее восьми вариантов гранаты № 36, отличавшихся прежде всего типом снаряжения и временем замедления запала. В основном гранаты снаряжали смесевым взрывчатым вещество типа «боратол». Начиная с модификации Мк 3, выпущенной уже в период Второй мировой войны, время замедления было уменьшено до четырех секунд – очевидно, чтобы противник не успел отбросить упавшую рядом гранату обратно. 7-секундный запал продолжали использовать при стрельбе гранатой № 36 из винтовочной мортирки № 1 Мк 1. Для применения в районах Месопотамии изготавливали модификацию гранаты № 36М – ее корпус для лучшей влагонепроницаемости после снаряжения покрывали шеллаком.
В РАЗНЫХ АРМИЯХ И РАЗНЫХ ВОЙНАХ
Уже к концу Первой мировой войны количество изготовленных гранат Мильса, по ряду оценок, достигло 70 млн штук. Немалую роль в популярности гранаты сыграло то, что Мильсу удалось разработать простое и сравнительно безопасное в обращении сочетание ударно-предохранительного механизма и запала. Кроме стран Британского содружества гранаты Мильса в ходе той войны поставляли и армиям других стран, включая Бельгию, Россию, американские экспедиционные силы в Европе. В Россию гранаты Мильса в большом количестве поставлены уже в 1916 году – вместе со снятыми с вооружения британской армии гранатами № 15 и № 16. Попадали они сюда и в ходе гражданской войны. Неудивительно, что РККА сохраняла их на вооружении до конца 1930-х годов и использовала с началом Великой Отечественной войны.
Надо отметить, в тот же период гранаты системы Мильса широко применяли в разных армиях. Трофейные гранаты Мильса охотно использовали и германский рейхсвер в ходе и после Первой мировой войны, и вермахт в период Второй мировой.
Британцы сохраняли гранаты № 36 на вооружении до начала 1970-х годов, когда их стали заменять ручными гранатами L2 – британским вариантом американской гранаты М26. В бывших британских колониях гранаты № 36 «воевали» и позднее. Они оказались с обеих сторон в индо-пакистанских войнах, а советским войскам пришлось столкнуться с ними в Афганистане в 1980-е годы.
