Канадская фирма «Де Хэвилленд оф Канада», возникшая как филиал одноименной британской, поначалу производила самолеты по лицензии – включая знаменитый «Москито».
После Второй мировой войны ее руководство решило перейти к осуществлению собственных проектов. Первым из них стал учебный моноплан DHC-1 «Чипмунк», предназначавшийся для первоначального обучения. Самолет, впервые поднявшийся в воздух в мае 1946 года, оказался весьма удачным – достаточно сказать, что он строился по лицензии в Великобритании «материнской» компанией «Де Хэвилленд». Следующей разработкой канадцев стал DHC-2 «Бивер» («Бобер») – легкий транспортный самолет, предназначавшийся для эксплуатации с малых аэродромов и даже неподготовленных площадок.
Ключевую роль в формировании облика «Бивера» сыграл Панч Диккинс – бывший пилот, приглашенный фирмой на должность директора по продажам. Он осуществил широкую программу по сбору информации от различных пилотов – с тем, чтобы понять, каким бы они хотели видеть новый самолет. Почти единодушно пилоты высказали следующие пожелания: большой запас мощности двигателя, короткий взлет и посадка, легкая установка различных видов шасси – колес, лыж или поплавков. На возражение конструкторов о том, что при такой компоновке скорость самолета будет весьма посредственной, один из пилотов ответил «Достаточно, если он будет чуть быстрее собачьей упряжки». Учитывались и другие предложения для «вездеходных» самолетов: например, двери с двух сторон фюзеляжа для облегчения разгрузки и загрузки.
DHC-2 представлял собой цельнометаллический одномоторный моноплан с высокорасположенным крылом и неубирающимся шасси. В качестве силовой установки выбрали 450-сильный радиальный мотор воздушного охлаждения «Уосп Джуниор» производства канадского филиала американской фирмы «Пратт энд Уитни». Главным критерием выбора была цена – на складах скопилось много таких двигателей, оставшихся после отмены военных заказов, и купить их можно было едва не по цене металлолома. Мощность «Уосп Джуниора» была даже избыточной, но благодаря этому самолет приобрел исключительные взлетно-посадочные характеристики:разбег и пробег были очень короткими.
ПРОИЗВОДСТВО
Прототип DHC-2 впервые поднялся в воздух 16 августа 1947 года. Вскоре начался серийный выпуск. Поначалу продажи были незначительными – два-три самолета в месяц. Но в 1948 году состоялось событие, определившее дальнейшую судьбу «Вивера», – DHC-2 победил в конкурсе на легкий транспортный самолет для армии США, обойдя конкурента – Сессну 195. Фирма оказалась буквально заваленной заказами. Всего же до 1967 года было выпущено 1657 «Виверов».
За два десятилетия производства DHC-2 претерпел лишь минимальные изменения. Однако впоследствии многие машины подверглись ремоторизации. На них устанавливались еще более мощные двигатели – поршневые PZL-3S (600 л. с.) польского производства, либо турбовинтовые РТ6А (канадского), или ТРЕ-331 (американского).
СЛУЖБА
Армия США получила более половины всех выпущенных «Биверов» – 974 единицы. В армии DHC-2 поначалу обозначался С-127, затем обозначение сменили на L-20, а в 1962 году – на U-6. «Биверами» укомплектовали отдельные авиационные роты, придаваемые армейским корпусам и дивизиям. Самолеты применялись для доставки небольших срочных грузов, переброски офицеров связи, эвакуации раненых и решения целого ряда других задач. Нашли применение «Биверы» и в ходе войны в Индокитае. К середине 1970-х годов самолеты U-6 постепенно заменялись вертолетами. Тем не менее до сих пор два «Бивера» служат в Военно-морской школе пилотов-испытателей, применяясь для тренировочных полетов на малых скоростях. Еще девять машин используются Гражданским воздушным патрулем – организацией, ассоциированной с ВВС и объединяющей владельцев легких самолетов.
46 машин DHC-2 приобрела британская армия. Самолеты, получившие обозначение «Бивер» AL.1, применялись в качестве связных и ближних разведчиков. В частности, в 1970-е годы звено таких машин поддерживало действия сил безопасности в Северной Ирландии. Помимо США и Великобритании DHC-2 применялись военными еще в трех десятках стран на всех континентах: Аргентины, Чили, Австрии, Финляндии, Кении, Ирана, Индонезии, Австралии, Новой Зеландии и др. Интересно, что в самой Канаде «Виверы» использовались только гражданскими эксплуатантами. Хорошие взлетно-посадочные качества самолета сделали его незаменимым для достижения мест, куда раньше можно было добраться только пешком или на лодке.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДЕ ХЭВИЛЛЕНД ОФ КАНАДА DHC-2 «БИВЕР»
- Тип: одномоторный транспортный самолет
- Экипаж, чел.: 1
- Двигатель: ПД «Пратт энд Уитни» R-985 «Уосп Джуниор» мощностью 450 л. с.
- Размеры, м:
длина: 9,22
высота: 2,74
размах крыла: 14,63
площадь крыла, м²: 23,20 - Вес, кг:
пустого самолета: 1293
взлетный: 2313 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 255
дальность полета, км: 730
практический потолок, м: 5485 - Вместимость: 6 человек или до 950 кг груза
