Публикация в 1988 году официальных изображений самолета F- 117А произвела эффект разорвавшейся бомбы – оказывается, такая машина действительно существует!
Созданию F-117A предшествовали длительные научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы, проводимые в США с 1965 года. Десять лет спустя, в ноябре 1975-го министерство обороны выбрало для дальнейшей практической разработки в рамках программы XST проекты двух фирм – «Нортроп» и «Локхид». Работа во многом была новаторской: если ранее обводы самолета определялись в основном аэродинамикой, то теперь она отступала на второй план, а главенствующим являлось снижение эффективной площади рассеивания (ЭПР) – параметра, определяющего радиолокационную заметность самолета.
Проекты XST фирм-конкурентов оказались достаточно близки: оба имели «фасеточные» обводы фюзеляжа, образовывающиеся большим числом плоских поверхностей, крыло большой стреловидности и двухкилевое оперение с килями, заваленными внутрь. По результатам испытаний моделей фирма «Локхид» вышла победителем, получив заказ на постройку небольшого опытного самолета «Хэв блю». Его испытания, проведенные в 1977-1978 годах, позволили уточнить облик будущей боевой машины. Контракт на ее разработку фирме «Локхид» выдали в ноябре 1978 года.
ОБЛИК «НОЧНОГО ЯСТРЕБА»
«Найт Хок» – «Ночной ястреб» – именно такое название получил новый боевой самолет в дополнение к официальному обозначению F-117. От опытного «Хэв блю» он отличался, прежде всего, увеличенными размерами, меньшим углом стреловидности крыла и килями с развалом наружу. При разработке «невидимки» впервые в истории авиации преследовалась цель снизить все без исключения демаскирующие факторы: способность отражать радиолокационные волны, самому излучать электромагнитное излучение, издавать звук, оставлять дымный и инверсионный следы, быть заметным в инфракрасном и видимом диапазонах. Для этого во время полета в режиме «стеле» бортовая радио-станция, ответчик системы «свой-чужой» и радиовысотомер отключаются, а навигационная система и все оборудование для поиска цели работают в пассивном режиме. Единственное исключение составляет лазерная подсветка цели, но она включается на короткое время непосредственно в момент атаки.
Фасеточные формы, реализованные в архитектуре самолета, обеспечивают основную долю – до 90 % – снижения ЭПР. Происходит это за счет отражения радиолокационных лучей поверхностями планера вверх и вниз, а не в направлении на облучающую РЛС. Весь планер покрыт радиопоглощающими материалами. Внешние поверхности окрашены ферромагнитной краской. Ее черный цвет не только маскирует «стеле» в ночном небе, но и способствует рассеиванию тепла. В итоге ЭПР самолета F-117А при облучении с фронтальных и хвостовых ракурсов примерно в 100-200 раз меньше, чем у обычного самолета схожих размеров.
Для снижения теплового излучения выхлопные сопла прикрыты щитками. Площадь воздухозаборников сделали большей, чем требуется для нормальной работы двигателей, а избыточный холодный воздух смешивается с горячими выхлопными газами, снижая их температуру. Узкие сопла формируют практически плоскую форму выхлопной струи, что способствует ее быстрому охлаждению.
СИСТЕМЫ САМОЛЕТА
Необычная аэродинамическая форма F-117А обусловила то, что самолет статически неустойчив. Пилот управляет им посредством электродистанционной системы управления (ЭДСУ), разработанной на основе аналогичной системы истребителя F-16A. Резервная механическая система управления отсутствует – в случае отказа ЭДСУ летчик все равно не сможет пилотировать самолет.
Силовая установка F-117А состоит из двух двухконтурных ТРД F404-GE-F1D2, представляющих собой бесфорсажный вариант двигателя, устанавливающегося на истребителях F/A-18A.
Самолет оборудован прицельно-навигационной системой «Хоневелл» Н-423/А и приемником спутниковой навигационной системы GPS. Для поиска целей и прицеливания в ночных условиях используются инфракрасные станции FUR и DLIR. Определение дальности до цели и ее подсветка осуществляется лазерным дальномером-целеуказателем.
Вооружение размещается только на внутренней подвеске – в двух бомбоотсеках. Типовым вариантом считаются две управляемые авиабомбы (УАБ) с лазерным наведением GBU-10 или GBU-27 калибром 907 кг. Возможна также подвеска УАБ GBU-15 с тепловизионной системой наведения. Теоретически F-117А может нести и ядерные бомбы В-61 или В-83.
С самого начала разработки самолет F-117А не рассматривался военными как массовая машина – он должен был лишь дополнить обычные боевые самолеты, став средством прорыва ПВО.
В случае войны малозаметные самолеты должны были нанести удар по наземным радарам, «ослепив» вражескую противовоздушную оборону и дав возможность относительно свободно действовать истребителям-бомбардировщикам и штурмовикам. Первоначальные планы предусматривали постройку пяти предсерийных экземпляров и 100 серийных машин. Первый предсерийный «Найт Хок» вышел на испытания в январе 1981 года. Испытания шли достаточно быстро, и уже 23 августа следующего года ВВС США получили свою первую машину. Однако в дальнейшем планы закупок F-117А были пересмотрены в сторону сокращения. Причин тому было две.
С одной стороны, в условиях вызванного горбачевской перестройкой снижения международного напряжения на первый план выходили экономические параметры систем вооружения, а по этим показателям F-117 А значительно проигрывал таким самолетам, как F-15Е или F-16C. С другой – в СССР появились ЗРК нового поколения С-ЗООВ, способные поражать цели с малой ЭПР. В итоге до момента завершения производства в 1990 году сборочный цех покинули 64 «Найт Хока» (5 предсерийных и 59 серийных). Самолетами F-117А вооружили 4450-ю тактическую группу (в 1992 году переименованную в 49-е истребительное крыло). В состав этого соединения вошло три эскадрильи – 415-я и 416-я боевые, а также 417-я учебно-боевая (с 1992 года – соответственно, 8,9 и 7-я). Каждая боевая эскадрилья согласно штату располагала 18 самолетами, в учебно-боевой постоянно находилось от 6 до 10 машин, остальные либо проходили техобслуживание, либо использовались в разнообразных исследовательских программах. Базировалась группа (крыло) на аэродроме Тонопа (шт. Невада).
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Боевой дебют F- 117А состоялся 21 декабря 1989 года в ходе операции «Джаст Коз» в Панаме, когда два «Найт Хока» сбросили по одной УАБ на казармы панамской национальной гвардии в Рио Хато. Но по-настоящему широкомасштабным применение F-117А стало лишь во время войны против Ирака в январе – марте 1991 года. К операции «Буря в пустыне» привлекли в общей сложности 42 «Найт Хока»: по 18 из 415-й и 416-й эскадрилий, а также 6 – из 417-й. Первая волна F-117А, состоявшая из 10 самолетов, нанесла в ночь с 16 на 17 января ряд ударов по стратегическим объектам, поразив два командных пункта секторов ПВО, штаб ВВС в Багдаде, объединенный центр управления и слежения в Аль Таджи и др. Всего же в первые сутки войны по целям в Ираке отработали 36 «Найт Хоков». До конца операции каждый из пилотов F-117A налетал в боевых условиях от 100 до 150 часов. Действуя, как правило, ночью, в режиме радиомолчания, в одиночку (лишь несколько вылетов были совершены парами), «Найт Хоки» систематически поражали важные объекты инфраструктуры и элементы системы ПВО. Операция «Буря в пустыне» стала звездным часом для F-117 А – впоследствии им уже не удавалось добиться столь высокой эффективности. А над Ираком таким самолетам приходилось еще действовать в 1993, 1998, 2000, 2001 и 2003 годах. В марте – июне 1999 года F-117А участвовали в операции против Югославии. С первого дня (точнее – ночи) войны они наносили удары по позициям ЗРК, радиолокационным станциям, а также по другим важным стационарным целям. В ходе этой кампании была зафиксирована единственная за всю историю службы боевая потеря F-117А – самолет этого типа был сбит вечером 27 марта в 32 км от Белграда. Вероятнее всего, «Ночной ястреб» стал жертвой ЗРК С-125. Существуют также версии, приписывающие уничтожение F-117А зенитному ракетному комплексу «Куб» либо истребителю МиГ-29. Как бы то ни было, «невидимый» самолет оказался не таким уж неуязвимым.
ЗАВЕРШЕНИЕ КАРЬЕРЫ
ВВС США намеревались эксплуатировать самолеты F-117А до 2018 года. Однако нехватка средств на закупку новых истребителей F-22A вынудила снять «Найт Хоки» с вооружения гораздо раньше. О намерении поставить точку в карьере F-117А объявили осенью 2006 года, а в декабре того же года «на пенсию» отправились первые 10 машин. К началу 2008 года в строю ВВС США оставалось 15 самолетов этого типа, последние из которых покинули боевой состав 22 апреля. В настоящее время «Найт Хоки» находятся на консервации на авиабазе Дэвис-Монтейн.
Несмотря на завершение карьеры, F-117 А вошел в историю авиации как пример блестящего решения инженерной задачи, впервые встретившейся в практике в столь радикальной постановке. Чтобы достичь практически полной невидимости современными средствами ПВО, конструкторам пришлось проявить такую смелость мышления, что это сделало F-117А абсолютно уникальным летательным аппаратом.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛОКХИД F-117А «НАЙТ ХОК»
Тип: одноместный ударный самолет
Двигатели: ТРДД «Дженерал Электрик» F404-GE-F1D2 максимальной тягой 4900 кгс
Размеры, м:
длина: 20,4
высота: 3,9
размах крыла: 13,2
площадь крыла, кв. м: 73
Вес, кг:
пустого самолета: 13 600
нормальный взлетный: 21 150
максимальный взлетный: 23 815
Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 993
дальность полета, км: 1720
практический потолок, м: 13 700
Вооружение: УАБ и УР различных типов массой до 2270 кг в двух бомбоотсеках