Технический прогресс к 1930-м годам привел к созданию систем управления артиллерийским огнем (СУАО), существенно повысившим эффективность огня корабельной артиллерии – в первую очередь по воздушным целям.
Наиболее совершенной американской корабельной СУАО времен Второй мировой войны стала Mk 37. Принципиальным ее отличием от прежних устройств стало разделение прибора – управления артиллерийским огнем (ПУАО) и вычислителя. Это позволяло сравнительно легко увеличивать возможности системы за счет модернизации отдельных компонентов. У ее предшественницы – системы Mk 33 – счетно-решающее устройство было совмещено с ПУАО, что делало его применение менее удобным и более уязвимым. Однако гигантские потребности флота в системах управления огнем привели к тому, что Mk 33 продолжала выпускаться параллельно с Mk 37.
ПРИБОР УПРАВЛЕНИЯ АРТИЛЛЕРИЙСКИМ ОГНЕМ Mk 37
ПУАО Mk 37 представлял собой вращающуюся башню, установленную на корабельной надстройке. Его главной функцией являлось отслеживание текущего положения цели по пеленгу, высоте и дальности. В башне монтировались оптические прицелы (их объективы выходили в окна в передней стенке башни, закрывавшиеся люками), стереоскопический оптический дальномер (трубы по бокам башни), а также антенны радаров Mk 12 и Mk 22. Командир башни располагал поворотным оптическим визиром для быстрого наведения ПУАО на цель. Башня была стабилизированной в горизонтальной и вертикальной плоскостях, а ее наведение на цель обеспечивалось электромоторами. Конструкция башни Mk 37 несколько отличалась в зависимости от класса корабля, на котором она устанавливалась. Для линкоров предназначались более массивные башни, защищенные 37-мм броней и весившие 21 т. На каждом линейном корабле устанавливалось до четырех ПУАО Mk 37. Корабли поменьше вынуждены были довольствоваться одним-двумя ПУАО. Для них выпускали более легкую, 16-тонную модификацию башни с толщиной брони 12,7 мм.
АРТИЛЛЕРИЙСКИЙ ВЫЧИСЛИТЕЛЬ
Аналоговое счетно-решающее устройство «Форд» Mk 1 устанавливалось в специальном помещении в корпусе корабля (на линкорах – ниже ватерлинии, за броневым поясом). Внешне оно представляло собой параллелепипед длиной 1,57 м, шириной 1,14 м и высотой 0,96 м. Несмотря на применение в нем легких алюминиевых сплавов, весило устройство немало – почти полторы тонны. Питалось Mk 1 однофазным переменным током напряжением 115 В. Хотя с современной точки зрения вычислитель был достаточно примитивным и громоздким, для своего времени он являлся настоящим чудом техники, способным учитывать множество параметров, влияющих на точность стрельбы. При работе счетно-решающее устройство получало от ПУАО данные о дальности до цели, пеленге и угле возвышения. От корабельного гирокомпаса поступала информация о курсе корабля, от лага – о скорости корабля, от успокоителя качки – о качании корабля в продольной и поперечной плоскостях, от корабельного анемометра – о средней скорости и направлении ветра. Предварительно вручную вводились данные о средней начальной скорости снаряда и плотности воздуха. Кроме того, вычислитель учитывал поправки на гравитацию, эффект Магнуса (поперечную силу, действующую на вращающийся снаряд), искривление земли и эффект Кориолиса (силу инерции, проявляющуюся при движении вращающегося тела в направлении под углом к оси вращения). Один лишь перечень этих параметров позволяет представить, насколько сложная задача стояла перед разработчиками вычислителя. И с ней они успешно справились – механизм, напоминающий арифмометр, только гораздо более сложный, бесперебойно выдавал данные для корректировки стрельбы корабельной артиллерии.
Процесс получения установок для стрельбы был сравнительно длительным и занимал несколько секунд. При стрельбе по надводной цели эта задержка не имела существенного значения, а вот при огне по воздушным объектам могли возникать сложности. Если самолет двигался с неизменной скорость и курсом, то установки, выданные вычислителем, сохраняли свою актуальность в течение 30 секунд. А вот по маневрирующей цели вычислитель уже не успевал отработать.
Система Mk 37 способствовала существенному повышению эффективности огня американской корабельной артиллерии. Дополнительным фактором являлось наличие на кораблях ВМС США более совершенных, чем у противника, радиолокационных станций. Японцы вплоть до конца войны не смогли создать СУАО, аналогичную по возможностям Mk 37. Наглядной демонстрацией потенциала американских систем управления огнем стала ночная артиллерийская дуэль между линкором «Вашингтон» и линейным крейсером «Кирисима» в ноябре 1942 года. Стреляя с дистанции почти 17 км, американские артиллеристы добились нескольких попаданий во вражеский корабль. На «Кирисиме» возник пожар, и экипаж вынужден был его покинуть.
