После 1945 г. британские военные пренебрегали необходимостью наличия в армии обученных снайперов, столь эффективно заявивших о себе в ходе произошедшего конфликта. В резерве вооружения Великобритании, тем не менее, вплоть до середины 1970-х гг. оставались снайперские винтовки «Lee-Enfield» №4 Mk. I модификации Т (telescope — телескоп) — снайперский вариант штатной армейской винтовки с оптическим прицелом 3-кратного увеличения и подушкой для щеки на прикладе. Это оружие было переделано британской оружейной фирмой «Holland & Holland» еще во время Второй мировой войны в количестве 25 000 экземпляров.
Снайперская винтовка «Enfield» L 42
В 1954 г. на вооружение британской армии была принята автоматическая винтовка L 1 A 1 (лицензионная FN FAL). Существовал также снайперский вариант этой винтовки, впрочем, по мнению многих снайперов, для применения недостаточно подходящий. Требовалось специализированное снайперское оружие.
Государственное предприятие RSAF из Энфилда разработало на основе конструкции винтовки «Lee-Enfield» №4 Mk. I новое оружие, отличающееся от прототипа тяжелым стволом и модифицированным ложем с укороченными цевьем и ствольной накладкой. В качестве боеприпаса был выбран стандартный патрон НАТО калибра 7,62-51 мм, уже применявшийся в винтовках L 1.
Тактико-технические характеристики винтовок L 42 и «Enfield Enforcer»
Поначалу была организована переделка винтовок «Lee-Enfield» №4 Mk. I модификации Т, затем фирма организовала серийный выпуск оружия, поступавшего на гражданский рынок под обозначением «Enfield Envoy». Военные получили свою модификацию, обозначавшуюся L 39 A 1. Это оружие первоначально использовалось для армейских соревнований и обучения стрелков.
Вскоре появился и «полноценный боевой» вариант. Модификация L 42 А 1 лишь немногим отличалась от винтовки L 39, в частности она имела крепления для оптического прицела на левой стороне ствольной коробки, а также оснащалась подушкой под щеку на прикладе (полностью скопированной со снайперской «Lee-Enfield» №4 Mk. I модификации Т).
В 1970 г. на основе L 42 инженеры из Энфилда в соответствии с требованиями британской полиции разработали новую снайперскую винтовку. Оружие получило обозначение «Enfield Enforcer» и являлось модификацией L 42 с измененным ложем охотничьего типа с полупистолетной рукояткой, новым креплением прицела и более современной оптикой, распространенной на гражданском рынке оружия.
Снайперская винтовка «Parker Hale» M 81
Снайперские винтовки L 42 А 1 и «Enfield Enforcer» были поставлены на вооружение армии и полиции Великобритании и являлись штатной винтовкой до 1985 г. Даже появление в начале 1980-х гг. бесспорно удачных винтовок «Parker Hale» не заставило военных отказаться от проверенной десятилетиями системы «Lee-Enfield». В настоящее время это оружие заменено винтовкой L 96 фирмы «Accuracy International».
Британская компания «Parker Hale» из г. Бирмингема была образована в 1904 г. стрелком 1-го батальона Уорвикширского Королевского полка А.Г. Паркером и бизнесменом А.Т.К. Хейлом. До этого Паркер в одиночку (примерно с 1880 г.) занимался конструированием оружия и деталей к нему. В 1904 г. вышел первый каталог винтовок «Parker Hale», состоящий всего из нескольких позиций — это было охотничье и спортивное оружие. С переменным успехом компания прошла через 2 мировые войны (в течение которых неоднократно была подрядчиком Министерства обороны) и в 1960-х гг. выросла до крупной фирмы, поставляющей первоклассные целевые и охотничьи винтовки, спортивные пистолеты, а также дробовики, боеприпасы различного типа, холодное оружие и запасные детали к винтовкам по всему миру. До начала 1980-х гг. «Parker Hale» была крупнейшей компанией-производителем спортивного оружия на Британских островах. Все это время компанией поочередно управляли потомки Паркера и Хейла — сыновья, а затем и внуки.
Тактико-технические характеристики винтовок «Parker Hale»
В 1981 г. появилась одна из лучших винтовок фирмы «Parker Hale». В этом оружии, получившем обозначение «Model 81 Classic», с классическим затвором Маузера обр. 1898 г. был использован в качестве боеприпасов британский патрон .30-06. Оружие оснащалось тяжелым стволом, изготовленным с исключительным качеством методом холодной ковки. Затвор вместе со ствольной коробкой поставлял один из ведущих современных производителей затворов Маузера — испанский арсенал «La Coruna».
В 1982 г. появился переделанный под стандартные патроны НАТО калибра 7,62×51 мм вариант «Parker Hale» М 82 — по мнению специалистов, один из лучших на то время образцов снайперского оружия, сочетающий отличную точность стрельбы, хорошую функциональность и рекордный срок службы деталей (в особенности ствола).
Оружие было принято на вооружение в армиях Австралии, Канады и Новой Зеландии. Модификация обр. 1983 г. использовалась британской армией как учебное оружие под обозначением L 81 A 1 «Cadet Training Rifle». Тем не менее британские военные не собирались отказываться от основного снайперского оружия — проверенной L 42.
Вскоре и это оружие было модернизировано. Фирма «Parker Hale» для участия в конкурсе на штатную снайперскую винтовку британской армии разработала винтовку модели 85. Это оружие, удачное во многих отношениях, по конструкции ненамного отличалось от модели 82. Однако в соревнованиях, в которых также участвовали отличные винтовки HK PSG 1 и SIG SSG 2000, победила винтовка L 96 A 1 другой британской фирмы — «Accuracy International», причем в заключительной части тестов оружие «Parker Hale» и «Accuracy International» «соревновалось» на равных. После этих событий финансовые дела фирмы пошли не так хорошо, оружие модели 82 было снято с вооружения в Англии, а модели 85 так и не поставлено. Вскоре фирме пришлось свернуть производство винтовок.
В 1985 г. уволился Джон ле Бретон, исполнительный директор компании, с именем которого были связаны все успехи «Parker Hale» последних лет на мировых рынках стрелкового оружия. Должность исполнительного директора занял внук одного из основателей Роджер Хейл. В настоящее время, после нескольких реорганизаций, компания «Parker Hale» входит в состав группы компаний «Modular Industries», занимающейся разработкой и производством высокотехнологичных изделий для самых различных отраслей промышленности. В частности, сама «Parker Hale» изготавливает высококачественные детали стрелкового оружия: винтовочные стволы, ложа и сошки.
В 1990 г. «Parker Hale» продала права на винтовку модели 85 американской компании «Gibbs Rifles», которая с 1986 г. примерно до 2004 г. производила это оружие под прежней маркой, но и эта фирма свернула выпуск. По последним сообщениям, права на производство винтовки «Parker Hale» М 85 купила британская фирма «Sabre Defense». Винтовки моделей 82 и 85, имеющие большой запас годности, по#прежнему состоят на вооружении различных силовых структур и армии в самой Британии и других странах.
