«Веллингтон» разрабатывался в соответствии со спецификацией В.9/32 на двухмоторный бомбардировщик. Проектирование велось под руководством Рекса Пирсона с активным участием Бернса Уоллиса, применившего в проекте схему геодетического набора.
Самолет представлял собой моноплан со среднерасположенным крылом, однокилевым оперением и убирающимся шасси. Прототип «Веллингтона» с моторами «Пегасус» X (915 л. с.) совершил первый полет 15 июня 1936 года. Самолет в целом соответствовал требованиям военных, имея к тому же значительный потенциал для развития – объемистый фюзеляж позволял без труда поместить солидную бомбовую нагрузку, дополнительное вооружение и оборудование. Производство началось весной 1938-го и продолжалось вплоть до 1945 года. Общий объем выпуска достиг 11 464 машины. Все они были построены тремя заводами концерна «Виккерс».
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
«Веллингтон» Mk.I (180 самолетов) – двигатели «Пегасус» XX (1000 л. с). Стрелковое вооружение: 2-3 7,7-мм пулемета «Виккерс» К (один в носовой и один-два в хвостовой башнях); на части самолетов дополнительно – два 7,7-мм пулемета «Браунинг» в нижней выдвижной установке. Масса бомбовой нагрузки – 2041 кг. Экипаж – 5 человек.
«Веллингтон» Mk.IA (183) – двигатели «Пегасус» XVIII (1065 л. с). Стрелковое вооружение: шесть пулеметов «Браунинг» (по два в носовой, хвостовой и нижней башнях).
«Веллингтон» Mk.IC (2685) – вместо нижней башни установлены два пулемета «Виккерс» К в боковых окнах. Экипаж – 6 человек.
«Веллингтон» Mk.II (400) – двигатели «Роллс-Ройс Мерлин» X (1280 л. с). Стрелковое вооружение аналогично Mk.IA. Масса бомбовой нагрузки – 1814 кг.
«Веллингтон» Mk.III (1519) – двигатели «Бристоль Геркулес» III или XI (1375 л. с). Стрелковое вооружение: восемь 7,7-мм пулеметов (два в носовой башне, четыре в хвостовой, два в боковых окнах). Масса бомбовой нагрузки – 2041 кг.
«Веллингтон» Mk.IV (220) – двигатели «Пратт энд Уитни» R-1830-S3C4-G (1200л. с).
«Веллингтон» Mk.V (3) – высотный вариант с гермокабиной и двигателями «Геркулес» III или XI.
«Веллингтон» Mk.VI (63) – высотный вариант с гермокабиной и двигателями «Мер- лин» 60 (1600 л. с).
«Веллингтон» GR Mk.VIII, GR Mk.XI, GR Mk.XII, GR Mk.XIII и GR Mk.XIV – противолодочные варианты для Берегового командования. С 1941 года изготовили в общей сложности 2137 машин.
«Веллингтон» Mk.X – развитие Mk.III с двигателями «Геркулес» VI или XVI (1675 л. с). Выпущено 3084 самолета.
«Веллингтон»- вариант Mk.X для Берегового командования, оборудованный РЛС ASV Mk.II. Стрелковое вооружение: шесть пулеметов «Браунинг» (два в носовой, четыре в хвостовой башнях). Изготовили 180 машин.
«Веллингтон» С Mk.XV и С Mk.XVI – транспортные самолеты, переоборудованные, соответственно, из Mk.IA (около 20 машин) и Mk.IC (порядка 40). «Веллингтон» Т Mk. XVII и T Mk.XVIII (80) – учебные самолеты для подготовки операторов РЛС ночных истребителей на базе, соответственно, GR Mk.XI и GR Mk.XII.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
К началу Второй мировой войны бомбардировочное командование располагало шестью боеготовыми эскадрильями «Веллингтонов». По численности «Веллингтоны» немного уступали «Хэмпденам» и «Уитли», но впоследствии самолет «Виккерса» вытеснил оба этих типа, став основным средним бомбардировщиком Королевских ВВС.
Дебют «Веллингтонов» в бою состоялся 4 сентября 1939-го, когда 14 самолетов из 9-й и 149-й АЭ бомбили немецкие корабли в Брюнсбюттеле. Два «Веллингтона», сбитые в том налете, стали первыми потерями авиации союзников на Западе. Серия налетов на корабли противника в Гельголанде и Вильгельмсхафене привела к значительным потерям среди эскадрилий «Веллингтонов», и в дальнейшем эти бомбардировщики перевели на ночные действия.
Первый масштабный налет на территорию Германии состоялся в ночь на 15 мая 1940-го на объекты Рура. В нем наряду с самолетами других типов участвовали 39 «Веллингтонов». А в ночь на 16 июня, использовав аэродром подскока у Тулона, восемь самолетов этого типа впервые бомбили Италию, нанеся удар по Генуе. В последующие месяцы роль «Веллингтонов» в операциях Бомбардировочного командования возрастала. 25 августа 1940-го они участвовали в первом налете на Берлин. К концу 1941 года Бомбардировочное командование располагало 23 эскадрильями «Веллингтонов».
Они оказались на острие копья военной кампании, начатой Бомбардировочным командованием против промышленных центров Германии в марте 1942-го. В первом «рейде тысячи бомбардировщиков» на Кельн в ночь на 31 мая 1942-го участвовало 599 самолетов этого типа. Но постепенно на первые роли в воздушном наступлении против Германии выходили новые четырехмоторные бомбардировщики.
Начиная с апреля 1942 года специальные модификации «Веллингтона» использовались Береговым командованием. В общей сложности жертвами «Веллингтонов» стали 29 подводных лодок. В послевоенное время «Веллингтоны» использовались в Королевских ВВС лишь во вспомогательных целях. 8 самолетов в апреле 1946 года передали Греции, 39 машин в том же году получила французская морская авиация.
