Средний танк M1919 – первый танк, созданный американским конструктором Джоном Уолтером Кристи.
Начать, наверное, нужно с того, что в годы Первой мировой войны выявилась неспособность танков совершать сколько-нибудь длительные марши.
ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ
Поэтому Джордж Паттон, в будущем известный полководец (в Первую мировую войну он командовал танковой бригадой), высказал мысль о возможности создания колесно-гусеничного танка, способного к самостоятельным переходам на достаточно значительные расстояния на колесах. И вполне естественно, что специалисты Департамента вооружений в июле 1919 года начали проработку возможности заказать Кристи на проектирование среднего колесно-гусеничного танка по принципу самоходных установок его же конструкции. Руководством департамента вооружений и танковых войск были разработаны тактико-технические характеристики к танку. 22 ноября 1919 года компания Кристи «Фронт Драйв Мотор Компани» (The Front Drive Motor Co.) получила заказ на один колесно-гусеничный танк в соответствии с техническими требованиями, указанными заказчиком.
КОНСТРУКЦИЯ
Главной особенностью танка Кристи стал колесно-гусеничный движитель. Ходовая часть M1919 была оснащена двумя колесными парами (колеса двускатные, с резиновыми бандажами), передняя из которых имела блокированную подвеску и управлялась при помощи рулевого колеса, а задняя была ведущей. При повороте можно было отключить соответствующее ведущее колесо, которое, вращаясь вхолостую, делало меньшее число оборотов. Отключение каждого из колес производилось посредством главного фрикциона, которых имелось по одному на каждый борт. Коробок передач было тоже две, с каждой стороны двигателя. В средней части была размещена тележка с двумя двускатными колесами и пружинными рессорами и одним поддерживающим роликом. Внутри каждого двускатного колеса имелся внутренний желоб со специальными выступами для сцепления с гребнями гусеницы. Соответственно траки имели внутренний центрирующий гребень. Смену хода осуществляли следующим образом. Гусеницы расстилали на земле, танк въезжал на них, после чего ветви цепей охватывали колеса и соединялись. Одновременно опускалась поднимаемая на время колесного хода двухкатковая тележка. Вся операция занимала порядка 15 минут. Силовой агрегат Кристи разработал сам – это был 6-цилиндровый бензиновый двигатель мощностью 120 л. с, смонтированный поперек корпуса.
СУДЬБА МАШИНЫ
Первая демонстрация нового танка военным специалистам состоялась на заводе в Хобокене в январе 1921 года. Машина эта известна как «Танк Кристи» (ChristieTank) М1919. По итогам первого ознакомления с танком военные высказали ряд замечаний. Впрочем, когда 5 февраля 1921 года машина была доставлена на Абердинский полигон, заказчик убедился, что Кристи не спешил устранять недостатки, выявленные еще на стадии проектирования. Испытания танка продолжались до 21 апреля 1921 года, когда они были приостановлены по просьбе самого Кристи для проведения модернизации машины.
Дело в том, что военные подвергли M1919 очень суровой критике, указав на массу конструктивных недостатков, препятствовавших нормальной эксплуатации танка в войсках.
Тем не менее Кристи удалось убедить военное ведомство, что его танк имеет хорошие перспективы и в следующем году началось финансирование нового проекта. Взяв за основу M1919, Кристи доработал шасси, снабдив переднюю колесную пару пружинными амортизаторами, увеличив диаметр малых опорных катков и переработав их тележку.
Вместо башен была установлена неподвижная рубка с коническим бронеколпаком, через который командир мог вести наблюдение за окружающей обстановкой. Пушку теперь устанавливали в лобовом листе, количество пулеметов увеличили до двух, установив их по каждому борту в передней части корпуса. Соответственно, экипаж танк состоял уже из четырех человек: двух стрелков, командира и водителя.
М1921
Для доработок был выбран все тот же M1919, после чего танк, переименованный в M1921, был предъявлен заказчику. Как оказалось, доработанная машина не сильно отличалась от первого образца, переняв от него часть наиболее существенных недостатков. В их числе была отмечена недостаточная мощность силовой установки, ограниченные сектора обстрела, невысокую проходимость по пересеченной местности и многое другое. Скоростные качества также оказались невысокими – 22,5 км/ч на колесах и 11,2 км/ч на гусеницах. Запаса топлива на 67 галлонов (253 л) хватало всего на 161 км при движении на колесах.
Учитывая, что на проведения модернизации танка военное ведомство уже потратило 85 тыс. долларов (огромную для 1921 года сумму), а также некоторый излишек легких 6-тонных танков, изготовленных по образцу французских «Рено» FT17, и собственных 3-тонных фирмы «Форд», от дальнейшего сотрудничества с Кристи решили отказаться.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКА М1919
- Боевая масса, т: 13,5
- Экипаж, чел.: 2
- Габаритные размеры, мм:
длина: 5540
ширина: 2510
высота: 2740 - Скорость макс, км/ч:
на гусеницах: 11
на колесах: 21
