Стальные нагрудники спасли десятки тысяч жизней наших солдат во время ожесточенных боев Великой Отечественной войны. Однако разработка этого средства защиты бойцов от пуль и осколков началась еще в середине 1930-х годов и была непростой.
В Наркомат обороны СССР в большом количестве поступали предложения от изобретателей по самым разнообразным средствам индивидуальным защиты: каскам, щиткам, нагрудниками и т. п. Среди всех этих предложений выделялся проект начальника бюро технических условий КБ № 2 Ижорского завода И. М. Вейнблата, который привлек внимание руководства Наркомата к проблеме защиты корпуса солдата и стимулировал работы в этом направлении.
Вейнблат предложил броневой нагрудник, состоявший из двух частей – защиты груди и плеч и защиты живота, – шарнирно соединенных между собой. Эта схема затем будет использована на самом массовом нагруднике СН-42. В 1937 году образец Вейнблата был испытан и одобрен с доработками, но работы приостановили до середины 1938 года. А когда все было готово к серийному производству, инженера Вейнблата арестовали. В результате разработка и производство стальных нагрудников были переданы на Лысьвенский металлургический завод (ЛМЗ) и НИИ № 13, которым пришлось начинать заново.
СН-38
ЛМЗ совместно с НИИ № 13 разработали свои три формы нагрудников, по которым изготовили опытную партию – 481 экземпляр. В качестве материала использовали новую кремний-марганцево-никелевую сталь. Все они получили индекс СН-38, но по факту это были разные по конструкции изделия. Нагрудники отличались друг от друга не только весом, количеством деталей и толщиной броневых листов, но и амортизирующими подкладками. СН-38 из двух деталей изготавливались трех типов: тяжелые (толщина 3,5-3,6 мм), облегченные (1,5-1,6 мм) и легкие (1,15-1,25 мм). Все варианты нагрудников были всесторонне испытаны. Пулестойкость тяжелого варианта была 350 м, облегченного и легкого – 600-700 м.
В серийное производство СН-38 не пошел, но он дал импульс для разработки стальных нагрудников РККА.
Н-39, СНЩ-39
Работы по стальным нагрудникам были продолжены только 2 августа 1939 года. Помимо направления, заданного СН-38, предполагалась также разработка нагрудника-щитка СНЩ-39, совмещающего функции стрелкового щитка и нагрудника. Щиток должен был иметь прорезь для стрельбы из винтовки, закрываемую задвижкой, и приспособление для установки на землю в боевом положении.
При разработке СН-39 необходимо было ликвидировать недостатки, которые выявили при испытаниях нагрудника СН-38, например затрудненное одевание и снимание без посторонней помощи. Для этого была изменена система ремней и тесемок. Кроме того, с нагрудника убрали дополнительную пластину в области сердца, изменили форму выреза под приклад.
СН-39 и СНЩ-39 прошли проверку боем на Зимней войне. Около 40 штук поступило в разведывательную роту 255-го стрелкового полка. Новое средство защиты получило высокую оценку разведчиков. Нагрудники не только надежно защищали от пуль, но и придавали солдатам большую уверенность в бою.
СН-40 и СН-40А
Поиск оптимальных решений защиты продолжался в двух направлениях. ЛМЗ развивал идеи, заложенные в СНЩ-39 – нагрудник-щиток. В результате появился СН-40 – щиток со сдвижной амбразурой для стрельбы, к которому были приклепаны шарниры для складного упора, петля и лямка для переноски. Была увеличена толщина щитка, что сказалось на весе. В результате СН-40 так и не попал в войска.
Развитием СН-39 стал нагрудник СН-40А, который в инициативном порядке разработал НИИ № 13. На СН-40А увеличили толщину брони, изменили форму и сместили поясную прорезь для ремня. Разработку отправили на ЛМЗ для изготовления пробной партии. 200 опытных образцов СН-40А попали на Западный фронт 22 августа 1941 года, где с ними ознакомился маршал Тимошенко. Нагрудники ему не понравились, и он дал рекомендации продолжать работы над щитками с амбразурой для стрельбы. В результате до начала 1942 года работы по нагрудникам не велись, разработчики занимались щитками.
СН-42
2 февраля 1942 года все работки по щиткам и нагрудникам были официально переданы НИИ № 13. 3 марта уже была изготовлена первая партия нагрудников СН-42 толщиной 2 мм, весом 3,5 кг, из кремне-марганцево-никелевой стали 36СГНА. В начале апреля после полигонных испытаний первые СН-42 были направлены на проверку в 5-ю армию. Отзывы бойцов в целом были весьма положительными.
СН-42 выдерживал попадание пистолетных и автоматных пуль, мелких осколков. Описаны случаи попадания 9-мм пистолетных пуль в упор без ущерба для бойца.
В 1943-м нагрудники СН-42 начали отправлять в штурмовые инженерно-саперные бригады (ШИСБр), которые солдаты прозвали «панцирной пехотой» или «раками» (за характерный вид нагрудника). ШИСБр предназначались для штурма и прорыва сильно укрепленных рубежей обороны и оборудованных населенных пунктов. Нагрудники СН-42 хорошо зарекомендовали себя и в городских боях.
Всего за время войны было изготовлено около 300 тыс. стальных нагрудников различных модификаций. При этом по росту выпускалось всего три размера защиты.
«ПАНЦИРНАЯ ЗАЩИТА» ПЗ-ЗИФ-20
На северо-западных фронтах в 1943 году использовалась защита ПЗ-ЗИФ-20 (Панцирь Защитный. Завод им. Фрунзе), разработанная инженером-капитаном А. Солнцевым и выпускаемая заводом № 7 НКВ в Ленинграде. ПЗ-ЗИФ-20 уступал по своим характеристикам СН-42, но при недостатке нагрудников в войсках ее выпускали для Ленинградского фронта.
