1945 год стал завершающим во Второй мировой войне. Военно-политическое положение Германии и ее союзников катастрофически ухудшилось. После поражения Германии, Япония осталась единственным государством членом Оси, продолжавшим сопротивление. В ходе Ялтинской и Потсдамской конференций союзниками было принято решение о вступлении СССР в войну против Японии.
К этому времени США и Великобритания добились успехов в войне против Японии, овладев стратегически важными островами, в том числе Тинианом, Сайпаном и Гуамом. В Бирме британские и китайские войска продвигались в глубь страны, освобождая от противника Бирманскую дорогу в Китай.
В войне против Японии к началу 1945 г. союзное командование располагало значительными силами. Флот, полевые и воздушные армии США и Великобритании были готовы в любой момент начать новые сражения. Войска Чан Кайши хоть и не вели активной борьбы с японскими силами, но и не позволяли перебросить их на другие направления. Союзное командование сосредоточило против Японии крупные силы общей численностью около 2,5 млн человек. Списочная численность гоминьдановских войск доходила до 5,7 млн человек.
Позиции же Японии к 1945 г. заметно ухудшились. Закончились поражением императорского флота и авиации морские и воздушные сражения в проливе Суригао, у мыса Энганьо и у острова Самар. Лишь некоторых успехов удалось добиться в Китае. К началу года под властью Японии все еще находилась огромная территория — от Курильских островов на севере Тихого океана до Соломоновых на юге. Однако в условиях господства американского флота далеко не все ее силы могли быть использованы для активной борьбы с противником. Всего в составе японских войск насчитывалось около 3,1 млн человек.
Тактико-технические характеристики американских кораблей и самолетов были значительно выше, чем японских. Наличие на флоте значительного числа авианосцев, десантных кораблей, а в авиации тяжелых и сверхтяжелых бомбардировщиков давало союзникам большое качественное преимущество.
В такой обстановке основные цели союзников по антифашистской коалиции оставались такими, как они были изложены в Каирской декларации 1943 г. США, Великобритания и Китай вели войну, чтобы «обуздать и покарать» Японию за ее агрессию, лишить ее всех островов на Тихом океане, захваченных или оккупированных ею с 1914 г., и возвратить Китаю Маньчжурию, острова Тайвань и Пэнху (Пескадорские).
Для руководства Японии к началу 1945 г. стало очевидным, что союзники вскоре должны выйти на ближайшие подступы к империи, а затем предпринять вторжение. Поэтому командованием обсуждались два проекта. Первый предполагал продолжение боевых действий в прежних районах и одновременное усиление обороны Японии и Манчжурии с переходом к затяжной войне. Второй предусматривал ведение боевых действий только в Японии, Маньчжурии и Китае и перевод их в затяжную стадию.
К концу января 1945 г. японское командование утвердило «Основы оперативного плана императорской армии и военно-морского флота». Целью нового плана было подавление боевой мощи противника и срыв наступления на Японию, с помощью перехвата стратегической инициативы на подступах к островам империи.
Таким образом, военно-политическая обстановка на Тихом океане, в Восточной и Юго-Восточной Азии в начале 1945 г. складывалась в пользу союзников по антифашистской коалиции. Ослаблению Японии также способствовали активизировавшиеся силы национально-освободительного движения в оккупированных ею странах — Индокитае, Индонезии, Малайе и на Филиппинах.
В то же время с утратой ряда стратегически важных островов Япония не только лишилась источников сырья, но и ощутила реальную угрозу вторжения вооруженных сил противника в пределы своей страны. Кроме того, японское командование понимало, что поражение Германии в войне повлечет за собой переброску сил советской армии на Дальний Восток, что вело к коренному изменению хода войны.
