В соответствии с планами Министерства обороны Российской Федерации, после того, как с боевого дежурства будут сняты отслужившие установленные и продленные сроки ракетные комплексы с межконтинентальными баллистическими ракетами РТ-2ПМ, УР-ЮОНУТТХ и Р-36М2, основу боевого состава российских РВСН будут составлять мобильные и стационарные стратегические ракетные комплексы «Тополь-М» унифицированной межконтинентальной ракетой РТ-2ПМ2 (РС-12М2, SS-27).
Создание этого комплекса было обусловлено не в последнюю очередь тем обстоятельством, что развертываемую США глобальную систему противоракетной обороны смогут преодолеть далеко не все российские межконтинентальные ракеты, что создает возможность девальвирования потенциала сдерживания российских ядерных сил.
По этой причине акцент в планах развития РВСН и стратегических ядерных сил России в целом сделан на принципиально новых, эффективных средствах преодоления любой противоракетной обороны.
Ракетный комплекс с межконтинентальной баллистической ракетой с моноблочной головной частью РТ-2ПМ2 «Тополь-М» создан в Московском институте теплотехники с учетом этих новых стратегических реалий. Конструктивно он представляет собой дальнейшее развитие комплекса «Тополь», в нем учтены весь имеющийся научно-технический задел и достижения отечественного ракетостроения. Поэтому закономерно, что тактико-технические характеристики комплекса «Тополь-М» значительно выше, чем у ракетных комплексов 4-го поколения. В частности, это касается принципиально нового боевого оснащения, включающего маневрирующие боеголовки. В совокупности с размещаемым на ракете комплексом средств преодоления ПРО оно гарантирует надежное поражение любой цели, какой бы системой противоракетной обороны она ни защищалась. В состав мобильного варианта комплекса входят автономные пусковые установки (АПУ), подвижные командные пункты и средства, обеспечивающие эксплуатацию и боевое применение РК.
Важное боевое качество комплекса «Тополь-М» — живучесть, обуславливаемая неопределенностью местоположения пусковой установки в районе боевого патрулирования. По сравнению с предшествующими однотипными РК, она значительно повышена. Кроме того, автономная пусковая установка создана на базе нового шасси высокой проходимости и маневренности. В контейнерах, расположенных по бортам АПУ, размещено оборудование систем по автономному функционированию пусковой установки и эффективному решению боевых задач.
Ракетный комплекс «Тополь-М» отличается повышенными эксплуатационными характеристиками, в частности следующими: в 1,5 раза увеличен гарантийный срок эксплуатации, а также ядерная безопасность за счет внедрения новых технических решений и реализации мер противопожарной защиты оборудования АПУ.
Высокая степень использования имеющейся инфраструктуры позиционных районов РВСН и совместимость с существующей системой боевого управления и связи позволили примерно в 2 раза снизить затраты на ввод ракетного комплекса в эксплуатацию.
Развертывание шахтного варианта комплекса началось в 1997 г. Испытания мобильного варианта были завершены в декабре 2004 г. Первые мобильные комплексы поступили в войска в декабре 2006 г.
Первым соединением РВСН, перевооруженным на комплексы «Тополь-М», стала 54-я гвардейская ордена Кутузова 2-й степени ракетная дивизия, дислоцированная в п. Тейково (Ивановская область).
29 мая 2007 г. в 14 часов 20 минут по московскому времени с Государственного испытательного космодрома «Плесецк» со специально переоборудованной мобильной пусковой установки проведен первый испытательный пуск прототипа новой межконтинентальной баллистической ракеты РС-2.
Эта ракета является вариантом РТ-2ПМ2, однако оснащена не моноблочной, а разделяющейся головной частью с несколькими боевыми блоками с ядерными боезарядами. Принятие на вооружение этого варианта комплекса «Тополь-М» существенно усилит боевые возможности ударной группировки РВСН по преодолению систем противоракетной обороны и укрепит потенциал ядерного сдерживания российских стратегических ядерных сил.
