В 1950-е годы, на начальном этапе строительства японских Сил самообороны, на их вооружении состояла в основном американская боевая техника, в том числе легкие танки М24 и М41, а также средние М4А3 и М47.
Однако уже в 1954 году в Японии началась разработка собственных средних танков первого послевоенного поколения. С 1957 по 1962 год было изготовлено несколько прототипов под индексами от ST-A1 до ST-A4. В их конструкции, с одной стороны, продолжились довоенные традиции японского танкостроения, связанные с установкой дизеля воздушного охлаждения в корме корпуса при передних ведущих колесах, с другой – совершенно очевидно, что прототипом при проектировании послужил американский танк М47. При разработке танка, кроме того, учитывалась и японская специфика. Ввиду того, что Япония является преимущественно горной страной с небольшим количеством равнин, основное внимание обращалось на маневренность танка. Необходимо было также сделать его как можно легче и меньше из-за ограничений, налагаемых характером автодорожной сети, малой грузоподъемностью большинства мостов и тем, что железные дороги страны имеют уменьшенную ширину колеи. При определении размеров танка учитывалось также то обстоятельство, что японцы преимущественно небольшого роста.
ТАНК «61»
В 1962 году новый средний танк был принят на вооружение под маркой «61». Он находился в серийном производстве с 1962 по 1972 год. За это время фирма «Мицубиси Хэви Индастриз» изготовила 560 единиц. На базе танка «61»были разработаны и изготавливались серийно мостоукладчик «67», саперный танк «67» и БРЭМ «70». В связи с поступлением в войска во второй половине 1990-х годов танков «90», танки «61» были сняты с вооружения. К 2000 году в Силах самообороны их уже не осталось.
ТАНК «74»: РАЗРАБОТКА
Разработка нового среднего танка была начата фирмой «Мицубиси Хэви Индастриз» в 1962 году и проходила в рамках программы, предусматривавшей усиление новыми машинами парка танков «61», а затем и полную его замену. После семи лет научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ в сентябре 1969 года были изготовлены два первых прототипа ST-B1. В них были учтены все тогдашние достижения мирового танкостроения, а также реализованы многочисленные оригинальные разработки японских конструкторов: автомат заряжания пушки, система дистанционного управления зенитным пулеметом, новая гидромеханическая трансмиссия, гидропневматическая подвеска опорных катков и многое другое. До 1973 года была изготовлена серия прототипов от ST-B1 до ST-B6, конструкция которых по мере проектирования все более упрощалась. На вооружение японских Сил самообороны танк приняли в 1975 году под обозначением «74», в том же году началось его серийное производство. С 1975 по 1991 год изготовлено 873 единицы.
ТАНК «74»: КОНСТРУКЦИЯ
Компоновка танка «74» классическая, с кормовым расположением моторно-трансмиссионного отделения. В отличие от танка «61» на «74», механик-водитель располагается в носовой части корпуса слева. Корпус сварен из катаных броневых листов, башня – литая полусферической формы, внешне напоминающая башни советских танков, а также башни танков АМХ-30 и «Леопард-1». Максимальная толщина лобовой брони корпуса составляет 110 мм, угол наклона лобового листа к вертикали – 65°. Пушка имеет концентрическое противооткатное устройство и стабилизирована в двух плоскостях. Наведение пушки на цель и стрельбу могут осуществлять как командир танка, так и наводчик. В комплекс прицельных приборов танка входят комбинированный (дневной/ночной) перископический прицел командира, в который встроен лазерный дальномер на рубине с дальностью измерения от 300 до 4000 м, основной перископический комбинированный прицел наводчика J-3 и вспомогательный телескопический шарнирный монокулярный прицел наводчика. Ночные приборы активного типа, подсветка производится с помощью ксенонового прожектора, установленного слева от пушки, боекомплект танка состоит из 55 выстрелов, 4500 патронов калибра 7,62 мм и 660 патронов калибра 12,7 мм. На танке «74» установлен двухтактный дизельный 10-цилиндровый, V-образный двигатель воздушного охлаждения «Мицубиси» 10ZF 22WT, с турбонаддувом. Его мощность – 720 л. с. (529 кВт) при 2200 об/мин. В кормовой части танка в едином блоке с двигателем размещена механическая планетарная трансмиссия «Мицубиси» МТ 75А с фрикционным включением передач (6+1) и дифференциальным механизмом поворота. Подвеска танка – гидропневматическая, регулируемая, клиренс изменяется от 200 до 650 мм, дифферент корпуса ±6°, крен +9°. Установка упругих элементов подвески выполнена внутри корпуса. Натяжение гусеницы может регулироваться с места механика-водителя с помощью гидропривода натяжного механизма. Танк оборудован системой защиты от ОМП, автоматической системой ППО и оборудованием ОПВТ.
Боевая масса танка составляет 38 т. Максимальная скорость – 53 км/ч, запас хода по шоссе – 300 км. Экипаж машины состоит из четырех человек. Ограниченная грузоподъемность шасси и относительно небольшая мощность двигателя не позволили провести модернизацию танка за счет повышения уровня броневой защиты и установки более мощного вооружения, как это было сделано в большинстве европейских государств и США. Тем не менее «74» по-прежнему остается основой бронетанковых войск Сил самообороны; по состоянию на 2010 год в боевых частях находилось 560 танка этого типа.
