В конце 1950 х гг. западногерманская фирма «Heckler & Koch GmbH» (HK) добилась правительственного решения о постановке ее штурмовой винтовки G 3 на вооружение Бундесвера. Вскоре пришло и международное признание, и это оружие стало массовыми партиями поставляться вооруженным силам нескольких десятков стран мира. Прекрасно понимая важность такого оружия, как универсальный пулемет, уже совсем скоро западногерманские оружейники сделали следующий ход.
НК 21
В 1961 г. «Heckler & Koch» начала производство 7,62 мм универсального пулемета, конструктивно представлявшего собой модифицированную винтовку G 3. Так получилось, что узлы нового пулемета, хоть и имеют в качестве прототипа аналогичные детали от G 3, реально более походят на детали другой разработки «Heckler & Koch» — штурмовой винтовки HK 33. По этому пулемет, получивший обозначение НK 21, стал своеобразным дополнением к винтовке НK 33 (почти половина конструктивных узлов обоих видов оружия идентична).
Однако успех новой разработки оказался совсем не таким, на который рассчитывали конструкторы. На вооружении многих стран мира к концу 1950 х гг. уже состояли вполне надежные и эффективные пулеметы данного класса (бельгийский FN MAG и американский М 60). В самом Бундесвере таким пулеметом стал MG 3 — модернизированный MG 42 времен Второй мировой войны, который немцы большими партиями экспортировали в другие страны (в том числе и те, в которых была принята винтовка G 3). И хотя НK 21 оказался гораздо легче всех вышеназванных образцов, ни Бундесвер, ни армии других крупных партнеров ФРГ по НАТО не спешили переходить на новый вид стрелкового оружия.
Поэтому основным рынком сбыта нового оружия стали небольшие страны (Норвегия, Швеция, Португалия, Иран, Пакистан, Греция и др.), уже хорошо знакомые с преимуществами штурмовой винтовки G 3. Для обеспечения интересов наиболее широкого круга покупателей разработчики постарались создать максимально универсальное оружие. И это им удалось. На выбор покупателя было представлено несколько типов сменных стволов, затворных узлов, станков для установки, а также узлов боепитания (магазинов и лент различных видов и емкости). Благодаря этому пулемет НK 21 путем замены соответствующих деталей очень быстро и без урона для боеспособности можно приспособить к используемым в соответствующей стране патронам, в том числе стандартным боеприпасам НАТО калибра 7,62×51 мм, советским укороченным патронам типа М 43 калибра 7,62×39 мм и даже американским уменьшенным 5,56×45 мм патронам типа М 193.
В 1970 х гг. пулемет НK 21 был модернизирован. Новая модель НK 21 А 1 отличалась, прежде всего, системой боепитания: разработчики отказались от использования магазинов и перешли исключительно на ленточное питание. Также были внесены важные изменения в конструкцию ствола, позволившие повысить начальную скорость пули. Главным внешним отличием стала более удобная для стрельбы форма приклада, а также возможность установки оптики.
В начале 1980 х гг. появилась третья модель НK 21 Е. Пулемет имел удлиненный ствол, ствольную коробку и прицельную линию. Это увеличило габариты и вес оружия, однако привело к повышению его эффективности и долговечности. Была уменьшена длина отката подвижных частей автоматики, что повысило кучность огня. Немаловажными изменениями стали оснащение УСМ приспособлением для стрельбы очередями по три выстрела, использование более эффективного прицела, регулируемого с поправкой на боковой ветер, а также более удобная рукоятка быстросъемного ствола.
Обе последние модели производятся в настоящее время в ФРГ, а также в Португалии и Греции по лицензии. Пулемет не используется в частях Бундесвера, однако поставляется примерно в 20 стран Европы, Африки, Юго-Восточной Азии и Латинской Америки.
В 1972–1973 гг. специалисты фирмы «Heckler & Koch» приняли решение выделить как отдельную разработку модификацию пулемета НK 21 А 1, предназначенную для стрельбы 5,56 мм американскими патронами типа М 193. Этот боеприпас стремительно набирал популярность во всем мире и, когда наметилась явная тенденция к использованию малокалиберного оружия, стал стандартным патроном НАТО этого типа.
Новый пулемет получил обозначение НK 23 А 1 и позиционировался, несмотря на малый калибр, как универсальное оружие с ленточным боепитанием. Конструктивно этот пулемет, естественно, полностью соответствует пулемету НK 21 А 1 и отличается в основ ном меньшей массой. После запуска в начале 1980 х гг. в серийное производство 7,62 мм модификации НK 21 Е разработчики тут же предложили новую модификацию уменьшенного калибра, обозначенную HK 23 Е. Как уже описывалось, оружие серии Е отличалось увеличенной длиной, уменьшенной отдачей, повышенной начальной скоростью пули и кучностью огня, более удобным прицеливанием, а также возможностью стрельбы очередями по 3 выстрела.
В настоящее время НK 23 Е — единственное оружие из серии ручных и универсальных пулеметов НK 11 — HK 23 фирмы «Heckler & Koch», принятое на вооружение в Бундесвере. Германские солдаты используют в основном ручную модель этого оружия, установленную на сошки. Однако в связи с перевооружением армии и полиции ФРГ штурмовыми винтовками «Heckler & Koch» G 36 будущее НK 23 Е довольно туманно, ведь фирма поставляет армии также и модификацию этой винтовки в виде ручного пулемета MG 36. По всей видимости, окончательная унификация стрелкового оружия все же произойдет, и HK 23 совсем скоро останется лишь у иностранных потребителей оружия «Heckler & Koch».
Конструкция пулемета НК 21
Действие автоматики основано на использовании энергии отдачи затвора. Оружие оснащено неподвижным стволом и полусвободным роликовым затвором.
В полом удлиненном конце Г образного затвора размещается возвратная пружина. Два ролика, установленных по обеим сторонам боевой личинки, удерживаются в разведенном состоянии в пазах ствольной коробки наклонной передней поверхностью стебля затвора, играющей роль запирающей детали. Давление пороховых газов при выстреле толкает гильзу вместе с затвором назад. Прежде чем боевая личинка затвора сможет отойти назад, ролики должны выйти из пазов на ствольной коробке. Стремясь сойтись, ролики заставляют запирающую деталь отойти вместе с рамой назад. Угол наклонной поверхности запирающей детали рассчитан так, чтобы скорость движения рамы в 4 раза превышала скорость движения боевой личинки. Таким образом, пока ролики возвращаются в исходное положение, рама проходит рас стояние в 4 раза большее, чем затвор, беря на себя большую часть энергии отдачи. В исходное (переднее) положение затворная рама вместе с затвором возвращается под действием возвратной пружины.
К универсальному пулемету НK 21 принято на вооружение несколько типов магазинов: прямой штанговый магазин на 20 или 30 патронов, барабанный магазин на 80 патронов, а также металлические ленты на 50 или 100 патронов. Металлические или распадающиеся ленты упаковываются в прикрепленную к оружию коробку.
При необходимости механизм ленточной подачи может заменяться переходником для коробчатых или барабанных магазинов, который вставляется в ствольную коробку и удерживается в ней двумя фиксаторами. Пулемет НK 21 А 1 имеет только ленточное питание.
Из оружия можно вести одиночный и автоматический огонь. Модернизированная модель НK 21 Е может вести не только одиночную и автоматическую стрельбу, но благодаря импульсному управлению стрельбу ограниченными очередями по 3 выстрела. Переводчик вида огня находится над пистолетной рукояткой, а ударно спусковой механизм подобен тому, что используется в винтовке G 3.
Оружие оснащено механическим поворотным прицелом, который с шагом 100 м может быть установлен на расстояние от 200 до 1200 м. В модели НK 21 Е используется новый прицел с теми же установками, но с регулировкой в вертикальной и горизонтальной плоскостях и поправкой на боковой ветер. Также оружие может комплектоваться зенитным прицелом для стрельбы по низколетящим целям, прибором ночного видения и перископным прицелом, позволяющим вести стрельбу из укрытия. Универсальный пулемет НK 21 А 1 отличается от первой модели как внешним видом, так и системой затвора. Приклад раннего НK 21 прямолинейный, как у всех винтовок «Heckler & Koch», модель А 1 имеет приклад с прямоугольным выступом для более удобного захвата свободной рукой. Кроме того, модель НK 21 А 1 может оснащаться четырехкратным оптическим прицелом, устанавливаемым на дистанцию от 100 до 600 м.
К отличиям относится также измененный профиль нарезки ствола, который вместо обычных нарезов имеет многоугольное сечение. Такая конструкция позволяет повысить начальную скорость пули за счет уменьшения прорыва газов между пулей и стенками ствола, а также большую долговечность даже при отсутствии хромирования.
Пулемет НK 21 А 1 может быть разобран без помощи специальных инструментов.
Для стрельбы в движении оружие оснащено закрепляемым на корпусе держателем, называемым штурмовой рукояткой. В качестве опоры, кроме сошки, можно использовать также два вида треножных станков.
