Когда в 1992 году европейские вертолетостроительные фирмы объединились в концерн «Еврокоптер», основу его производственной программы составили изделия французской «Аэроспасьяль».
Немецким же взносом стал Bo 108 – вертолет-демонстратор, разрабатывавшийся для замены удачного Bo 105 фирмы «Мессершмитт-Бельков-Блом» (МВВ).
Bo 108, впервые поднявшийся в воздух 15 октября 1988 года, был оснащен двумя газотурбинными двигателями «Аллисон» 250-C20R-3 мощностью по 450 л. с. Новинкой стал установленный на вертолете бесшарнирный четырехлопастный несущий винт с лопастями нового профиля, изготовленными из композитов. К другим инновациям следует отнести новую трансмиссию с двухступенчатым редуктором и антирезонансной системой (ARIS), значительно снизившей уровень вибраций,и широкое использование композитов и самое современное бортовое оборудование. Разработчикам удалось за счет использования современных технологий заметно улучшить летные характеристики машины, при этом снизив ее стоимость.
Второй прототип впервые поднялся в воздух 5 июня 1991 года. На нем были установлены двигатели «Турбомека» ТМ 319 «Арриус» 1 взлетной мощностью по 479 л. с. 16 января 1992 года вертолетное отделение французской фирмы «Аэроспасьяль» и фирма МВВ объединились в консорциум «Еврокоптер». Это позволило совместно использовать французские и германские наработки в области вертолетостроения и ускорить программу летных испытаний. В конструкцию вертолета внесли ряд изменений, а число пассажиров увеличили до восьми. Так родился вертолет ЕС135.
КОНСТРУКЦИЯ
Компоновка вертолета традиционна для машин одновинтовой схемы – фюзеляж с длинной хвостовой балкой, зато несущая система достаточно необычна – четырехлопастный бесшарнирный несущий винт в комбинации с хвостовым винтом-фенестроном (заключенным в кольцевой обтекатель). Использование этой несущей системы в сочетании с аэродинамическим совершенством фюзеляжа позволило резко снизить шум, создаваемый вертолетом, фюзеляж изготовлен в основном из сотовых конструкций на основе кевлара. В конструкции панелей пола нижней части фюзеляжа, хвостовой балки и грузового отсека использованы алюминиевые сплавы, в двигательном отсеке – титановые сплавы. Кабина летчиков снабжена двумя дверцами автомобильного типа, которые открываются вперед. Приборное оборудование комплектуется под требования заказчика; оно может быть выполнено как на основе обычных приборов со стрелками, так и на базе многофункциональных дисплеев. Для доступа в пассажирскую кабину имеется сдвижная дверь. Грузы, медицинское оборудование или носилки с больными за гружаются в кабину через люк в хвостовой части фюзеляжа.
Изначально вертолет EC135 проектировался под два альтернативных варианта силовой установки: французские двигатели «Арриус 2» либо канадские «Пратт энд Уитни» PW206B. На первой предсерийной машине, поднявшейся в воздух 15 февраля 1994 года, стояли французские двигатели, на второй (вышедшей на испытания два месяца спустя) – канадские. Летом 1996 года EC 135 успешно завершил сертификационные испытания, и 31 июля первые два серийных вертолета передали стартовому заказчику – Немецкой спасательной службе.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
В ходе серийного выпуска, продолжающегося уже два десятилетия, фирма-производитель параллельно развивает две линейки ЕС 135, на одной из которых применяются двигатели «Турбомека», а на другой – «Пратт энд Уитни». В конструкцию вертолетов постоянно вносятся изменения, направленные на улучшение эксплуатационных характеристик.
Первыми серийными вариантами стали EC135P1 с двигателями PW206B мощностью 621 л. с. и EC 135T1 с моторами «Арриус» 2B1 (позже применялись модификации 2B1A и 2B1A1), развивавшими 583 л. с. Первоначально оба варианта выпускались с максимально допустимой взлетной массой 2630 кг, впоследствии этот показатель подняли до 2720 кг, а затем – до 2835 кг. Также в ходе производства обновлению подверглось оборудование пилотской кабины – был установлен крупноформатный центральный дисплей.
В августе 2001 года начался выпуск вертолета второго поколения ЕС135Р2 с двигателями PW206B2, имеющими такую же мощность, как и PW206B, но отличающимися улучшенными эксплуатационными характеристиками. Ровно год спустя, в августе 2002 года, с производственной линии сошли первые машины ЕС135Т2, оборудовавшиеся двигателями «Арриус» 2В2 мощностью 606 л. с.
Дальнейшим семейства стали вертолеты EC135P2+ (двигатели PW206B2 мощностью 667 п. с.) и EC135T2+ («Арриус» 2B2 мощностью 634 л. с). Для этих вариантов максимальная взлетная масса составляет 2950 кг, а установленные на них двигатели получили полностью цифровую систему управления. Наконец, в 2014 году на рынок вышли варианты EC135P3 (двигатели PW206B3, развивающие 708 л. с.) и EC135T3 (моторы «Арриус» 2B2+ мощностью 660 л. с.) Их максимальная взлетная масса увеличена до 2980 кг.
Изначально задумывавшийся как гражданская машина, EC135 нашел определенный спрос и у военных.
Коммерческий успех вертолета побудил руководство концерна к разработке военной модификации, предназначенной для использования в качестве связного, патрульного, горноспасательного и для сил быстрого реагирования. В военный вариант переоборудовали первый предсерийный вертолет. Его впервые продемонстрировали 28 апреля 1998 года на авиасалоне «Аэроспейс Африка». Первоначальные попытки сбыта военного варианта, получившего обозначение EC635, были не особо успешными. В конкурсе на легкий вертолет для ВВС Южно-Африканской Республики его обошел итальянский A 109. В октябре 1999 года девять вертолетов EC635T2 заказала Португалия, но из-за срыва сроков поставок правительство этой страны в конце концов контракт расторгло.
В октябре 2002 года эти вертолеты были перепроданы Иордании. Первую машину заказчик получил в июле следующего года, а в январе 2006-го Иордания заказала еще четыре EC635T2, поставленных в 2007 году. В апреле 2006 года 20 вертолетов, в том числе 18 EC635P2+ и два EC135P2+, заказали ВВС Швейцарии. Машины пришли на смену «Алуэттам» III, причем EC635P2+ используются как разведчики и поисково-спасательные, а EC135P2+ предназначены для перевозки высокопоставленных лиц. 16 машин швейцарского заказа собирались по лицензии на местном предприятии RUAG в городе Альпбах.
Крупнейший к настоящему времени заказ на EC635 – 24 экземпляра – поступил из Ирака. Иракские машины отличаются наиболее «продвинутым» бортовым оборудованием и мощным вооружением. Они активно применяются в боевых действиях против исламистов. 20 декабря 2014 года один из иракских EC635 был сбит ракетой ПЗРК в районе Самары (95 км севернее Багдада).
ОСНОВНЫЕ ОСОБЕННОСТИ EC635
Вертолет EC635, так же как и гражданский EC135, предлагается в двух вариантах – с двигателями «Турбомека» или «Пратт энд Уитни». Машина помимо одного-двух пилотов может транспортировать шесть-семь бойцов. В варианте для перевозки раненых EC635 может транспортировать одного-двух пациентов на носилках, а также несколько человек сопровождающих (или сидячих раненых). Для поисково-спасательных операций вертолет может оборудоваться лебедкой.
Стандартным для военного вертолета является установка оптоэлектронной головки с инфракрасной камерой (например «Уэскам» МХ-15); опционально возможен также монтаж станции постановки помех тепловым головкам самонаведения ракет (EADS MILDS AN/AAR-60 или MBDA «Сапфир-М»). Вооружение EC635 размещается в дверных установках и на двух узлах внешней подвески. В дверях грузовой кабины возможна установка двух 7.62-мм пулеметов FN MAG с боекомплектом 300 патронов на ствол. На внешних узлах допускается подвеска пусковых установок 70-мм неуправляемых ракет (12-зарядные FZ231 или 7-зарядные FZ233), а также стрелковых контейнеров NC621 с 20-мм пушкой М621 (боекомплект 180 снарядов) или HMP400LCC 12.7-мм пулеметом M3P (боекомплект 400 патронов). Иракские ЕС635 могут также применять ПТУР ZT3 «Ингве» южноафриканского производства.
В ДРУГИХ ИПОСТАСЯХ
У военных эксплуатантов определенной популярностью пользуются не только специализированные вертолеты EC635, но и более дешевые гражданские варианты EC135. Например, армейская авиация Германии приобрела 14 таких вертолетов модификации EC135T1 для применения в качестве учебных (они служат в школе армейской авиации в Бюккебурге). 13 машин под обозначением TH-135 с той же целью купили ВМС Японии. В школе армейской авиации Испании служит 14 EC135, получивших местное обозначение НЕ.26. Четыре вертолета – два EC135T2 и два EC135P2+ – эксплуатируется в ВВС Ирландии. Небольшое количество EC135 служит в ВВС Нигерии, Габона и ряда других стран. Полиция Германии эксплуатирует EC135 с двигателями «Турбомека» и «Пратт энд Уитни». Вертолеты германской полиции оснащены громкоговорителями, прожекторами, линиями передачи данных, телевизионными и тепловыми обзорными системами, видеозаписывающим оборудованием, а также лазерной системой предупреждения о препятствиях «Хеллас». Соответствующим образом оборудованные EC135 применяются и правоохранительными органами целого ряд других стран: федеральной полицией и национальной жандармерией Аргентины, королевской жандармерией Марокко, пограничной охраной Литвы, федеральной полицией Австрии, гражданской гвардией и национальным полицейским корпусом Испании.